De nombreuses langues dans le monde font allusion à des parties du corps pour décrire des émotions et des sentiments, comme dans "cœur brisé, " par exemple. Alors que certains n'ont que quelques expressions comme celle-ci, Les langues indigènes australiennes ont tendance à en utiliser beaucoup, couvrant de nombreuses parties du corps :de « ventre qui coule » pour « se sentir bien » à « la gorge brûlante » pour « être en colère » à « le foie chancelant » qui signifie « faire le deuil ».

En tant que linguiste, J'ai appris cela pour la première fois en travaillant avec des locuteurs du Dalabon, Rembarrga, Kune, Langues Kunwinjku et Kriol dans le Top End, car ils m'ont appris leurs propres mots pour décrire les émotions.

Récemment, avec l'aide de ma collaboratrice Kitty-Jean Laginha, J'ai recherché systématiquement de telles expressions dans les dictionnaires et les listes de mots de 67 langues indigènes à travers l'Australie. Nous avons trouvé au moins 30 parties du corps distinctes impliquées dans environ 800 expressions émotionnelles.

D'où viennent ces associations corps-émotion ? Sont-ils spécifiques aux langues australiennes, ou se produisent-ils également ailleurs dans le monde ? Il n'y a pas de réponses simples à ces questions. Certaines expressions semblent être spécifiques au continent australien, d'autres sont plus répandus. Quant aux origines de l'association corps-émotion, notre étude suggère plusieurs explications possibles.

Premièrement, certaines parties du corps sont impliquées dans des comportements émotionnels. Par exemple, nous tournons le dos aux gens quand nous sommes en colère contre eux. Dans certaines langues indigènes australiennes, "faire demi-tour" peut signifier "garder rancune" à la suite de cela.

Deuxièmement, certaines parties du corps sont impliquées dans nos réponses physiologiques aux émotions. Par exemple, la peur peut faire battre notre cœur plus vite. En effet, dans certaines langues, « le cœur bat vite » peut signifier « avoir peur ».

Troisièmement, certaines parties du corps représentent l'esprit. Cela peut être un pont vers des émotions liées à des états intellectuels, comme la confusion ou l'hésitation. Par exemple, "avoir mal à l'oreille" peut signifier "être confus".

Il est probable que certaines parties du corps se retrouvent également dans des expressions émotionnelles sans aucune association dans le monde réel. Au lieu, l'association résulte de mécanismes purement linguistiques (expliqués ci-dessous).

Voici les parties du corps avec les associations les plus émotionnelles dans les langues indigènes australiennes que nous avons étudiées. Nous ne pouvons pas rendre justice à la richesse des associations créatives trouvées dans ces langues, mais les lecteurs qui voudraient en savoir plus peuvent consulter le site que nous avons créé expliquant le fonctionnement de cette association corps-émotion.

La tête :intelligence et conscience sociale

Dans de nombreuses langues, la tête représente l'esprit et l'intelligence. C'est également le cas dans certaines langues indigènes australiennes. Par exemple, locuteurs de Dalabon, en Terre d'Arnhem, utilisez des expressions signifiant « tête couverte » pour « oublier ».

La tête a de fortes associations avec la honte parce que l'esprit est connecté à la conscience sociale. Dans de nombreux groupes australiens, la notion de "honte" inclut le respect, qui résulte d'une compréhension des structures sociales. Par conséquent, de nombreuses langues australiennes, comme Ngalakgan (Top End) par exemple, avoir des expressions comme « avoir honte de la tête ».

Plus généralement, les gens intelligents sont censés se comporter de manière appropriée et, par conséquent, la tête est associée à des attitudes sociales telles qu'être agréable, responsable, égoïste, socialement distant, obéissant ou têtu, entre autres. A Rembarrnga (Terre d'Arnhem), on peut dire « casse la tête » pour « bouder ». Dans de nombreuses langues, "tête dure" signifie "têtu".

Le front et le nez

Le front et le nez symbolisent tous deux des attitudes sociales négatives. Il y a des ressemblances entre les expressions du front et de la tête, ce qui n'est pas surprenant, puisque le front est une partie proéminente de la tête. La plupart des expressions du front décrivent des personnes têtues ("front dur"), égoïste, inconsidéré, ou sont socialement distants.

Le nez cible les mêmes émotions, en mettant davantage l'accent sur l'égoïsme et la cupidité. De nombreuses expressions associent ces émotions et attitudes à la forme du nez. C'est-à-dire, expressions signifiant "long nez, " ou " nez pointu, " peut signifier " égoïste " comme le rapporte le dictionnaire Kukatja (Western Desert).

Les oreilles :entendre, compréhension et bonnes manières

Avec la tête, de nombreuses langues indigènes australiennes associent également l'esprit à l'oreille. Communément, les verbes signifiant « entendre » signifient également « comprendre »; et de tels verbes peuvent aussi signifier "obéir". Pensez à comment, en anglais, les gens disent que les enfants « n'écoutent pas ».

Dans la même veine, les expressions de l'oreille s'associent à des émotions liées à la conformité et à l'agréabilité. De nombreuses langues australiennes ont des expressions qui signifient littéralement "oreille bouchée, " ou encore plus communément " pas d'oreille ".

Ils décrivent des personnes têtues ou désagréables par exemple, comme à Warlpiri (Australie centrale), où "oreille dure" peut signifier "désobéissant, têtu." A l'inverse, dans certaines langues, « bonne oreille » peut signifier « de bonnes manières » ou « paisible ».

Certaines expressions de l'oreille décrivent des émotions qui découlent d'états intellectuels inconfortables, comme la confusion ou l'hésitation. Une association répandue est entre un esprit trop actif et des états émotionnels d'obsession. Par exemple, les expressions qui font allusion à « oreilles actives » peuvent signifier « continuez à penser, continue de t'inquiéter, être obsédé par."

Les yeux :désir et surprise

L'association linguistique des émotions avec les yeux est l'une des plus courantes dans les langues indigènes australiennes. Les expressions avec les yeux expriment souvent l'attirance ou la jalousie, ainsi que la peur et la surprise.

Les gens ont tendance à regarder intensément ceux dont ils sont amoureux (ou jaloux), et certaines expressions le reflètent. Par exemple, le dictionnaire Kaytetye (Australie centrale) rapporte des expressions signifiant littéralement "regarder avec des yeux clignotants" pour décrire l'attirance, jalousie, voire la colère.

Un autre modèle courant concerne les expressions signifiant « de grands yeux, " "les yeux sortent" et autres pour décrire la surprise, faisant allusion à l'apparence des gens lorsqu'ils sont surpris. On le voit dans la langue Kukatja du désert occidental, par exemple.

La gorge :amour et colère

Pour ceux d'entre nous qui ne connaissent que l'anglais ou d'autres langues européennes, l'association des émotions avec la gorge est peut-être l'une des moins familières. Elle est en effet moins courante à travers le monde que les autres associations de parties du corps présentées ici.

Il est également moins répandu en Australie, principalement concentrés dans certaines régions. Dans certaines langues, comme Alyawarr ou Kaytetye, à la fois en Australie centrale, les locuteurs utilisent des expressions de gorge pour parler d'attirance, envie et frustration.

Dans d'autres régions d'Australie, par exemple à Kaurna en Australie-Méridionale, ou à Pitjantjatjara dans le désert occidental, la gorge représente la colère. La représentation figurative la plus fréquente est une gorge sèche ou brûlante, signifie généralement "en colère".

Le ventre :sentiments pour les autres

A travers l'Australie, le ventre (ou estomac) est de loin la partie du corps la plus fréquente dans les expressions émotionnelles. Un grand nombre d'expressions avec le ventre signifient simplement « se sentir bien » ou « se sentir mal ». D'habitude, cela correspond au "bon ventre" ou au "mauvais ventre".

Au-delà de ces émotions génériques, les expressions du ventre décrivent aussi fréquemment ce que l'on ressent envers les autres. La colère est avant tout, le plus souvent associé à un « ventre chaud ». Le ventre est aussi lié à l'attachement aux autres, avec des émotions comme l'affection, la compassion, deuil, etc.

Certaines expressions du ventre suggèrent un lien entre les états émotionnels et les états digestifs. Par exemple, à Kaytetye (Australie centrale), "avoir l'estomac qui gargouille à cause de quelque chose que vous avez mangé" signifie également "se sentir inquiet ou anxieux" ou "se sentir jaloux".

A Dalabon (terre d'Arnhem), les gens utilisent "ventre tendu" pour "anxieux". Certains d'entre nous savent très bien que l'inconfort abdominal et les émotions négatives vont souvent de pair. Cela aurait pu inspirer l'association du ventre aux émotions.

Parce que les langues indigènes australiennes contiennent des myriades d'expressions du ventre, ils offrent une multitude de créations. Par exemple, le ventre est souvent décrit comme dur. Cela peut représenter des attitudes négatives telles que le fait d'être méchant; ainsi que la force de caractère, ce qui est positif.

De nombreuses expressions présentent un ventre endommagé :il peut être cassé, couper, déchiré, entre autres. Dans un certain nombre de langues, comme Kriol, parlé dans le Top End, un "ventre fêlé" décrit le choc ressenti lors de l'audition d'un parent décédé.

Certaines expressions évoquent des actions plus violentes, comme saisir, pousser, contagieux, mordant, frapper le ventre. La plupart du temps, ceux-ci décrivent des émotions négatives.

Le cœur :affection, l'amour et la peur

Après le ventre, le cœur est la deuxième partie du corps la plus fréquente dans les expressions émotionnelles dans les langues indigènes australiennes. Certaines des associations sembleront familières aux anglophones. En effet, le cœur est lié à l'amour au sens large, y compris l'affection pour les parents ainsi que l'amour romantique.

Cependant, certaines métaphores peuvent être très différentes de celles anglaises :à Dalabon (Arnhem Land) par exemple, nous trouvons « le cœur est assis haut » pour « ressentir une forte affection ».

En outre, de nombreuses expressions cardiaques décrivent la peur. Les mots pour « battement cardiaque rapide » signifient parfois « peur » ou « anxieux ». La réponse physique à la peur peut avoir inspiré l'association linguistique.

Le foie

Les expressions du foie sont moins fréquentes que celles du ventre et du cœur et ne semblent pas liées à un état physique du foie déclenché par les émotions. Puisque nous ne ressentons pas vraiment de sensations dans notre foie, il est plus difficile d'expliquer pourquoi cette partie du corps est associée aux émotions.

Il est possible que, dans certaines langues, les expressions du foie ont pour origine les expressions du ventre, et le mot pour « ventre » a évolué pour signifier « foie ». Dans toutes les langues du monde, les mots changent de sens tout le temps. En particulier, les mots pour les parties du corps évoluent souvent pour désigner des parties du corps adjacentes.

Les émotions décrites par les expressions du foie dans les langues autochtones ressemblent à celles décrites en utilisant le ventre. Les émotions communes entre les deux incluent la colère, affection, compassion et chagrin.

Certaines expressions peuvent avoir été inspirées par l'aspect extérieur du foie, observé à partir du gibier ou à la cuisson (plutôt que des sensations internes comme avec le ventre et le cœur). Les expressions du foie comportent des métaphores de couleur, dont "foie rouge, " mais aussi " foie vert, " comme à Alyawarr (Australie centrale), qui décrit la jalousie.

L'abdomen et la poitrine

Les expressions avec des mots pour la zone abdominale plus large et la poitrine s'associent au même ensemble d'émotions que le ventre et le cœur. Ils affichent également des métaphores similaires.

A Anindilyakwa (Groote Eylandt, haut de gamme) par exemple, où les locuteurs utilisent beaucoup d'expressions thoraciques, "mauvaise poitrine" signifie "se sentir mal, " et " la poitrine meurt " représente la peur. Comme les expressions du foie, les expressions de la poitrine et de l'abdomen ont probablement commencé comme des expressions du ventre ou du cœur changeant de sens, alors qu'ils se déplaçaient vers une autre partie du corps.

Bien sûr, il y a beaucoup plus à apprendre sur la façon dont le corps humain s'associe aux émotions dans les langues, en Australie et ailleurs. Pour en savoir plus, vous pouvez visiter www.EmotionLanguageAustralia.com.

Ou, vous pouvez ouvrir vos oreilles :qui sait ce que vous entendrez si vous écoutez avec votre cœur tous ceux qui vous entourent connaissent une autre langue que l'anglais ?

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.