Le remplacement des flottes de bus diesel par des bus électriques ne deviendra possible que lorsque ces derniers pourront rivaliser en termes de temps de fonctionnement, confort, poids et coût. Heliox a trouvé une solution unique à tous ces problèmes dans une nouvelle technologie de charge rapide.

Vous n'avez peut-être pas encore entendu parler d'Héliox, mais si vous êtes citoyen européen ou résidez au Chili, Japon, Singapour, l'Inde ou la Nouvelle-Zélande et utilisent couramment les transports en commun, il y a de fortes chances que vous ayez déjà sauté dans un bus électrique alimenté par leurs solutions de recharge de pointe. Par ailleurs, ils ne font que commencer :le nouveau système de recharge rapide de l'entreprise peut alimenter un bus électrique en seulement deux à cinq minutes.

Le saut technologique est substantiel :actuellement, Les e-bus nécessitent un équilibrage et une charge des cellules pendant la nuit et ne peuvent être opérationnels que pendant un certain nombre d'heures par jour. Un chargeur rapide Heliox, d'autre part, comprend un système de mise en contact et de charge rapide entièrement automatisé qui permet des « frais d'opportunité » pendant le fonctionnement. Avec la commercialisation récente de batteries qui ne nécessitent pas d'équilibrage explicite des cellules pendant la nuit, cela signifie qu'un service e-bus 24h/24 et 7j/7 est désormais à portée de main.

« Quand vous chargez un bus électrique lentement pendant la nuit, non seulement il n'est pas opérationnel, mais la portée qu'il peut couvrir en fonctionnement est limitée par la taille de la batterie. Dès que la batterie est vide, un nouveau cycle de charge chronophage doit être effectué, " dit Mark Smidt, Directeur du développement commercial chez Heliox. « Si nous ajoutons ce problème au fait que la batterie est de loin le composant le plus cher du bus, qu'il est considérablement lourd et nécessite un espace qui devrait plutôt être utilisé pour le transport de passagers, ce sont des problèmes bloquants qui revendiquent un succès commercial à grande échelle."

Pour vraiment devenir attirant, les bus électriques devraient donc avoir un égal, sinon inférieur, le coût total de possession (TCO) par rapport à celui de leurs homologues diesel, ainsi que de transporter au moins autant de passagers sans compromettre le confort. C'est la mission que s'est donnée Heliox en lançant le projet CONCEPT (CONductive fast Charge system for Electric bus in Public Transport) en août 2016.

La vision derrière la technologie de l'entreprise est qu'une charge plus rapide permettra à terme une réduction substantielle de la capacité de la batterie embarquée, donc une diminution du poids du bus, économie de coût, et augmenter l'espace disponible et la disponibilité opérationnelle. Le système peut être connecté aux réseaux électriques BT (Basse Tension) et MT (Moyenne Tension), et est également livré avec un schéma de refroidissement optimisé pour augmenter la durée de vie et réduire le coût total de possession.

"Les retours des clients ont été très positifs jusqu'à présent. Nous avons beaucoup d'intérêt non seulement de la part des fabricants d'équipement d'origine (OEM) d'autobus, mais aussi les opérateurs de transports publics du monde entier, " dit Smidt.

Maintenant à la fin de sa deuxième phase, Le soutien d'Héliox dans le cadre de l'Instrument PME d'Horizon 2020 a notamment permis la réalisation et la démonstration d'un système certifié, système rentable et éprouvé qui a réussi à convaincre les parties prenantes de son excellence opérationnelle.

« Nous avons encore deux pilotes en cours qui servent essentiellement deux objectifs :le premier est d'amener les performances du système à la maturité et à la robustesse requises sur le marché des transports publics ; le second est de démontrer et de prouver les performances du système aux parties prenantes concernées. sur le marché, " explique Smidt.

Le déploiement sur le marché a déjà commencé, et Heliox s'attend à une forte réponse du marché en 2019. La société envisage également une expansion régionale, non seulement en Europe, mais aussi aux USA avec des livraisons à partir du T2 2019.