Si un mégaprojet d'infrastructure est achevé en retard et dépasse le budget, il est largement jugé infructueux. Par exemple, le retard à Crossrail, une nouvelle ligne de train à travers Londres et le sud-est de l'Angleterre, a été étiqueté "nouvelles épouvantables". Crossrail devrait également coûter près de 4 milliards de livres de plus que son budget initial.

Mes recherches sur des projets comme ceux-ci, cependant, suggère que ce cadrage étroit n'est pas toujours approprié.

Au lieu de comparer l'estimation initiale des coûts et des délais de ces mégaprojets avec le résultat final, il peut être plus important de réfléchir à la valeur fournie par ces infrastructures tout au long de leur durée de vie et à la durabilité du projet, et à savoir si cela vaut le coût final et le temps pris. C'est plus difficile, mais aussi beaucoup plus significatif.

Mesurer le succès

Encadrer le succès des mégaprojets d'infrastructure en fonction de leur achèvement dans les délais et selon le budget est une limitation considérable qui peut fausser notre compréhension du succès. Si un pont est construit pour relier deux villes, les personnes voyageant entre eux en utilisant le nouveau pont économiseront du temps et du carburant sur un itinéraire plus long. Une nouvelle voie de transport peut stimuler l'économie à proximité, création d'emplois locaux. Le cadrage coût-temps ne saisit pas cela.

Afin de prendre en compte ces résultats, les grands projets font souvent l'objet d'une analyse coûts-avantages. Il s'agit de la comparaison des coûts impliqués dans la construction et l'exploitation de l'infrastructure par rapport à ses avantages.

Pour un projet simple comme une école primaire, les coûts et les avantages sont faciles à établir. Du côté des coûts, il y a la construction et l'exploitation. En termes d'avantages, un certain nombre d'enfants seront scolarisés, et un certain nombre d'emplois seront créés.

Cependant, les avantages d'un grand projet d'infrastructure, comme un pont, sont très difficiles à prévoir et extrêmement subjectives. Une des villes reliées par le pont peut être riche et une autre défavorisée, donc en connectant les deux ensemble et en réduisant les temps de trajet, la ville défavorisée recevra un coup de pouce. Les personnes qui y vivent peuvent avoir un meilleur accès à l'emploi, et la ville elle-même peut se régénérer. Cependant, cela pourrait également entraîner une hausse des prix des logements et une gentrification ultérieure, déplacer les communautés précédentes.

L'estimation initiale du coût de construction de l'opéra de Sydney était de 7 millions de dollars australiens (3,9 millions de livres sterling) :le coût final était de 102 millions de dollars australiens. Un autre projet dépassant le budget et avec dix ans de retard.

Cependant, plus de 10,9 millions de personnes visitent l'opéra chaque année. Remarquablement, la fréquentation totale du public pour les événements des arts de la scène en 2018-2019 était de 1,4 million, les 9,5 millions de personnes restantes sont donc allées voir l'opéra lui-même. L'opéra est un élan positif majeur pour l'économie et la culture australiennes.

Valeur et durabilité

Une meilleure façon d'évaluer les mégaprojets d'infrastructure serait d'étudier leur valeur et leur durabilité. Il vaut la peine de se demander quelles personnes ou organisations peuvent revendiquer une part de la valeur d'un projet. Par exemple, le pont pourrait être libre d'utilisation pour les véhicules électriques ou, avant de construire le pont, des plans pourraient être faits pour des parcs et des endroits où les gens peuvent socialiser.

Les gens utilisent les infrastructures de différentes manières. Au lieu de partir de l'infrastructure, les projets doivent commencer par considérer les personnes et la manière dont le projet peut être planifié, conçu et livré pour eux. Par exemple, les préoccupations des populations locales concernant les perturbations ou les dommages environnementaux ne doivent pas être traitées après coup, mais être considéré dès le début d'un projet.

Le deuxième point concerne la durabilité. La durabilité d'un projet doit être considérée tout au long de sa durée de vie. L'infrastructure prend des années à construire, mais devrait durer des siècles. En outre, la construction et l'exploitation du projet nécessiteront de l'énergie - est-ce abordable et propre, ou une technologie chère et sale ?

Par ailleurs, nous savons que les hommes et les femmes travaillent un nombre d'heures différent, à différents moments de la journée, dans des endroits différents. Une évaluation de la durabilité doit déterminer si l'infrastructure favorise l'égalité des sexes, ou en augmentant le fossé. La question de savoir si l'esclavage moderne est impliqué dans la construction de l'infrastructure doit également être prise en compte.

De la même manière, nous devrions examiner les impacts positifs du point de vue de la durabilité, comme la création d'emplois sûrs, et la promotion de l'innovation technologique.

La performance coût-temps peut être pertinente à court terme, en particulier pour les organisations impliquées dans la fourniture de l'infrastructure, mais il y a une image beaucoup plus large à considérer.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.