Les anciens Judéens mangeaient couramment du poisson non casher à l'époque où une telle nourriture était interdite dans la Bible, suggère une étude publiée dans la revue à comité de lecture Tel Aviv .

Cette découverte jette un nouvel éclairage sur l'origine des lois alimentaires de l'Ancien Testament qui sont encore observées par de nombreux Juifs aujourd'hui. Parmi ces règles figure l'interdiction de manger toute espèce de poisson dépourvue d'écailles ou de nageoires.

L'étude rapporte une analyse d'anciennes arêtes de poisson provenant de 30 sites archéologiques en Israël et dans le Sinaï qui datent de plus de 2, Période de 000 ans depuis l'âge du bronze tardif (1550-1130 avant notre ère) jusqu'à la fin de la période byzantine (640 après JC).

Les auteurs disent que les résultats appellent à repenser les hypothèses selon lesquelles les traditions de longue date étaient à la base des lois alimentaires décrites dans le Pentateuque, les cinq premiers livres de la Bible hébraïque.

"L'interdiction des poissons sans nageoires et sans écailles s'est écartée des habitudes alimentaires judéennes de longue date", dit Yonatan Adler de l'Université Ariel.

« Les auteurs bibliques semblent avoir interdit cet aliment malgré le fait que du poisson non casher figurait souvent sur le menu judéen. Il y a peu de raisons de penser qu'un tabou alimentaire ancien et répandu était à l'origine de cette interdiction ».

L'Ancien Testament a été écrit à différentes époques, commençant dans les siècles avant la destruction de Jérusalem en 586 avant notre ère et jusqu'à l'époque hellénistique (332-63 avant notre ère). Un ensemble de passages répétés deux fois interdit de manger certaines espèces de poissons.

Le Livre du Lévitique déclare :« Tout ce qui dans les eaux n'a ni nageoires ni écailles vous est détestable », et Deutéronome décrète que « ... tout ce qui n'a pas de nageoires et d'écailles, vous ne le mangerez pas ; c'est impur pour vous.

À la fois, les références suivent immédiatement une interdiction sur le porc "impur" qui a reçu une large attention savante. Cependant, les origines et les débuts de l'interdiction des fruits de mer n'ont pas été explorés en détail jusqu'à présent.

Les auteurs de cette étude ont cherché à découvrir quand et comment l'interdiction du poisson est apparue pour la première fois, et s'il était précédé d'un tabou antérieur pratiqué avant l'édition des passages de l'Ancien Testament. Ils ont également cherché à établir dans quelle mesure la règle était respectée.

Le co-auteur d'Adler, Omri Lernau, de l'Université de Haïfa, a analysé des milliers de restes de poissons provenant de dizaines de sites du sud du Levant. Sur de nombreux sites de Judée datant de l'âge du fer (1130-586 avant notre ère), y compris dans la capitale judéenne de Jérusalem, les assemblages d'os comprenaient des proportions importantes de restes de poissons non casher. Une autre découverte clé était la preuve de la consommation de poisson non casher à Jérusalem pendant l'ère perse (539-332 avant notre ère).

Les arêtes de poisson non casher étaient pour la plupart absentes des colonies de Judée datant de l'époque romaine et plus tard. Les auteurs notent que des restes sporadiques de poisson non casher de cette époque ultérieure peuvent indiquer «un certain degré de non-observance parmi les Judéens».

Les auteurs ont maintenant l'intention d'analyser plus de poissons à partir de cette période pour établir quand les Judéens ont commencé à éviter de manger du poisson sans écailles et dans quelle mesure l'interdiction a été strictement respectée.