De minuscules effets relativistes forment la base des fonctionnalités de la technologie moderne, comme en témoignent les disques durs magnétiques et les supports de stockage de données. Maintenant pour la première fois, les scientifiques ont directement observé des caractéristiques dans une structure électronique qui ne pouvaient pas être vues auparavant.

La spectroscopie de photoémission à résolution angulaire a permis aux scientifiques du Forschungszentrum Jülich et du LMU Munich de visualiser directement la formation de décalages dans la structure des bandes (bandes interdites) d'un échantillon de matériau magnétique prototype en réponse au changement de direction d'un champ magnétique.

Ces écarts dans les niveaux d'énergie des électrons dans l'échantillon de fer se produisent conformément à la théorie de la relativité d'Einstein, car les électrons circulant à travers un échantillon de cristal peuvent "détecter" la direction du champ magnétique.

Dans les composants spintroniques qui utilisent le spin des électrons, ces bandes interdites contrôlent le sens de l'aimantation et la conductivité. A l'aide de telles méthodes, la tâche de conception de matériaux pour les applications spintroniques pourrait bientôt être grandement facilitée.