Cette simulation montre comment les bulles se forment au cours de 4,7 millions d'années à partir des vents stellaires intenses d'une étoile massive. Les scientifiques d'UCicago ont postulé comment notre propre système solaire aurait pu se former dans la coquille dense d'une telle bulle. Crédit :V. Dwarkadas/D. Rosenberg
Malgré les nombreuses découvertes impressionnantes que les humains ont faites sur l'univers, les scientifiques ne sont toujours pas sûrs de l'histoire de la naissance de notre système solaire.
Des scientifiques de l'Université de Chicago ont élaboré une théorie complète sur la façon dont notre système solaire aurait pu se former dans les bulles soufflées par le vent autour d'un géant, étoile morte depuis longtemps. Publié le 22 décembre dans le Journal d'astrophysique , l'étude aborde un mystère cosmique lancinant concernant l'abondance de deux éléments dans notre système solaire par rapport au reste de la galaxie.
La théorie générale qui prévaut est que notre système solaire s'est formé il y a des milliards d'années près d'une supernova. Mais le nouveau scénario commence à la place avec un type d'étoile géant appelé étoile Wolf-Rayet, qui est plus de 40 à 50 fois la taille de notre propre soleil. Ils brûlent la plus chaude de toutes les étoiles, produisant des tonnes d'éléments qui sont projetés hors de la surface dans un vent stellaire intense. Alors que l'étoile Wolf-Rayet perd sa masse, le vent stellaire traverse la matière qui l'entoure, formant une structure de bulle avec une coquille dense.
"La coquille d'une telle bulle est un bon endroit pour produire des étoiles, " parce que la poussière et le gaz sont piégés à l'intérieur où ils peuvent se condenser en étoiles, a déclaré le coauteur Nicolas Dauphas, professeur au Département des sciences géophysiques. Les auteurs estiment que 1% à 16% de toutes les étoiles semblables au soleil pourraient se former dans de telles pépinières stellaires.
Cette configuration diffère de l'hypothèse de la supernova afin de donner un sens à deux isotopes qui se produisent dans des proportions étranges au début du système solaire, par rapport au reste de la galaxie. Les météorites laissées par le système solaire primitif nous disent qu'il y avait beaucoup d'aluminium-26. En outre, études, dont un 2015 de Dauphas et un ancien élève, suggèrent de plus en plus que nous avions moins d'isotope fer-60.
