La verdure autour des écoles primaires peut améliorer les performances scolaires des élèves, alors que la pollution de la circulation peut être préjudiciable, notre étude montre.

Avec l'urbanisation croissante en Australie et dans le monde, il faut tenir compte de l'emplacement des écoles. Les enfants ont besoin de grandir et d'apprendre dans des environnements qui favorisent leur santé physique, ainsi que leur développement cognitif et leur apprentissage scolaire.

Notre recherche a cartographié l'exposition à la verdure et à la circulation autour de 851 écoles primaires du grand Melbourne.

Nous avons examiné comment la verdure et la pollution de l'air liée à la circulation étaient associées aux scores moyens du NAPLAN 2018 au cours des années 3 et 5. Les scores étaient dans cinq domaines :lecture, l'écriture, orthographe, grammaire, ponctuation et calcul.

Les gens ont tendance à considérer les banlieues verdoyantes comme plus riches, et le statut socioéconomique est un prédicteur important des résultats scolaires. Donc, pour s'assurer que nous examinions les effets de la verdure elle-même, nous avons comparé des écoles de la même tranche socio-économique. Nous avons trouvé que plus de verdure était associée à de meilleurs scores NAPLAN. Pendant ce temps, une exposition plus élevée à la pollution liée à la circulation était associée à des scores plus faibles.

L'importance de la verdure urbaine

De plus en plus de preuves montrent que l'accès aux espaces verts, qui comprend les parcs, des arbres, arbustes et herbes—est lié au développement sain des enfants.

Nous savons que la verdure dans les zones urbaines peut améliorer la santé mentale des personnes âgées et compenser les émissions de la circulation.

Des recherches menées à l'échelle internationale suggèrent que la verdure autour des écoles peut conduire à un meilleur développement cognitif chez les enfants d'âge scolaire. Mais il y a encore un débat sur la question de savoir si la verdure autour des écoles peut améliorer les performances académiques.

Exposition à la pollution de l'air liée au trafic à l'école, où les enfants passent une grande partie de leurs heures de veille, a été associée à de moins bonnes performances dans les tests de santé et de développement du cerveau. La pollution de l'air peut être plus préjudiciable à la santé des enfants que des adultes, en raison de la physiologie et de la croissance rapide des enfants.

Nous voulions étudier si la verdure et la pollution de la circulation ont des liens clairs avec les performances académiques, un indicateur du développement cognitif.

Les enfants sont plus performants avec plus de verdure

Nous avons mesuré la quantité de verdure dans la cour de l'école, puis la pollution de la circulation et la verdure autour de l'enceinte de l'école sur des distances de 100m, 300m, 1, 000m et 2, 000m.

Nous avons trouvé des performances scolaires au niveau scolaire en lecture, numératie, la grammaire et la ponctuation étaient meilleures en moyenne pour les écoles situées dans des zones plus verdoyantes.

Notre modélisation statistique comprenait des données sur les niveaux socio-économiques de la région ainsi que les variations dans les écoles, comme la profession des parents et la proportion d'étudiants autochtones.

Nous avons comparé les scores NAPLAN d'écoles de statut socio-économique similaires et avons trouvé des scores plus élevés dans les zones plus vertes. Par exemple, en comparant les écoles avec les niveaux de vert les plus élevés et les plus bas à moins de 300 m, nous avons trouvé des différences statistiquement significatives d'une moyenne de 20 points dans les scores en lecture pour la cinquième année.

Une performance inférieure était associée à des niveaux plus élevés de pollution de l'air liée à la circulation autour des écoles. Les scores en lecture en 5e année étaient inférieurs d'environ 16 points, en moyenne, dans les écoles avec les niveaux les plus élevés de pollution de l'air liée au trafic à moins de 300 m des écoles, par rapport à ceux qui ont les niveaux les plus bas.

Les spécificités des scores NAPLAN ne sont pas aussi importantes que les associations que nous avons trouvées avec la verdure et la pollution de la circulation. Nos résultats montrent des preuves préliminaires que des environnements plus verts avec un faible trafic autour des écoles primaires peuvent favoriser les performances scolaires des enfants.

Notre étude exploratoire est la première du genre à Melbourne, une métropole avec une croissance projetée et des plans pour les futurs développements scolaires et infrastructures de circulation.

Comment la verdure peut-elle aider?

La verdure peut aider à réduire la pollution de l'air de plusieurs manières, notamment en filtrant l'air à travers les surfaces des plantes et le feuillage.

Mais d'autres facteurs (non examinés dans notre étude) qui peuvent jouer un rôle dans l'association entre la verdure et les performances scolaires sont liés au type et à l'emplacement de la verdure.

De meilleures performances chez les enfants dans les zones plus vertes pourraient être dues à la restauration de l'attention, réduction du stress ou réduction des expositions environnementales nocives (telles que le bruit de la circulation et la pollution de l'air).

Urbanistes et urbanistes, ainsi que les éducateurs, devrait considérer où sont situées les écoles et comment leurs environnements environnants peuvent être améliorés pour promouvoir l'apprentissage et la santé des enfants.

Des mesures supplémentaires pour réduire les niveaux de circulation autour des écoles devraient être encouragées dans la mesure du possible, ainsi que les transports actifs et l'utilisation des transports publics pour réduire le nombre de véhicules sur les routes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.