A 3h du matin, nous avons été obligés de quitter la gare routière. Nous avons été arrêtés par la police. Ils ont demandé si nous avions des passeports. Nous avons dit non, nous venons d'Afghanistan, s'il vous plaît, aidez-nous, la police est partie.

Réfugié afghan, 15, sur la rencontre avec la police à Paris

Abed – son vrai nom – était à Paris après un périlleux voyage par voie terrestre depuis l'Afghanistan. Il est l'un des nombreux jeunes dont les familles craignent suffisamment la situation dans leur propre pays pour envoyer leurs enfants seuls dans un pays plus sûr. Avec son père déjà mort et son frère disparu, L'oncle et la mère d'Abed ont vendu un terrain pour près de 20 USD, 000 à un agent pour l'escorter au Royaume-Uni.

L'agent a accepté de prendre le garçon tout le chemin, nourrissez-le bien et prenez des dispositions de voyage confortables. Au lieu de cela, Abed est passé d'agent en agent, voyagé dans des conditions souvent insupportables, été témoin d'intimidations et de coups par les autorités, et avait parfois de la chance de manger du tout. Refusé de l'aide de la police parisienne, les conséquences n'ont pas été désastreuses. Lui au moins n'avait pas été détenu, et a fini par atteindre le Royaume-Uni en se cachant dans un porte-conteneurs, puis demander l'asile et obtenir une autorisation de séjour temporaire.

Mais trop souvent, les enfants migrants se retrouvent entre les mains de trafiquants qui les contraignent à l'exploitation sexuelle ou à l'esclavage, souvent accompagnée de violences voire de tortures. Beaucoup d'autres finissent en détention par l'État, souvent utilisé par les autorités comme alternative aux soins, avec des effets à long terme sur leur santé mentale et physique. Aux Etats-Unis, par exemple, six enfants migrants du Guatemala et du Salvador sont morts en détention depuis décembre. La plus récente, un garçon de 16 ans sans nom, a été « trouvé ne répondant pas » lors d'un contrôle de routine.

Lorsque nous avons récemment interrogé des enfants réfugiés et migrants non accompagnés en Écosse, beaucoup nous ont raconté comment, lors de voyages dangereux, personne ne les a aidés. Beaucoup de ces enfants - et d'autres que nous avons interrogés dans des pays aussi divers que l'Allemagne, Mexique, le Maroc et l'Éthiopie – avaient perdu leur confiance dans les adultes. Une récente enquête de l'UNICEF a révélé que 38 pour cent des jeunes migrants et réfugiés font des déclarations similaires concernant le manque de soutien.

C'est la 30e année depuis l'adoption de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant. Ratifié par toutes les nations sauf les États-Unis, qui n'est qu'un signataire et n'est donc pas lié par la convention, c'est un engagement envers les droits humains universels pour les enfants jusqu'à l'âge de 18 ans. Il comprend un droit à la vie, survie et développement. Il inclut le droit de ne pas être torturé ou maltraité; le droit d'être protégé de la violence, abus et négligence; un droit d'être protégé contre l'exploitation sexuelle, et de traitements inhumains ou dégradants. Il comprend un droit à des soins appropriés, soins de santé, l'éducation et un niveau de vie approprié.

Ce cadre est étayé par d'autres accords internationaux tels que les Directives des Nations Unies sur les soins alternatifs 2009, qui visent à protéger les enfants privés de soins parentaux en rendant l'État responsable de fournir une alternative. Pourtant, de nombreux enfants migrants se voient refuser ces droits. Alors, comment pouvons-nous nous assurer que notre engagement supposé en faveur des droits de l'enfant est à la hauteur de ce qui était prévu ?

Le grand changement

Un grand nombre d'enfants et de familles se déplacent à travers le monde. Il y a maintenant 30 millions d'enfants déplacés par les conflits, le plus élevé depuis la Seconde Guerre mondiale, et on enregistre beaucoup plus d'enfants migrants non accompagnés qu'au début de la décennie. Outre la guerre, la pauvreté et le changement climatique sont d'autres facteurs à l'origine de la migration des enfants.

Réfugiés en proportion de la population mondiale, 1980-2017

Certainement, il y a eu des progrès en ce qui concerne les droits des enfants migrants. A Palerme en Sicile, un système a été mis en place pour garantir que chaque enfant arrivant reçoive un tuteur légal de la communauté locale. Le Mexique est le pionnier d'un système de prise en charge alternative pour les enfants réfugiés, leur fournir un hébergement et un soutien complet et leur permettre de faire partie de la communauté. En Éthiopie, nous avons filmé un travail impressionnant pour enregistrer rapidement des enfants seuls pour les réunir avec des familles ou les placer en famille d'accueil dans des camps de réfugiés.

Mais tellement plus pourrait être fait pour aider ces enfants. Cela n'aide pas qu'une grande partie de nos preuves reposent sur des témoignages de première main, car les données nationales sont souvent médiocres ou inexistantes. La meilleure information concerne l'Europe. Ce rapport, par exemple, met en évidence tout, des défauts de désignation de tuteurs légaux en Bulgarie à l'augmentation des détentions en France aux logements inégaux en Allemagne. Mais même en Europe, il peut toujours être difficile de se faire une idée complète d'un pays donné, encore moins de les comparer.

Dans tous les cas, la plupart des migrations se font en fait entre des pays à faible revenu. Cela représente 85 pour cent des réfugiés, en particulier en Turquie, Pakistan, L'Iran, Liban et Ouganda. Ces pays ne reçoivent qu'une aide minimale de la part des pays plus riches pour aider à faire respecter les droits des enfants migrants. Ceci en dépit du fait que la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant favorise une telle coopération internationale.

Tous les États parties à la convention doivent faire rapport sur les progrès accomplis au comité des Nations Unies compétent, qui publie des rapports réguliers sur chaque pays. Le comité fait de son mieux pour être critique le cas échéant, mais trop de pays ne donnent toujours pas la priorité aux droits des enfants migrants – et les États-Unis ne sont pas du tout tenus pour responsables; son refus de ratifier la convention est un mépris flagrant des droits de l'enfant.

Nous devons demander à toutes les nations pourquoi elles jugent acceptable que les droits des enfants dans des circonstances aussi difficiles s'arrêtent si souvent aux frontières. La communauté mondiale doit traiter ces enfants avec dignité, leur donner accès à l'éducation et aux soins de santé, et veiller à ce que des soins alternatifs plutôt que la détention soient disponibles. Il doit y avoir un travail de cas approprié pour identifier leurs besoins et fournir des soins, et les contacts familiaux lorsque cela est possible.

À moins que le monde ne s'engage concrètement à défendre les droits de ces enfants de manière beaucoup plus efficace, toute célébration du 30e anniversaire de la convention cette année sonnera très creux. Nous avons les principes internationaux, la connaissance, et des exemples de pratiques prometteuses, comme nous l'avons rassemblé pour un nouveau cours en ligne, sur tous les continents du monde. Il est temps que les millions d'enfants déplacés comme Abed soient traités avec le respect, les soins et le soutien qu'ils méritent.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.