Mine de charbon, transport aérien, l'exploitation de centrales électriques à combustible fossile et l'utilisation de pesticides agricoles sont des exemples d'activités pour lesquelles la nouvelle norme ISO peut aider à évaluer les dommages environnementaux qui en résultent en termes monétaires. Crédit :Yen Strandqvist/Université de technologie de Chalmers
Les dommages environnementaux coûtent à la société d'énormes sommes d'argent et laissent souvent les générations futures à payer la facture. Maintenant, une nouvelle norme ISO aidera les entreprises à évaluer et gérer l'impact de leurs dommages environnementaux, en fournissant un chiffre clair du coût de leurs biens et services pour l'environnement.
Nous savons ce que les biens et services nous coûtent, mais que paie l'environnement ? Depuis de nombreuses années maintenant, cette question a été au centre de plusieurs entreprises mondiales et chercheurs du Swedish Life Cycle Center, un centre de compétences hébergé par Chalmers University of Technology, Suède. Depuis 30 ans, ils ont utilisé ce que l'on appelle « l'outil EPS » pour attribuer une valeur monétaire aux dommages environnementaux.
Au cours des trois dernières années, Bengt Steen, Professeur émérite à Chalmers, a dirigé l'élaboration d'une nouvelle norme ISO pour l'évaluation monétaire. Le travail a été réalisé en collaboration avec AB Volvo, Essity, Nouryon (anciennement Akzo Nobel Specialty Chemicals) et l'Institut suédois de l'environnement IVL. L'initiative a été prise par le Centre suédois du cycle de vie.
« L'une des raisons pour lesquelles le développement durable n'avance pas assez vite est qu'il n'est pas lié à l'économie, " dit Bengt Steen. " Les experts parlent une seule langue, et les chefs d'entreprise un autre. Les effets négatifs sur l'environnement restent souvent des chiffres sur papier. Mais en traduisant les problèmes environnementaux en une valeur monétaire, il devient beaucoup plus facile de présenter une vue d'ensemble à une organisation et d'influencer ses décisions stratégiques."
Contrairement à de nombreux autres outils, EPS pèse différents types d'impacts environnementaux, pas seulement l'effet sur le climat. Par exemple, une action donnée peut être bénéfique pour le climat mais dommageable pour la biodiversité ou la santé publique. Avec cette approche, une image globale est atteinte de l'impact d'un produit ou d'un service sur l'environnement, tout au long de son cycle de vie. Une grande variété d'aspects sont couverts. Jusqu'à maintenant, cela a été un travail complexe, nécessitant beaucoup de saisie manuelle et de connaissances spécialisées.
"Avec cette norme, nous pouvons supprimer plusieurs des obstacles à une utilisation accrue de l'évaluation monétaire. Dans quelques années, lorsque les utilisateurs peuvent évaluer systématiquement le coût total des dommages environnementaux pour un investissement donné, le fournisseur, conception de produits et ainsi de suite, les questions environnementales peuvent occuper une place plus centrale dans le conseil d'administration. Les coûts pour l'environnement peuvent être présentés côte à côte avec les bénéfices pour l'entreprise, " dit Bengt Steen.
Emma Ringström, Responsable Développement Durable chez Nouryon, affirme que l'évaluation monétaire a donné à l'entreprise des informations très précieuses.
« Nous avons procédé à une évaluation monétaire d'un certain nombre de nos chaînes de valeur et inclus les résultats de celle-ci dans notre rapport annuel. Les analyses comprennent des éléments financiers, social, capital humain et environnemental, où le capital environnemental est en partie calculé avec l'analyse du cycle de vie et avec le BPA comme méthode d'évaluation. L'outil a également été utilisé pour voir quelles activités de la chaîne de valeur ont un coût total important des dommages environnementaux par rapport au profit, et doivent donc être priorisés pour devenir plus durables."
Bien que des outils tels que l'EPS existent depuis 30 ans, et de nombreuses entreprises comme Nouryon les utilisent pour calculer leurs coûts pour l'environnement, Bengt Steen pense que leur développement avance trop lentement. Il n'y a pas de cadre standardisé, et il existe peu de bases de données permettant leur utilisation de manière uniforme.
Par conséquent, en 2015, l'idée d'une nouvelle norme ISO est née au sein du Swedish Life Cycle Center. En collaboration avec le SIS, l'Institut suédois de normalisation, une proposition a été rédigée selon laquelle, après un peu plus de trois ans de travail, avec de nombreux experts internationalement reconnus, est lancé.
"Peu de choses ont un tel impact que ce type de poids lourd, normes internationales, " explique Bengt Steen. " Quand les entreprises du futur pourront voir où il y a des avantages environnementaux évidents, les investissements sont stimulés pour une entreprise durable."
La norme ISO contient un guide sur la façon dont l'évaluation monétaire doit être faite, définit les termes et fixe les exigences en matière de documentation. Par extension, la norme devrait conduire à une collaboration accrue entre les experts de divers types, ainsi que d'aider à créer des bases de données et des logiciels crédibles.
Comment calculer une évaluation monétaire des impacts environnementaux :
Avec une évaluation monétaire des impacts environnementaux, de nombreux aspects différents sont pris en considération. Il peut s'agir de la consommation d'énergie, impact climatique, l'utilisation des matériaux et les émissions dans l'eau, air et sol. Pendant la durée de vie d'un produit, la quantité d'émissions générées, et la quantité de ressources dépensées peut également être mesurée. Ceux-ci conduisent à de nombreux effets environnementaux démontrables, comme la baisse des rendements des cultures, diminution des stocks de poissons et réduction de la durée de vie humaine, en raison des inondations et des vagues de chaleur.
Finalement, using generally accepted sources, such as the OECD's estimate of people's productivity value, and market prices for cereals, fish and meat, the cost of the impact can be ascertained. The end result is a concrete figure, calculated in Euros.
Dans certains cas, the figure represents a real incurred cost for the company, in the form of taxation or fees. Dans d'autres cas, the figure signals possible future economic liabilities, or is simply a sign that the product results in environmental damage that the company wants to avoid.
A simple example of environmental impact valuation:
Imagine a wooden chair, which is worn out and needs to be disposed of. The chair weighs 12 kg. There are two options:
In the first case, the cost of transport and the landfill is low—0.40 Euros, and the emissions from the transport are largely negligible. Mais, the degradation of the wood in the landfill takes place under oxygen-poor conditions, resulting in 4 kg of methane being formed. This leaks into the atmosphere and contributes to the greenhouse effect. The environmental cost of methane emissions has been calculated at EUR 3.80/kg using the EPS methodology. Au total, donc, there is a conventional cost of 0.40 Euros, and an environmental damage cost of 4 X 3.80 =15.20 Euros.
In the second case, the transport costs 5 Euros. The transport gives an emission of 3.8 kg carbon dioxide, but the thermal energy derived from the chair means that 6 kg of coal does not have to be burned for the heating plant to produce the heat needed. This results in a saving of about 20 kg of carbon dioxide emissions, and 6 kg of the finite natural resource, charbon. With EPS, the environmental damage cost for carbon dioxide has been calculated at EUR 0.135/kg and the natural resource value of coal at EUR 0.161/kg. Par conséquent, this method of disposal results in a total conventional cost of 5 Euro, but a saving of environmental damage costs, an actual environmental gain, of 0.135 X (20—3.80) + 0.161 X 6 =3.153 Euros.
