Il n'y a pas assez de temps pour une étude plus approfondie de toutes les boules de feu observées dans le ciel. L'observation d'un phénomène lumineux révèle qu'un météoroïde est entré dans l'atmosphère depuis l'espace, mais est-ce qu'une partie de celui-ci se retrouve sur Terre ? Seuls ceux qui ont survécu à la masse terminale atteindront la terre, mais malheureusement beaucoup d'entre eux restent inconnus.

En même temps que nous équipons des missions spatiales coûteuses, nous avons de précieux spécimens extraterrestres arrivant sur Terre avec des informations sur les objets du système solaire. La chercheuse universitaire Maria Gritsevich de l'Université d'Helsinki et de l'Institut finlandais de recherche géospatiale compare la situation à l'idée que l'humanité ne prend pas la peine de vider sa boîte aux lettres.

Dans leur article publié dans le Journal d'astrophysique , les chercheurs montrent que l'analyse des observations de boules de feu dans de grands ensembles de données peut être rendue beaucoup plus rapide à l'aide d'une formule mathématique soignée, le critère α–β. Les chercheurs ont appliqué leur modélisation aux observations de boules de feu enregistrées en Australie au cours de la dernière décennie. Ils ont comparé leurs résultats aux météorites découvertes, et a constaté que toutes les météorites découvertes pouvaient être révélées en utilisant uniquement l'altitude observée et le taux de décélération du corps dans le modèle. En d'autres termes, leur masse terminale calculée était si grande qu'on pouvait s'attendre à ce qu'ils survivent jusqu'à la surface de la Terre.

"Le plus grand moment dans le travail d'un physicien de l'espace, c'est quand nous pouvons apporter quelque chose de tangible au laboratoire à analyser à la suite de nos calculs, " dit Maria Gritsevitch, c'est pourquoi elle considère l'application pratique de l'approche d'interprétation des observations météoriques qu'elle a déjà présentée dans sa thèse comme un grand pas en avant, et elle espère que plus de météorites seront découvertes consciemment à l'avenir qu'aujourd'hui.

C'est une croyance générale que très probablement, les objets lents qui pénètrent profondément dans l'atmosphère atteindront le sol. Un positionnement plus précis nécessite la connaissance de la densité du corps, il faut donc inclure des hypothèses statistiques, et ils nécessitent une efficacité de calcul. Le travail peut prendre plusieurs jours, jusqu'à une semaine, et il est en partie réalisé par des bénévoles.

L'utilisation du modèle α–β déjà dans la solution de piste d'entrée comme un bon modèle de vitesse, rend également la solution de piste plus précise.

"Souvent, nous obtenons une estimation préliminaire avec une approximation des valeurs alpha et bêta en quelques heures. Sur la base de ces résultats, nous pouvons décider d'arrêter le travail ou de continuer, " dit le mathématicien Esko Lyytinen, membre du réseau finlandais Fireball, qui a participé à la modélisation de la localisation de plusieurs météorites bien connues.