Une équipe de recherche austro-américaine (Université de Vienne, Département d'anthropologie évolutive et faculté de médecine de Harvard, Département de génétique), en collaboration avec des experts hongrois de l'Université Eötvös Loránd, a développé une nouvelle méthode qui permet l'extraction presque non destructive de matériel génétique à partir de restes humains archéologiques. La méthode permet aux anthropologues, archéologues et archéogénéticiens pour éviter le risque de dommages graves aux artefacts d'une valeur scientifique et patrimoniale importante, qui pourront ensuite être pleinement examinés dans des recherches futures.

La recherche bioarchéologique sur les restes humains et animaux issus des fouilles archéologiques est devenue de plus en plus importante au cours des dernières décennies. Tant au niveau national qu'international, en plus des recherches archéologiques et anthropologiques classiques, un nombre important de moyens d'examen biologiques moléculaires sont inclus. L'archéogénétique est l'un des domaines les plus importants. L'étude du matériel génétique humain et animal ancien peut considérablement aider à la fois l'analyse de l'évolution humaine et la réponse aux questions historiques sur les populations des périodes archéologiques ultérieures.

La première recherche sur l'ADN archaïque (ADNa) a commencé dans les années 1980, mais les vraies percées méthodologiques sont venues après le tournant du millénaire. C'était la période où les méthodes de séquençage de nouvelle génération ont atteint la recherche bioarchéologique. Grâce aux recherches à grande échelle qui ont commencé à cette époque, nous connaissons aujourd'hui plus de 60% de l'ADN des Néandertaliens conservé dans les noyaux des cellules. Une nouvelle espèce humaine a été décrite sur la base du matériel génétique extrait des dents et des os des doigts trouvés en Sibérie, et il a été reconnu que, contrairement aux idées précédentes, L'homme de Néandertal et l'Homo sapiens moderne se sont croisés, qui a laissé des traces génétiques importantes dans les groupes humains modernes au nord du Sahara.

Cependant, ces échantillons pour analyses archéogénétiques peuvent impliquer un degré élevé de destruction et peuvent donc être préoccupants du point de vue de la conservation du patrimoine, empêchant ou rendant difficile l'obtention et la réalisation de l'échantillonnage.

Une équipe internationale de chercheurs (laboratoire Ron Pinhasi à l'Université de Vienne et laboratoire de David Reich à Harvard) a reconnu ce problème et a récemment développé plusieurs nouvelles méthodes d'échantillonnage pour minimiser les dommages osseux associés à l'échantillonnage. Premièrement, la base méthodologique pour le forage dans l'oreille interne à partir de la base crânienne a été développée et plus tard, il a été démontré que l'utilisation d'osselets auditifs peut réduire considérablement les dommages dans le collage lors de l'échantillonnage.

Les dernières recherches, publié dans la revue Recherche sur le génome , a été réalisée par l'équipe internationale susmentionnée et les chercheurs du Département d'anthropologie (Tamás Hajdu, Krisztian Kiss, Tamás Szeniczey) et l'Institut d'archéologie (Alexandra Anders, Pál Raczky) à l'Université Eötvös Loránd.

"La nouvelle méthode réduit considérablement l'étendue des dommages des découvertes. Elle consiste à dissoudre le contenu en ADN du fragment de racine de la dent, riche en cément cellulaire, en l'immergeant dans une solution spéciale. La qualité de l'échantillon ainsi obtenu n'est pas aussi bonne que celle de l'ADN extrait de l'oreille interne, mais il est de même qualité que celui du matériel génétique obtenu par les méthodes traditionnelles (forage et pulvérisation de la dent). Le principal avantage de la méthode est que la dent ne subit que des dommages minimes, laissant sa structure intacte non seulement morphologiquement mais aussi histologiquement, tandis que sa composition chimique inchangée permet de réaliser des tests isotopiques ultérieurs (strontium ou C14). Le seul changement notable est la décoloration ou le blanchiment de la couleur de la racine, " dit Tamas Hajdu, chef du groupe de recherche hongrois, Professeur assistant au Département d'anthropologie de l'Université Eötvös Loránd.

L'importance de la nouvelle méthode d'échantillonnage, donc, réside dans son effet destructeur minimal. Si les dents échantillonnées sont laissées intactes, ils peuvent être soumis à d'autres tests morphologiques, radiologique, histologique, pathologique bucco-dentaire, études sur les isotopes stables et le radiocarbone. Cela peut être particulièrement important dans les cas où seules quelques dents ont été conservées d'une période et d'un lieu donnés, qui peut avoir des dizaines de milliers d'années, et l'échantillonnage destructif de ceux-ci empêcherait complètement une analyse ultérieure. En plus de la recherche sur l'évolution humaine, la nouvelle méthodologie pourrait également aider des projets sur l'histoire de la population et l'évolution des maladies au Département d'anthropologie et à l'Institut d'archéologie, à l'Université Eötvös Loránd en préservant l'intégrité des résultats. La nouvelle méthode d'échantillonnage, développé en coopération internationale, offre une nouvelle perspective pour la préservation des artefacts pour les institutions muséales nationales et internationales, tout en permettant la conduite quasi non destructive des dernières analyses archéogénétiques.

L'équipe internationale de chercheurs a développé une nouvelle méthode d'échantillonnage et testé son efficacité sur du matériel humain provenant de plusieurs sites archéologiques en Hongrie et à l'étranger. Le matériel archéologique hongrois se trouve dans les collections du Musée hongrois d'histoire naturelle, le musée Herman Ottó, le musée Déri et le musée Damjanich János. La nouvelle méthode a été initiée par le groupe de recherche de Ron Pinhasi au Département d'anthropologie évolutive, l'Université de Vienne. Le cadre méthodologique a été élaboré, et les échantillons d'os et de dents ont été analysés par l'équipe autrichienne et le laboratoire de David Reich au département de génétique, Faculté de médecine de Harvard. Le contexte anthropologique des découvertes a été fourni par le Département d'anthropologie de l'Université Eötvös Loránd et le Département d'anthropologie du Musée hongrois d'histoire naturelle et de l'Institut d'archéologie, ELKH-BTK (Tamás Hajdu, Tamas Szeniczey, Krisztian Kiss, Ildiko Pap, Kitti Köhler). Les données archéologiques de base de la recherche (âge archéologique, classement culturel, contexte archéologique des découvertes) ont été fournis par le travail conjoint du personnel de recherche de plusieurs institutions hongroises (ELTE BTK Archeological Institute :Alexandra Anders, Pal Raczky; Musée Déri :János Dani, Barbara Kolozsi, Emese Gyöngyvér Nagy; Musée Herman Otto :B. Hellebrandt Magdolna, Horváth Antónia; Institut d'archéologie ELKH BTK :Király Ágnes; Musée Damjanich János :Kovács Péter; Ásatárs Kft.)