L'hélicoptère d'attaque Bell Huey Cobra est arrivé dans les années 1960 et reste une force de combat précieuse. Voir plus de photos de vol. Département américain de la Défense La révolution en vol après la Seconde Guerre mondiale a accéléré le progrès partout, y compris le vol. Les nouveaux outils, y compris les ordinateurs massifs; nouveaux matériaux, comme le titane; et les nouvelles techniques de fabrication, tout a stimulé le développement non seulement des efforts spatiaux, mais aussi des produits de consommation. Le public n'était pas tout à fait prêt à exiger des ordinateurs personnels, mais pour la première fois, les règles à calcul ont commencé à céder le pas aux programmes informatiques de l'ordinateur central encore maladroits.
Photos de vol
Chaque nation s'est précipitée avec de nouvelles conceptions d'avions, certains d'entre eux semblaient adaptés aux contextes nationaux. Les Soviétiques, par exemple, tendu vers des avions gigantesques tels que l'Antonov An-22 et les hélicoptères Mil Mi 10 et Mi 12. Ils étaient également déterminés à être les premiers dans la mesure du possible et ont précipité la production du transport supersonique Tupolev Tu-144 (SST) afin qu'il puisse voler avant son concurrent élégant et coûteux, la Concorde anglo-française. Les États Unis, pour des raisons économiques et environnementales, s'est retiré du concours SST, un mouvement qui s'est avéré très intelligent en effet. Dans le transport aérien, il était temps pour les plus petits, des avions de ligne plus économiques pour effectuer les trajets les plus courts, et là est apparu le Douglas DC-9, Boeing 737, et British Aircraft Corporation 111. Le processus se poursuivrait pendant des années. Des milliers de transports seraient fabriqués, et les miles-passagers accumulés deviendraient astronomiques.
Tout n'était pas complètement serein dans l'industrie du transport aérien. La pratique des terroristes détournant des avions de ligne est devenue de plus en plus courante. Les choses allaient empirer avec les années.
L'efficacité croissante des SAMS (missiles sol-air) a été dévastatrice tant au Vietnam que dans les guerres récurrentes au Moyen-Orient. Ils ont également affecté la stratégie de bombardement, parce qu'ils ont forcé l'annulation du bombardier Mach 3 North American XB-70.
La technologie des fusées pour SAMS était relativement primitive; il dérive de celui du Wasserfall allemand de la Seconde Guerre mondiale. Les fusées pour ICBM et pour les engins spatiaux sont devenues de plus en plus avancées, toutefois. Sous la direction du général Bernard Schriever, les États-Unis ont traversé quatre générations de développement ICBM, en commençant par l'Atlas et en passant par le Titan, Minuteman, et Casque bleu. Les Soviétiques avaient leur homologue série de fusées, qui étaient généralement plus puissants que ceux des États-Unis.
C'est sur ces fusées que la course à la lune était basée. L'Union soviétique a gardé ses efforts cachés dans le secret, comme c'était son habitude nationale, tandis que les États-Unis ont présenté leur plan pour atteindre la lune comme une expérience scientifique ouverte à tous. Trois massifs, programmes intégrés, Mercure, Gémeaux, et Apollon, a conduit au premier alunissage réussi le 20 juillet, 1969.
Au fur et à mesure des choses, l'Union soviétique n'a jamais atteint le point où elle pourrait défier les États-Unis dans la course à la lune, et il s'est tourné vers d'autres choses, y compris des sondes spatiales d'une capacité remarquable. À l'heure, la course se transformerait en coopération internationale.
Pendant toute cette période, l'agonie de la guerre du Vietnam s'éternisait, avec une curieuse inversion dictée par les dirigeants politiques américains, dont le président Lyndon Johnson et le secrétaire à la Défense Robert McNamara. L'inversion a appelé à l'emploi des B-52 stratégiques américains dans un rôle tactique au Sud-Vietnam, tandis que les chasseurs tactiques américains (McDonnell F-4 et Republic F-105) ont été employés dans un rôle stratégique contre le Nord Vietnam. Mais ce n'est que lorsque le bombardement stratégique a été utilisé lors de l'opération Linebacker II en décembre 1972, que les Nord-Vietnamiens ont succombé à la pression et ont accepté un traité de paix.
Le Lockheed SR-71 Blackbird était l'un des avions les plus rapides et les plus volants jamais construits - il pouvait dépasser 2, 000 milles à l'heure. Département américain de la Défense L'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam a été longue, plus longtemps encore pour les Vietnamiens. Mais les guerres étaient plus courtes au Moyen-Orient. Face aux menaces d'invasion arabe, Israël a lancé une attaque surprise contre les forces arabes qui l'entouraient en juin 1967, les vaincre de manière décisive et étendre ses frontières à leur configuration actuelle. L'ASSM est intervenue dans les années suivantes, alors que l'Union soviétique a fourni à l'Égypte et à la Syrie des quantités massives d'équipement antiaérien. Une attaque surprise des nations arabes en octobre 1973 est survenue quelques heures après la défaite d'Israël, lequel, à son tour, était quelques heures après avoir utilisé ses missiles nucléaires comme dernière ligne de défense. Israël a réussi à survivre et, soutenu par un transport aérien massif d'armes et d'avions en provenance des États-Unis, était juste capable de vaincre les Arabes. Même si les guerres du Moyen-Orient étaient plus courtes, les événements prouveraient que la paix ne se distingue pas facilement de la guerre.
Les États Unis, avoir passé le SST, a surpris le monde du transport aérien avec un pari gigantesque de Boeing et de Pan American – l'avion de ligne Léviathan Boeing 747. Après quelques problèmes initiaux avec les moteurs, le 747 a bouleversé l'industrie à mesure que les tarifs étaient abaissés et que de plus en plus de personnes voyageaient. Les voyages en avion n'étaient plus réservés aux hommes d'affaires et aux riches, il n'était pas non plus réservé aux citoyens des États-Unis. Désormais, les citoyens moyens du monde entier pouvaient – et ont fait – voyager.
Les hélicoptères ont commencé à accepter de nouveaux emplois partout dans le monde, approvisionnement des plates-formes pétrolières, couvrir les événements sportifs, et agissant en tant que piliers médicaux et policiers indispensables. L'intérêt pour les aéronefs à décollage et atterrissage verticaux à voilure fixe a également augmenté. En Grande Bretagne, le Hawker Siddeley Harrier promettait de grandes choses pour l'avenir avec la technologie de poussée vectorielle, alors qu'aux États-Unis, il y avait toute une gamme d'expériences, y compris le rotor basculant, ventilateur d'inclinaison, et aile inclinable.
Toutes ces avancées ont été réalisées sous l'égide de l'acronyme le plus intéressant de l'histoire :MAD. Cet acronyme signifiait « Mutual Assured Destruction » et signifiait que si l'Union soviétique ou les États-Unis d'Amérique lançaient une attaque ICBM, l'autre nation aurait encore suffisamment de puissance pour une contre-attaque dévastatrice. Sous MAD, les armes nucléaires ont été construites à un rythme effréné de chaque côté, pourtant, d'une manière ou d'une autre, la logique inhabituelle a tenu, et il n'y a pas eu d'échange nucléaire massif.
Pour en savoir plus sur le prochain chapitre de l'histoire de l'aviation, lire Conquérir l'air et l'espace.
