Une collaboration entre des chercheurs du Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) et du Human Evolution Research Center (HERC) de l'Université de Californie à Berkeley a permis de publier une étude dans le Journal of Archaeological Method and Theory , qui passe en revue les méthodes traditionnelles et plus innovantes pour identifier les concentrations horizontales inhabituelles de matériaux archéologiques sur les sites paléolithiques, vérifier les données à la fois pour les grottes et à l'air libre.

En plus de revoir les méthodes existantes, avec leurs avantages et leurs limites, cette étude a également mené à une identification des accumulations significatives sur des sites spécifiques, qui pourrait nous renseigner sur les usages distincts faits de l'espace par les groupes humains, ainsi que les processus de formation du site. Ce travail nous aide à mieux comprendre le fonctionnement du site et son agencement interne, en vue d'élucider les modes de peuplement et l'organisation économique et sociale des sociétés paléolithiques.

Ce type d'investigation utilisant des techniques d'analyse spatiale a été menée au cours des dernières décennies par différentes méthodes, mais il connaît un nouveau souffle ces derniers temps grâce à la combinaison des méthodes d'environnement SIG (Systèmes d'Information Géographique) et des tests de statistiques spatiales, qui identifient les amas significatifs de matériaux archéopaléontologiques.

« Nous avons commencé à appliquer ce type de test aux sites paléolithiques au Laboratoire de cartographie numérique et d'analyse 3D du CENIEH en 2016, et depuis lors, ils sont devenus largement utilisés sur des sites partout dans le monde", dit le géologue Alfonso Benito Calvo, l'un des co-auteurs de l'étude.

Ce travail est dirigé par Laura Sánchez-Romero, chercheur postdoctoral au HERC, dont la thèse de doctorat a proposé une méthodologie d'analyse spatiale unifiée des sites paléolithiques, indépendamment de leur contexte, l'origine des données, chronologie ou méthode de fouille.