Les experts ont prédit que la pandémie de COVID-19 entraînerait la pire crise financière aux États-Unis depuis la Grande Dépression. Bien que l'ampleur des retombées financières reste à voir, congés, les pertes d'emplois et les réductions de salaire résultant de l'épidémie ont déjà durement touché de nombreuses personnes, et de tels défis financiers peuvent mettre à rude épreuve les relations amoureuses.

Certains couples peuvent être mieux équipés pour gérer ce genre de stress que d'autres, suggère les recherches d'Ashley LeBaron, étudiante au doctorat à l'École Norton des sciences de la famille et de la consommation de l'Université d'Arizona au Collège des sciences de l'agriculture et de la vie.

LeBaron, dont les recherches ont été menées avant la pandémie de COVID-19, a étudié l'impact du stress financier sur les couples mariés et non mariés de différents milieux socio-économiques. Ses découvertes donnent un aperçu de ce qui pourrait rendre certains couples plus résilients.

En 2018, en tant qu'étudiant à l'Université Brigham Young, LeBaron a co-écrit un article dans le Journal des questions familiales et économiques qui s'est concentré sur les couples mariés touchés par le stress financier pendant la récession de 2008. Elle a constaté que certains couples ont signalé que leurs relations se sont renforcées non seulement en dépit de, mais à cause de, les défis financiers qu'ils avaient endurés ensemble.

Cependant, la plupart des couples de cette étude étaient blancs, couples mariés de classe moyenne ou supérieure.

Maintenant étudiant au doctorat à l'Université de l'Arizona, LeBaron a entrepris dans une étude plus récente de voir si ses conclusions précédentes seraient vraies pour les personnes pour lesquelles le stress financier pourrait avoir des enjeux plus importants - célibataires, couples à faible revenu qui attendent leur premier enfant ensemble.

La plupart des couples de la nouvelle étude, également publié dans le Journal des questions familiales et économiques , étaient à faible revenu et noirs. Tous avaient subi au moins un des trois facteurs de stress financiers au cours de l'année précédente :l'incapacité de payer le loyer ou une hypothèque en totalité, voir leurs services publics fermés ou expulsés.

"Le stress financier n'est bon pour personne, mais pour les couples à faible revenu, cela peut vraiment affecter le temps, l'énergie et la concentration qu'ils peuvent mettre sur les relations, " a déclaré LeBaron.

Dans ses deux études, LeBaron a mis l'accent sur les relations dans lesquelles les partenaires sont restés très attachés les uns aux autres après des difficultés financières.

Dans les deux études, elle a découvert que les relations les plus solides étaient celles dans lesquelles les partenaires se souvenaient de pratiquer « des comportements de maintien des relations, " y compris le respect mutuel, être là les uns pour les autres, et montrer de l'amour et de l'affection les uns pour les autres.

"Un grand message à retenir est l'importance de ces comportements de maintien des relations, surtout lorsque vous vivez un stress financier, " LeBaron a déclaré. "Il est difficile de se rappeler de faire cela lorsque vous êtes au milieu d'un stress financier. Mais en veillant à ce que votre partenaire sache que vous êtes là pour lui, et faire des choses qui montrent de l'amour et de l'affection pour eux est vraiment important."

LeBaron a également constaté que le fait de recevoir un soutien financier de la famille et des amis était associé à des niveaux plus élevés d'engagement pour les couples dans ses deux études.

Dans sa deuxième étude, LeBaron a mesuré le succès des célibataires, faible revenu, les futurs couples non seulement par leur engagement dans leur relation, mais aussi par la façon dont ils ont déclaré coparentalité.

Certains facteurs supplémentaires sont apparus comme importants pour les couples non mariés à faible revenu que LeBaron ne voyait pas dans les couples mariés. Ces facteurs comprenaient l'assurance-maladie, avoir un réseau de soutien et avoir des enfants avec un seul partenaire.

"Il peut être stressant et exigeant financièrement d'avoir des enfants avec plusieurs partenaires, " a déclaré LeBaron. Elle a ajouté que l'assurance maladie n'est pas apparue comme un facteur, et n'a pas été interrogé, dans l'étude des couples mariés.

Les conclusions de LeBaron suggèrent qu'il n'y a peut-être pas d'approche unique pour maintenir une relation solide en période de stress financier.

"L'un des points à retenir pour les décideurs politiques ou les thérapeutes est que cela dépend vraiment du contexte du couple que vous essayez d'aider, parce que quelque chose qui fonctionne pour un couple peut ne pas fonctionner pour l'autre, " elle a dit.

Cependant, il semble que la pratique de comportements de maintien de la relation puisse faire beaucoup pour n'importe quel couple, indépendamment de l'état matrimonial et de la situation financière. Et il est possible que certaines relations amoureuses se renforcent non seulement malgré, mais à cause de, défis financiers, dit LeBaron.

« Les facteurs de stress financiers arrivent à tout le monde. Ils surviennent plus souvent et dans une plus grande mesure chez certaines personnes que d'autres, mais tout le monde subit un stress financier, " a déclaré LeBaron. " S'ils utilisent ce stress comme catalyseur pour apporter des changements positifs dans la relation, cela peut être l'occasion de se rapprocher, au lieu d'avoir ce stress qui vous déchire."