Les résultats d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de Harvard sur les liens entre une prison du comté de Chicago et la propagation du COVID-19 dans les régions environnantes offrent des leçons sur la préparation à une pandémie et fournissent un autre argument contre l'incarcération de masse.

L'étude, par Eric Reinhart, un doctorat candidat spécialisé en anthropologie, et Daniel Chen, professeur à la Toulouse School of Economics et chercheur principal pour le programme Data and Evidence for Justice Reform de la Banque mondiale, a été publié dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences . Leur recherche est basée sur la réservation, Libération, et les données COVID-19 de la prison du comté de Cook et les nombres de maladies signalés par la ville de Chicago. Il a révélé que les cyclistes à travers l'installation en mars 2020 représentaient à eux seuls 13% de tous les cas de COVID-19 et 21% des disparités raciales de COVID-19 à Chicago début août. Cette nouvelle étude s'appuie sur les recherches qu'ils ont publiées en juin 2020.

Les auteurs concluent que les centres de détention à travers le pays peuvent contribuer de manière significative aux disparités raciales entourant COVID-19 en élargissant la propagation communautaire du nouveau coronavirus. "Nos données suggèrent que les prisons fonctionnent comme des multiplicateurs de maladies infectieuses et des pompes épidémiologiques qui affectent particulièrement les communautés marginalisées, " écrivent les auteurs.

« Tout le monde a spéculé sur les raisons pour lesquelles nous avons des disparités raciales si marquées dans les cas et les décès de COVID-19, et il y a de nombreuses raisons qui s'entrecroisent. Ce sont toutes des manifestations de divers inconvénients, du logement à la sanction pénale, la pauvreté, des mauvaises conditions de travail, mauvaises conditions scolaires, " dit Reinhart, "mais les décideurs politiques n'ont pas parlé de la façon dont l'incarcération de masse alimente ces méfaits."

Semblable à leur première étude, les auteurs ont comparé les données de libération des détenus de la prison du comté de Cook avec les taux de COVID-19 dans les codes postaux de Chicago, contrôler les autres causes possibles, y compris la proportion de résidents noirs, proportion de résidents hispaniques, la pauvreté, utilisation des transports en commun, densité de population, et les taux de cas cumulatifs de COVID-19 à partir de la semaine commençant le 29 mars. Reinhart et Chen ont constaté que, pour chaque personne arrêtée qui a traversé la prison du comté de Cook en mars 2020, cinq cas supplémentaires de COVID-19 dans leur code postal de résidence étaient indépendamment attribuables à la prison en août. Le travail s'appuie sur leurs recherches de 2020 publiées dans Affaires de santé , qui a trouvé des corrélations similaires entre la prison à vélo - l'arrestation et le traitement des individus dans les prisons avant leur libération - et la propagation du virus, en particulier dans les communautés de couleur.

Les fonctionnaires du bureau du shérif du comté de Cook ont ​​maintenu que les conclusions étaient inexactes, écrivant dans une déclaration publiée en mars que « [si] nous avions la possibilité de tester à l'admission à partir de janvier, cela aurait montré que le virus venait de la rue, pas l'inverse. » En réponse à l'article le plus récent des chercheurs, ils ont déclaré au Chicago Tribune que "la conclusion sans fondement et irresponsable de M. Reinhart contraste fortement avec les conclusions indépendantes du CDC, Yale, et les universités de Stanford qui ont conclu que les pratiques mises en œuvre à la prison du comté de Cook pour contenir la pandémie mondiale ont collectivement servi de modèle à d'autres établissements carcéraux à suivre et ont évité des milliers de cas et sauvé des dizaines de vies. »

Reinhart, qui a mené certaines de ses nouvelles recherches avec le soutien de la bourse Radcliffe Engaged Student Grant du Harvard Radcliffe Institute, a déclaré qu'il était poussé à donner suite à l'article original en raison de la nouvelle disponibilité de données longitudinales, ce qui leur a permis d'observer les mêmes variables sur une période de temps. Il a également voulu répondre à l'allégation du bureau du shérif de "causalité inversée, " l'idée que le virus a en fait été introduit en prison par des habitants des quartiers de la ville à fort taux d'infection et que la prison n'a pas aggravé la situation dans les zones environnantes, ce que Reinhart dit que leur étude originale n'a pas pu exclure. "En regardant juste un moment donné, vous pourriez simplement refléter le fait qu'il y a un nombre plus élevé de cas dans ces codes postaux indépendamment de toute contribution de la prison … et nous n'avions pas auparavant les données pour répondre à cette limitation déclarée de notre étude initiale."

La nouvelle étude note que le cyclisme des individus à travers la prison du comté de Cook en mars 2020 était significativement corrélé avec les taux de cas de COVID-19 dans les codes postaux de Chicago à partir du 19 avril. 2020, devenant le plus important la semaine commençant le 26 avril, puis diminuant progressivement, tout en restant important, jusqu'à la semaine commençant le 14 juin. Alors que Reinhart reconnaît que la causalité ne peut être définitivement établie qu'avec un "essai contrôlé randomisé, " les données supplémentaires " suggèrent fortement que la causalité inverse ne semble pas être à l'origine des phénomènes que nous observons dans nos résultats ".

"Oui, bien sûr, le virus vient de l'extérieur. C'est le point de départ de la dynamique que nous documentons et ne remet pas du tout en cause nos conclusions, " Reinhart a dit, notant qu'il avait déjà vu de grands groupes de personnes s'entasser dans les pièces fermées de la prison en attente d'être traitées lors de l'admission – des scènes qui ont servi de motivation initiale à cette recherche lorsque la pandémie a commencé. "Le problème est que lorsque le virus est introduit dans une prison, contrairement à la propagation d'une personne qui entre chez moi et n'infecte que moi, il se multiplie maintenant beaucoup plus rapidement."

« Au moment où le traitement seul est terminé, et avant même d'arriver aux blocs cellulaires, vous allez avoir beaucoup de gens qui ont été exposés, et beaucoup de gens qui, quelques jours plus tard, seront contagieux, " Il a dit. " Et beaucoup d'entre eux peuvent même ne jamais savoir qu'ils ont été infectés parce qu'ils seront libérés avant d'être testés positifs, en raison de la période d'incubation nécessaire avant que de nouvelles infections n'apparaissent sur les tests ; cela reste donc un problème même tard dans la pandémie, lorsque nous avons plus de capacité de test. »

La nouvelle recherche comprend des taux hebdomadaires de COVID dans les codes postaux de Chicago ainsi qu'un ensemble de "contrôles plus robustes, " Reinhart a dit, telles que des mesures plus spécifiques concernant les niveaux de pauvreté, ainsi que des informations plus détaillées sur les taux de logement et d'emploi. "Nous constatons que nos résultats, dans lequel nous étions assez confiants dans le premier cas, tenu. Et de plus, que le nombre de cas attribués au cycle de la prison au fil du temps, sans surprise, grandit.

"Si nous pouvions retracer cela au niveau individuel, pas seulement le niveau du code postal, alors la proportion de disparités raciales expliquées par les cas de COVID liés à la prison serait presque certainement nettement plus élevée que ce que nous avons pu montrer, " dit Reinhart, dont l'article "Comment l'incarcération de masse nous rend tous malades" est récemment paru dans la revue de soins de santé Health Affairs. « Vous ne pouvez pas lutter contre les disparités raciales en matière de santé pendant ou après COVID sans vous adresser à leurs sources, et l'une des plus grandes sources dans ce pays est le système carcéral."

Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'Université de Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.