Les archéologues utilisent souvent les pourcentages d'artefacts en pierre ou en os affectés par la chaleur trouvés sur les sites archéologiques comme moyen de déterminer la fréquence à laquelle le feu a été utilisé par les habitants. Andrew Sorensen et Fulco Scherjon ont mis au point un modèle informatique appelé « fiReproxies » pour simuler comment les feux utilisés par les peuples préhistoriques affectent les artefacts enfouis dans le substrat en dessous. Parution dans PLOS UN .

Le modèle fiReproxies permet aux chercheurs de reconstituer les archives archéologiques et de tester l'importance relative de diverses conditions culturelles et environnementales (comme la disponibilité du bois de chauffage, mobilité de groupe ou taux de sédimentation sur un site archéologique) pour déterminer comment et quand le feu est utilisé et mieux comprendre comment ces facteurs, à son tour, influencer les vitesses auxquelles les artefacts sont accidentellement chauffés dans une couche archéologique.

A titre d'exemple illustratif, l'étude modélise les conditions attendues sur un site néandertalien du Paléolithique moyen au fil du temps et démontre que dans des conditions climatiques plus froides, le nombre attendu d'artefacts chauffés produits est inférieur à celui prévu dans des conditions climatiques plus chaudes, même lorsque le feu est utilisé régulièrement pendant les deux périodes. Cela a des implications sur la façon dont les archéologues interprètent les différences de signaux de feu entre les couches déposées pendant les périodes climatiques froides et chaudes.