De nombreuses personnes ont développé des relations plus solides avec la nature urbaine pendant la pandémie. Certains ont profité d'une vue sur les arbres et les jardins à proximité pendant les périodes d'isolement, fait des promenades après des journées remplies de Zoom ou socialisé à distance avec des amis dans les parcs locaux. Le logement étant devenu de plus en plus inabordable, certaines personnes se sont réfugiées dans les parcs comme lieux de vie.

Alors que la société "reconstruit mieux" à partir de COVID-19, les villes sont de plus en plus conscientes de l'importance de la nature urbaine, en particulier leurs forêts urbaines, et s'emploient à la rendre accessible à tous. Montréal a promis 1,8 milliard de dollars pour les parcs de la ville et certains des programmes Making Streets for People de Vancouver, qui ferme les rues à la circulation et relie les espaces verts, persistera probablement après la pandémie.

Les forêts urbaines offrent de nombreux avantages aux citadins, de la modération de la chaleur extrême et de l'amélioration de la santé psychologique à l'offre d'occasions de socialiser ou de s'engager dans des pratiques culturellement importantes.

Plus les villes grandissent, plus les citadins ont besoin d'un accès pour profiter des forêts urbaines et être en relation avec elles afin de maintenir leur bien-être. Pourtant, malgré leur importance, les forêts urbaines ne sont pas largement accessibles.

Les forêts urbaines sont injustement réparties

Les arbres et les parcs urbains sont répartis de manière inéquitable dans de nombreuses villes du monde. Les personnes socio-économiquement marginalisées ont tendance à avoir moins accès aux forêts urbaines, et en tireraient probablement des avantages pour la santé.

Ces répartitions inéquitables existent à Vancouver et à Montréal, par exemple. Plus ancien, plus riche et, dans une certaine mesure, les quartiers plus blancs sont souvent plus grands, arbres plus matures, qui surplombent les bâtiments, trottoirs et routes.

Villes, de plus en plus conscients de ce défi, améliorent l'accès aux espaces verts pour les résidents mal desservis par le biais de plans et de politiques axés sur l'équité. Par exemple, Portland Parks and Recreation s'est associé à des communautés à faible revenu et racialisées pour planter davantage d'arbres de rue dans les quartiers à faible couvert végétal. Vancouver Parks and Recreation a cartographié la canopée des arbres, l'accès aux parcs et la demande de loisirs pour identifier les zones prioritaires pour l'investissement dans les ressources.

Cependant, les villes doivent être conscientes du risque de gentrification verte, qui se produit lorsque les initiatives d'écologisation urbaine déclenchent une série d'impacts négatifs couramment associés à la gentrification. Ceux-ci peuvent inclure des augmentations de la valeur des terres ou des propriétés, qui augmentent les impôts fonciers et rendent la vie moins abordable, les changements dans le caractère d'un quartier ou le déplacement des personnes à faible revenu, résidents de longue durée, comme à Austin, Texas, et le long de la New York City High Line.

Mon laboratoire étudie des moyens de prévenir ou de contrôler la gentrification verte, via des recherches locales et territoriales, et analyses nationales. Nos recherches à ce jour suggèrent que les initiatives de verdissement urbain doivent :

Envisager des liens avec d'autres secteurs urbains, comme les relations entre le verdissement urbain et le logement.

Collaborer avec les résidents locaux pour co-créer des plans d'écologisation et participer à l'intendance des forêts urbaines.

Différentes cultures et diverses natures

Ces enjeux vont au-delà de la diffusion :accessibilité et opportunités de vivre, apprécier et se rapporter à la nature urbaine sont différents pour différentes personnes. Malgré le discours dominant selon lequel « le vert c'est bien, « Les espaces verts urbains ne sont pas des espaces neutres. Ils reflètent les cultures dominantes qui les ont façonnés et continuent de les contrôler.

savants racialisés, comme Georgia Silvera Seamans, ont sensibilisé aux dangers auxquels sont confrontées les populations racialisées dans les forêts urbaines. savants autochtones, comme Deborah McGregor, ont souligné l'importance des relations réciproques entre tous les êtres de la Création en tant que noyau de la justice environnementale autochtone. Ces réalités ne font pas actuellement partie de la gestion forestière urbaine traditionnelle, mais ils pourraient et devraient l'être.

Nos recherches récentes sur la diversité bioculturelle (la relation indivisible entre la culture humaine et la nature, entre la diversité culturelle et la diversité biologique) à Vancouver met en évidence les diverses manières dont les populations locales sont en relation avec et les gardiens de la forêt urbaine locale.

Par exemple, Les jardiniers mayas du Maya in Exile Garden à la ferme UBC célèbrent leur culture autochtone en cultivant les Trois Sœurs :le maïs, haricots et courges. Les nombreux pruniers et cerisiers de Vancouver célèbrent le riche héritage asiatique de la région.

Bien que les groupes culturels ne soient pas monolithiques, la recherche suggère qu'ils peuvent avoir des préférences et des besoins différents en matière de forêts urbaines. Selon une étude, les populations de Toronto d'ascendance britannique sont plus susceptibles d'apprécier les arbres d'ombrage et les zones naturalisées que celles du patrimoine méditerranéen, qui peuvent préférer les arbres et les jardins de nourriture.

La diversité bioculturelle peut également créer des points de conflit. Dans la région métropolitaine de Vancouver, les défenseurs des terres autochtones et alliés locaux surveillent et résistent au développement du pipeline Trans Mountain, qui traverse les forêts urbaines de la région. Et de nombreuses forêts urbaines existent sur des territoires non cédés où l'intendance autochtone n'est pas reconnue.

Malgré ces relations et responsabilités diverses, la plupart des forêts urbaines nord-américaines reflètent les valeurs européennes, l'esthétique et les relations bioculturelles. Par exemple, la modification culturelle des arbres ou la culture cérémoniale des cultures restent rares dans la plupart des parcs urbains d'Amérique du Nord, et les défenseurs des terres sont criminalisés pour leur travail d'intendance.

Alors que de nombreuses personnes et communautés expriment chaque jour leurs relations diverses avec la nature à travers leur travail sur le terrain, ces relations et ces besoins ne font pas encore partie du débat général ou ne sont pas largement célébrés sous la forme et la fonction des forêts urbaines.

Guérir par la nature

Ces efforts continus représentent une opportunité pour les gouvernements municipaux d'accueillir divers besoins et perspectives dans la pratique de la foresterie urbaine. Les villes et leurs habitants doivent ouvrir leur esprit à des manières alternatives de voir le monde et de se rapporter à la nature, et encourager des formes et des usages de la nature urbaine en dehors du courant dominant.

Une initiative importante qui offre la possibilité d'apprentissage interculturel et de guérison est l'Initiative nationale des forêts curatives. Cet important programme fournit des conseils sur la création d'espaces forestiers urbains comme lieux de guérison, apprentissage, partage et réflexion sur l'histoire du Canada et l'héritage des pensionnats indiens. La société canadienne doit appuyer et participer à ces initiatives.

La pandémie nous a donné l'occasion de repenser notre façon de vivre ensemble, y compris la façon dont nous vivons les uns avec les autres et nos forêts urbaines. Le moment de commencer cette conversation est maintenant.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.