La pandémie de COVID-19 a rendu plus de personnes vulnérables à l'esclavage moderne et a provoqué une augmentation de l'exploitation des travailleurs et du travail des enfants dans le monde, Les chercheurs de Keele ont trouvé.

Les chercheurs de l'Université de Keele, le professeur Tomoya Obokata et le Dr Forough Ramezankhah, ont publié un nouveau rapport sur l'impact de COVID-19 sur l'esclavage moderne qui détaille les meilleures pratiques et recommandations pour la protection des travailleurs vulnérables contre les effets de la pandémie.

Professeur Obokata et Dr Ramezankhah, de la faculté de droit de Keele, avoir produit le rapport, en partenariat avec Minority Rights Group International, fournir une évaluation mondiale rapide des principaux impacts de COVID-19 sur l'esclavage moderne et proposer des recommandations visant à atténuer les impacts négatifs de la pandémie sur l'esclavage moderne et le chômage.

La recherche, financé par le Centre de politiques et de preuves sur l'esclavage moderne et les droits de l'homme, soutenu par le Arts and Humanities Research Council, a constaté que la pandémie a eu un impact sur la façon dont les pays ont réagi à l'esclavage moderne en raison des perturbations et des retards dans les actions anti-esclavagistes telles que les enquêtes et les procédures judiciaires, et a exacerbé les vulnérabilités à l'esclavage moderne en raison du chômage et des fermetures temporaires d'écoles qui, dans de nombreux cas, ont conduit à l'exploitation des travailleurs, augmentation du travail des enfants, et l'entrée dans l'économie illégale.

Le rapport cherche à servir de ressource pour les gouvernements et les organismes non gouvernementaux qui partagent les meilleures pratiques sur la façon de surmonter les défis posés par la pandémie. L'équipe a également créé un ensemble de 11 principes directeurs sur les actions contre l'esclavage moderne dans les situations d'urgence qui contiennent d'importantes normes et principes des droits de l'homme qui devraient être respectés afin de favoriser une approche centrée sur les victimes pour lutter contre l'esclavage moderne.

Pour mener à bien la recherche, l'équipe a analysé les nouveaux rapports de la littérature universitaire et les données fournies par les gouvernements, organisations de sociétés civiles, syndicats, organisations régionales et internationales, et les reportages des médias, le cas échéant. Cette recherche documentaire a été complétée par une série d'entretiens semi-structurés avec plus de 30 acteurs non gouvernementaux travaillant dans les domaines de l'esclavage moderne et des droits des travailleurs.

Professeur Obokata, qui est auteur principal et rapporteur spécial des Nations Unies sur les formes contemporaines d'esclavage, a déclaré:"J'étais ravi de mener cette recherche avec notre partenaire Minority Rights Group International car il y a un certain nombre de lacunes dans les connaissances qui devaient être comblées afin d'identifier les meilleures pratiques pour protéger les travailleurs et les victimes de l'esclavage moderne."

Dr Ramezankhah, co-investigateur du projet, a ajouté :« C'est un privilège de faire partie de ce projet important et opportun. Les travailleurs et les victimes de l'esclavage moderne sont plus que jamais maltraités en des temps aussi difficiles et il s'agit d'une contribution essentielle pour mettre en évidence les lacunes et les bonnes pratiques à l'échelle mondiale. »