Être parent est l'une des plus grandes joies de la vie, droit? Pas pour tout le monde. Une nouvelle recherche menée par des psychologues de la Michigan State University examine les caractéristiques et la satisfaction des adultes qui ne veulent pas d'enfants.

Alors que de plus en plus de gens reconnaissent qu'ils ne veulent tout simplement pas avoir d'enfants, Jennifer Watling Neal et Zachary Neal, tous deux professeurs agrégés au département de psychologie de la MSU, sont parmi les premiers à approfondir la façon dont ces individus « sans enfant » diffèrent des autres.

"La plupart des études n'ont pas posé les questions nécessaires pour distinguer les individus "sans enfants" - ceux qui choisissent de ne pas avoir d'enfants - des autres types de non-parents, ", a déclaré Jennifer Watling Neal. "Les non-parents peuvent également inclure les "pas encore parents" qui envisagent d'avoir des enfants, et les personnes « sans enfants » qui ne pouvaient pas avoir d'enfants en raison d'infertilité ou de circonstances. Des études antérieures ont simplement regroupé tous les non-parents dans une seule catégorie pour les comparer aux parents. »

L'étude—publiée le 16 juin dans PLOS UN — ont utilisé un ensemble de trois questions pour identifier les individus sans enfant séparément des parents et d'autres types de non-parents. Les chercheurs ont utilisé les données d'un échantillon représentatif de 1, 000 adultes qui ont répondu à l'enquête sur l'état de l'État de MSU, menée par l'Institut de politique publique et de recherche sociale de l'université.

« Après contrôle des caractéristiques démographiques, nous n'avons trouvé aucune différence dans la satisfaction de vivre et des différences limitées dans les traits de personnalité entre les individus sans enfant et les parents, pas-encore-parents, ou les personnes sans enfant, " a déclaré Zachary Neal. " Nous avons également constaté que les individus sans enfants étaient plus libéraux que les parents, et que les personnes qui ne sont pas sans enfants se sont senties beaucoup moins chaleureuses envers les personnes sans enfants. »

Au-delà des résultats liés à la satisfaction de vivre et aux traits de personnalité, la recherche a dévoilé des résultats inattendus supplémentaires.

« Nous avons été très surpris par le nombre de personnes sans enfants, " a déclaré Jennifer Watling Neal. "Nous avons constaté que plus d'une personne sur quatre dans le Michigan s'identifiait comme étant sans enfant, ce qui est beaucoup plus élevé que le taux de prévalence estimé dans les études précédentes qui s'appuyaient sur la fécondité pour identifier les individus sans enfant. Ces études antérieures ont placé le taux à seulement 2% à 9%. Nous pensons que notre mesure améliorée a peut-être été en mesure de mieux capturer les individus qui s'identifient comme sans enfant."

Étant donné le grand nombre d'adultes sans enfants dans le Michigan, une plus grande attention doit être accordée à ce groupe, les chercheurs ont dit. Par exemple, les chercheurs ont expliqué que leur étude ne comprenait qu'un point dans le temps, donc n'a pas examiné quand les gens ont décidé de ne pas avoir d'enfants—cependant, ils espèrent que les recherches à venir aideront le public à comprendre à la fois quand les gens commencent à s'identifier comme sans enfant ainsi que les facteurs qui conduisent à ce choix.