Une vue de la forêt dans le département d'El Peten au Guatemala où 60, 000 structures mayas ont été découvertes au cours des deux dernières années à l'aide d'un scanner laser de haute technologie
Des experts utilisant un scanner laser aérien de haute technologie ont découvert des milliers d'anciennes structures mayas cachées sous l'épaisse jungle du nord du Guatemala, des responsables ont déclaré jeudi.
Une soixantaine, 000 structures ont été trouvées au cours des deux dernières années dans un scan d'une région du nord du département d'El Peten, qui borde le Mexique et le Belize, dit Marcello Canuto, l'un des meilleurs chercheurs du projet.
Ces découvertes sont une "révolution dans l'archéologie maya, " dit Canuto.
Les nouvelles découvertes dans ce pays d'Amérique centrale comprennent des centres urbains avec des trottoirs, maisons, terrasses, centres cérémoniels, canaux d'irrigation et fortifications, dit Canuto, archéologue à l'Université de Tulane aux États-Unis.
Parmi les découvertes figurait une pyramide de 30 mètres de haut qui avait été précédemment identifiée comme une colline naturelle à Tikal, Premier site archéologique du Guatemala. A découvrir également à Tikal :une série de fosses et un mur de 14 kilomètres de long.
La civilisation maya a atteint son apogée dans l'actuel sud du Mexique, Guatemala, et certaines parties du Belize, El Salvador et Honduras entre 250 et 950 CE.
Les chercheurs pensent maintenant que les Mayas avaient une population de 10 millions d'habitants, ce qui est « beaucoup plus élevé » que les estimations précédentes, dit Canuto.
Le projet s'est appuyé sur une méthode de télédétection connue sous le nom de LiDAR (Light Detection and Ranging). Des avions équipés d'un scanner LiDAR ont produit des cartes tridimensionnelles de la surface en utilisant la lumière sous forme de laser pulsé lié à un système GPS.
La technologie a aidé les chercheurs à découvrir des sites beaucoup plus rapidement qu'en utilisant les méthodes archéologiques traditionnelles.
"Maintenant, il n'est plus nécessaire de couper à travers la jungle pour voir ce qu'il y a dessous, " dit Canuto.
Les détails de la recherche apparaîtront dans un documentaire diffusé le 11 février sur la chaîne National Geographic, a déclaré le ministre de la Culture et des Sports José Luis Chea.
© 2018 AFP
