Un nouvel article co-écrit par un chercheur de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign qui étudie les problèmes de travail affectant les travailleurs à bas salaire constate que près de 40 % des mères qui travaillent dans l'État de l'Illinois ont perdu leur emploi ou travaillaient moins d'heures en raison des effets d'entraînement de la pandémie de COVID-19.

Le ralentissement économique et la fermeture des écoles et des garderies causés par les mesures de santé publique mises en œuvre pour freiner la propagation du nouveau coronavirus ont entraîné une forte baisse des taux d'activité des femmes qui n'a pas été vue depuis trois décennies, dit Alison Dickson, un instructeur principal à l'École des relations du travail et de l'emploi et l'un des co-auteurs de l'article.

« COVID-19 a exacerbé une crise existante en matière de garde d'enfants qui a eu un impact disproportionné et continue d'affecter les femmes qui travaillent, " dit Dickson, également une filiale du Projet pour le renouvellement de la classe moyenne. « Alors que nous commençons à nous reconstruire à partir de la pandémie, nous devrions investir dans des politiques qui soutiennent les familles de travailleurs et aident à lutter contre les inégalités fondées sur le sexe dans notre économie. »

La recherche a été co-écrite par les professeurs Robert Bruno et Emily E. LB. Twarog; et Jill Gigstad et Frank Manzo IV de l'Illinois Economic Policy Institute.

Pour examiner l'étendue et l'impact de COVID-19, Dickson et ses co-auteurs à l'automne 2020 ont interrogé plus de 1, 000 mères qui travaillaient dans l'État de l'Illinois qui étaient employées avant la pandémie. La participation à l'enquête était limitée aux mères de la classe ouvrière et de la classe moyenne des ménages dont le revenu total du ménage était de 150 $, 000 ou moins. Plus des deux tiers des répondants résidaient dans des ménages avec moins de 70 $, 000 en revenu combiné, qui est proche du revenu médian des ménages pour tous les résidents de l'Illinois.

"Avec notre enquête, nous avons pu mesurer un certain nombre de différentes manières dont la pandémie de COVID-19 a affecté les carrières des femmes qui travaillent dans l'Illinois, " a déclaré Dickson. "Le résultat principal est que près de quatre mères qui travaillent sur dix ont perdu leur emploi ou travaillaient moins d'heures en raison du fardeau de la garde d'enfants produit par la pandémie. Nous avons également constaté que les conséquences économiques négatives étaient plus graves pour les femmes actives dont les écoles pour enfants ou les garderies avaient fermé — 60 % ont travaillé moins d'heures, 58 % ont gagné moins de revenus et 66 % ont déclaré que leur rendement au travail en souffrait.

« Vous pourriez rejeter la responsabilité de ces conséquences économiques négatives sur la pandémie, mais l'absence d'un filet de sécurité pour les garderies dans l'État de l'Illinois, que ce soit par le biais des écoles, garderies ou camps d'été, c'est tout autant à blâmer.

Pour les mères de couleur qui travaillent, l'effet était encore plus prononcé, a dit Dickson. Selon le journal, parmi les mères de couleur qui travaillaient, plus de la moitié ont refusé des opportunités liées au travail en raison de la fermeture d'écoles et de garderies, contre 39 % des répondants blancs.

"Bien que nous ayons pu montrer que ces résultats étaient significatifs et omniprésents dans tout l'État et à travers l'éventail des revenus, ils étaient particulièrement difficiles et créaient des difficultés supplémentaires pour les travailleuses de couleur, " dit-elle. " Sur son visage, ce n'est pas très surprenant. Mais nous y sommes, 14 mois après le début de cette pandémie, et les enfants de tout l'État sont toujours à la maison.

"D'autres personnes avancent, se préparer à manger à l'intérieur dans les restaurants et à prendre des vacances d'été. Et encore, les écoles et les garderies sont toujours fermées ou ouvertes uniquement pendant des heures limitées, qui oblige les femmes qui travaillent à choisir entre gagner un salaire ou s'occuper de leurs enfants."

Alors que COVID-19 a exposé la fragilité du système de garde d'enfants de l'Illinois, la crise des services de garde est sur le point de se poursuivre bien après la fin de la pandémie, les chercheurs ont dit.

"Cela cristallise simplement l'idée que nous devons commencer à penser à la garde d'enfants aux États-Unis comme une autre forme d'infrastructure qui est tout aussi importante et vitale que les ponts et les routes, " Dickson a dit. " Dans l'état de l'Illinois, nous pourrions commencer par accroître l'accès à des programmes de garde d'enfants abordables, financer davantage de programmes avant et après l'école, et étendre les horaires flexibles, les congés payés et les droits de négociation collective pour soutenir les parents qui travaillent dans tout l'État. »

Le document fait partie du projet pour le renouveau de la classe moyenne, une initiative basée sur la recherche chargée d'enquêter sur les institutions et les politiques du marché du travail dans l'économie d'aujourd'hui tout en élevant le discours public sur les problèmes affectant les travailleurs.