Les personnes qui sont naturellement plus à l'écoute des émotions des autres sont mieux à même de juger de la performance des petits groupes, même lorsque les temps d'observation sont brefs, selon une nouvelle étude menée par le professeur de l'Université de New York Patricia Satterstrom.

L'étude, "De fines tranches de groupes de travail, " publié dans la première revue académique Comportement organisationnel et processus décisionnels humains , est le premier du genre à montrer que les gens peuvent porter des jugements précis sur l'efficacité avec laquelle les petits groupes travaillent ensemble et qu'ils n'ont besoin que d'observer 10 à 30 secondes d'interaction de groupe. Les chercheurs de NYU, la Harvard Business School, Exeter, et d'autres institutions ont découvert que "les percepteurs qui réussissent bien à détecter les émotions chez les autres sont également mieux à même de discerner l'efficacité de l'interaction de groupe".

L'un des co-chercheurs, Olivier Hauser, maître de conférences en économie à Exeter, explique :« Dans le climat de travail actuel, le temps est souvent court et les interactions aussi, et un responsable peut avoir besoin de se joindre brièvement à une conférence téléphonique ou simplement de jeter un coup d'œil par la fenêtre à un groupe travaillant ensemble avant de se dépêcher pour leur prochaine réunion. Il est donc important de comprendre si ce qu'ils interprètent pendant ces brèves périodes est une représentation précise de ce qui se passe réellement. Notre recherche démontre que, en grande partie, il est."

Les chercheurs ont créé 40 groupes, chacun composé de quatre personnes qui ont été affectées à un rôle différent avec des informations différentes. Les groupes de travail ont été filmés en participant à une tâche de prise de décision en groupe pour l'embauche d'un nouveau directeur financier. La clé pour trouver le meilleur candidat pour le poste nécessitait un travail d'équipe efficace, comme partager les informations disponibles et s'écouter les uns les autres. Certains groupes ont été plus efficaces que d'autres et ont donc mieux réussi à accomplir la tâche d'équipe. Les chercheurs ont ensuite montré ces groupes à des centaines de personnes et ont découvert que la plupart, mais pas tous, ont pu prédire avec précision le succès ou l'échec des groupes.

« Dans tous les secteurs, notamment dans le domaine de la santé et de la science, les équipes sont utilisées et mises en valeur plus que jamais. Nos recherches suggèrent que lorsque vous décidez qui nommer pour superviser ces équipes, vous seriez bien servi en tenant compte de la sensibilité sociale des gens, " dit Satterström, l'auteur principal.

Les chercheurs, cependant, n'a trouvé aucune preuve pour étayer l'idée que le sentiment « instinctif » de quelqu'un à propos d'un groupe était plus précis qu'une réflexion plus réfléchie. Au lieu, ce qui compte le plus, c'est de savoir si les managers peuvent juger avec précision les états émotionnels d'autres personnes et les caractéristiques du groupe telles que la confiance.