Des politiques de lieu de travail flexibles conçues pour réduire les écarts entre les sexes en matière d'emploi et de rémunération pourraient en fait aggraver la situation des femmes.

Le travail flexible est proposé aux hommes et aux femmes dans de nombreuses entreprises depuis des décennies. Cependant, ce sont généralement les femmes qui occupent un emploi atypique comme le travail à temps partiel, souvent pour répondre aux demandes des enfants, parents ou partenaires malades nécessitant des soins supplémentaires.

Des arrangements flexibles pourraient aider les femmes à maintenir un équilibre travail-vie personnelle. Mais les politiques qui facilitent la transition vers un emploi à temps partiel ou la prise de congé peuvent en réalité affaiblir leur position sur le marché du travail et leur potentiel de gains à vie, donc creuser les écarts de rémunération entre les sexes.

Cela met en évidence la nécessité de politiques égales pour les femmes et les hommes.

COVID-19 et le marché du travail

Le monde a changé sous COVID-19 et le mouvement vers un travail plus flexible peut être l'une des doublures argentées de la pandémie.

En cette Journée internationale de la femme (8 mars), nous sommes dans une position unique pour tirer parti des enseignements tirés des blocages de COVID-19, pendant laquelle de nombreux hommes et femmes travaillaient à domicile et partageaient les tâches ménagères, l'enseignement à domicile et les responsabilités de garde d'enfants.

La recherche montre que les pères australiens sont intervenus dans des rôles plus impliqués dans le ménage pendant les fermetures et ont maintenu des niveaux plus élevés d'implication dans les travaux ménagers et la garde des enfants à mesure que les choses reviennent à la normale.

Flexibilité de l'emploi et écart de rémunération entre les sexes

Une nouvelle recherche du Melbourne Institute suggère que des conditions de travail flexibles telles que les horaires à temps partiel pourraient être un facteur déterminant dans les décisions de carrière des femmes, mais pas les hommes, et une des principales raisons pour lesquelles l'écart entre les sexes en matière d'emploi ne se réduit pas.

Différences entre les sexes dans la participation au marché du travail, les salaires et les heures de travail en Australie sont très similaires à ceux des Pays-Bas, donc une étude à partir de là offre des informations précieuses pour les décideurs politiques en Australie.

Des chercheurs (dont l'un d'entre nous, Jordy Meekes) a utilisé les données de Statistics Netherlands pour analyser comment les hommes et les femmes réagissent à la perte d'emploi.

L'étude a révélé que les femmes restaient au chômage plus longtemps que les hommes. Lorsqu'ils ont trouvé de nouveaux emplois, les femmes ont également connu une réduction du temps de travail plus importante que les hommes, ce qui a réduit leurs revenus annuels.

Il semble que les femmes aient tendance à mettre davantage l'accent sur la flexibilité de l'emploi que les hommes, une explication des raisons pour lesquelles il est difficile pour les femmes de retourner sur le marché du travail. Les femmes peuvent même être disposées à laisser passer des opportunités d'emploi au profit des conditions de travail flexibles sur lesquelles elles comptent pour concilier vie professionnelle et vie familiale.

Les femmes restent largement responsables du travail organisationnel et physique consistant à s'assurer que les enfants font leurs devoirs, les déjeuners sont préparés et participent à de nombreuses activités parascolaires.

Étant donné que les horaires de travail et d'école sont rarement alignés, quelqu'un doit jongler. Pour faire vibrer la famille, les mères consacrent plus de temps aux tâches ménagères et aux soins et moins de temps à l'emploi après la naissance du premier enfant.

Les mères à temps partiel

La pénalité de carrière pour les femmes qui vient d'avoir un enfant dans le système actuel se fait sentir bien au-delà de la période de congé de maternité.

Il est généralement acceptable que les femmes retournent au travail à temps partiel. Et ce sont souvent les femmes qui sont censées, culturellement et socialement, utiliser des conditions flexibles pour quitter le travail et s'occuper d'un enfant malade, par exemple. Moins pour les hommes.

L'étude du Melbourne Institute a révélé que les hommes qui travaillaient à temps partiel dans leur poste précédent mettaient plus de temps à trouver un autre emploi et étaient plus susceptibles de subir une baisse de salaire que les hommes qui travaillaient à temps plein.

Les hommes qui travaillaient auparavant à temps partiel gagnaient en moyenne 10 % de moins dans leur nouvel emploi. Ce résultat suggère que les employeurs imposent une pénalité au travail à temps partiel pour les hommes, cela s'explique par le fait qu'il est relativement rare chez les hommes.

Politiques égales pour les femmes et les hommes

Nos croyances sur les normes de genre évoluent, mais cela ne se reflète pas dans les politiques gouvernementales et sur le lieu de travail sur papier ou dans la pratique.

Un examen des politiques existantes est une étape importante pour déterminer dans quelle mesure les politiques sur le lieu de travail sont appropriées pour soutenir tous les employés.

Avoir des politiques écrites pour soutenir la diversité et l'inclusion ou des pratiques de travail flexibles est positif mais ce n'est pas un signe de succès. Surtout si, en pratique, seul un petit nombre d'employés peut en bénéficier, et à quel prix ?

Les confinements liés au COVID-19, tout en défiant pour beaucoup, nous ont donné un aperçu de ce à quoi pourrait vraiment ressembler la flexibilité pour les hommes et les femmes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.