Les fans de football deviennent souvent si profondément liés à leur club et aux autres fans, comme s'ils étaient liés. Ils sont prêts à soutenir le groupe tout au long de leur vie, avec une fierté inébranlable même face aux pertes.

A première vue, cela peut sembler déroutant lorsque les gens s'alignent sur des groupes ou des croyances qui impliquent un coût personnel pour eux-mêmes. C'est encore plus déroutant lorsque les membres du groupe ne sont pas étroitement liés et lorsque les coûts personnels sont extrêmes, à la fois bon et mauvais. Les exemples sont bien documentés dans l'histoire, des actes remarquables de soutien positif au sein du groupe tels que les fans de football aux actes de terrorisme suicidaires.

Au cours des deux dernières décennies, le concept de fusion d'identité a émergé comme une théorie psychologique importante. Initialement, le développement de la théorie a été motivé par les attentats du 11 septembre à New York et les attentats à la bombe à Madrid. La fusion identitaire présente l'idée que notre identité personnelle est poreuse, pour qu'il puisse s'intégrer à un groupe.

La recherche sur la fusion identitaire continue de s'accélérer. Les progrès récents comprennent l'identification des précurseurs de la fusion d'identité, comprendre les bases neurologiques de la fusion et les mécanismes qui soutiennent la fusion, telles que des expériences partagées extrêmes.

Cependant, les origines évolutives du concept lui-même sont beaucoup moins bien comprises. Par exemple, d'où vient-il, et comment ce phénomène s'est-il si fortement implanté chez l'homme ? Ce sont de grandes questions qui couvrent des milliers d'années de l'histoire humaine et qui nécessitent des techniques d'investigation innovantes.

Le jeu du don

Motivé par ces observations, mes collègues et moi avons commencé à réfléchir à la manière dont la fusion identitaire pourrait être promue par le biais de processus évolutifs. Grâce au calcul haute performance, nous avons imité des milliers d'étapes évolutives et observé le résultat sous de nombreuses hypothèses différentes.

Nous avons utilisé des modèles informatiques basés sur des agents. Les agents sont des entités logicielles programmables, comme les personnages d'un jeu informatique, créé avec une cognition limitée mais avec une certaine liberté d'interagir d'une manière simple qui reflète des éléments du comportement humain, comme la disposition à aider les autres.

Dans notre dernière étude, nous avons utilisé le jeu du don pour explorer la manière dont la fusion identitaire se produit. Dans le jeu, chaque membre du groupe a la liberté de choisir s'il aide un autre agent si on le lui demande, en fonction de la réputation de l'autre membre. Aider est représenté par un don, impliquant un petit coût pour le donateur mais un avantage beaucoup plus important pour le bénéficiaire.

Les dons garantissent une solide réputation au généreux donateur et tous les agents en retirent des bénéfices, qu'ils cherchent à maximiser. Après une période d'interactions, l'évolution peut être modélisée là où les agents mettent à jour égoïstement leur méthode en copiant les stratégies utilisées par les agents obtenant les gains les plus élevés.

Niveaux de fusion

Nous laissons les agents choisir dans quelle mesure leur réputation était régie par leurs propres actions (identité personnelle) ou à partir de la réputation du groupe (identité de groupe). Parce que la réputation d'un agent est au cœur de sa quête de survie et de récompense, il devient difficile d'obtenir de futurs dons avec une identité qui donne une faible réputation.

Cependant, s'appuyer sur la réputation du groupe n'est pas simple, cela signifie faire confiance aux autres qui ont la possibilité de faire du free ride. En d'autres termes, les escrocs peuvent utiliser une solide réputation de groupe pour recevoir des dons sans se donner eux-mêmes.

Nos expériences se sont concentrées sur l'examen de l'effet d'agents sensibles aux hypocrites - ceux qui signalent à tort des niveaux élevés de fusion envers un groupe, mais se font prendre par des actions qui ne soutiennent pas la réputation du groupe. Dans le monde des humains, les hypocrites sont souvent perçus comme particulièrement répréhensibles, provoquant une dissonance cognitive qui peut motiver une réponse réparatrice. Dans notre cas, nous supposons que les agents empruntent simplement la voie la plus simple pour rétablir l'harmonie :ignorer l'hypocrite.

Nous avons constaté que lorsque les agents fusionnés sont de plus en plus capables d'ignorer les autres qui semblent hypocrites par rapport à eux-mêmes, quant à savoir s'ils aident les membres du groupe, puis la fusion identitaire s'étend.

Quand ils sont ignorés, les agents hypocrites perdent des opportunités de recevoir des dons, et leurs stratégies ont également moins de chance d'être copiées par d'autres et transmises à la génération suivante. Cela désavantage les hypocrites, ce qui signifie qu'être fusionné s'aligne avec des niveaux de profit plus élevés, faisant de la fusion une stratégie attrayante à poursuivre.

De façon intéressante, il semble que toute la population fusionnée n'ait pas besoin de se comporter de cette façon. Il suffit que seuls les agents les plus fusionnés agissent ainsi pour que la fusion identitaire s'installe. Cela aide en outre le concept à être établi.

Les humains sont instinctivement sensibles pour détecter, intérioriser et répondre aux hypocrites. Nos résultats indiquent que cette capacité remarquable pourrait avoir un rôle à jouer dans le maintien d'identités fortement ancrées.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.