Une nouvelle recherche de l'Université du Kansas montre que certains des adolescents les plus créatifs ont peut-être eu le sentiment qu'une crise mondiale se profilait dès 2014.

Alors que les élèves n'avaient pas prédit une pandémie et la détresse économique et sociale qui en résulterait, Les chercheurs de la KU travaillant avec des étudiants créatifs ont remarqué des taux d'anxiété beaucoup plus élevés, dépression et suicidabilité parmi la population normalement bien adaptée. Interrogés sur leurs sentiments négatifs, les étudiants ont souligné un sentiment d'inquiétude imminente face à une catastrophe environnementale mondiale, l'érosion de la démocratie et d'autres maux internationaux.

"Malgré la croyance commune dans le mythe du 'génie fou', la plupart des études scientifiques sur les personnes créatives les ont trouvées étonnamment bien ajustées. Même à l'adolescence, soi-disant un temps de lutte, des décennies de recherche ont établi que la plupart d'entre eux étaient joyeusement engagés dans leur art, musique, l'écriture, invention ou projets sociaux, " a déclaré Barbara Kerr, Williamson Family Distinguished Professor of Counselling Psychology à la School of Education &Human Sciences de la KU.

Des centaines de jeunes créatifs qui ont participé au laboratoire de conseil de la KU pour l'exploration des états optimaux, connu sous le nom de Projet CLEOS, correspondait à ce profil psychologique de 2006 à 2013. Mais en 2014, des signes alarmants de dépression et d'anxiété ont augmenté. Le lancement de protocoles de prévention du suicide pour les étudiants est passé d'un ou deux par an à 25 % des étudiants évalués au laboratoire.

"Rien n'avait changé parmi la population d'étudiants que nous servions ou le processus de nomination. Les étudiants eux-mêmes avaient en quelque sorte changé, " dit Kerr.

Pour déterminer pourquoi les étudiants créatifs se sentaient soudainement plus déprimés et anxieux, Kerr, chercheur principal du projet CLEOS, et les étudiants diplômés Maxwell Birdnow, JD Wright et Sara Fiene ont entrepris une série d'études. Ils ont récemment publié leurs découvertes dans la revue Frontières en psychologie .

La première étude a comparé les scores des étudiants sur les intérêts, personnalité et réalisations. Les résultats ont montré que les étudiants restaient intéressés par leurs activités créatives, mais leurs personnalités avaient changé. De 2014 à 2019, ils ont obtenu des scores plus élevés sur le névrosisme, ou la tendance à se sentir anxieux, déprimé, vulnérable ou manquant de contrôle émotionnel. Simultanément, ils ont obtenu des scores significativement inférieurs à l'extraversion, ou la tendance à avoir chaud, positif, grégaire et axé sur le leadership.

« Les étudiants étaient également très consciencieux, soucieux de travailler dur, réalisation et délibérée. A leurs conseillers, ils semblaient tristes, submergé et réfléchi, " dit Kerr.

Pour la deuxième étude, Birdnow a interrogé plus de 100 étudiants dans de petits groupes de discussion pour déterminer pourquoi ils pensaient que leur groupe de pairs se sentait déprimé et anxieux. Les résultats ont indiqué deux thèmes principaux :Traiter les attentes des autres et prendre conscience des problèmes mondiaux tels que la destruction de l'environnement et l'effondrement de la démocratie.

« Les luttes personnelles croissantes pour répondre aux attentes et aux craintes concernant l'avenir se sont heurtées à leur conscience, " dit Birdnow. " Ils avaient un pressentiment, un fort besoin de faire quelque chose et la conscience qu'en tant qu'adolescents, ils avaient peu de pouvoir pour le faire."

Suite aux études, la pandémie de COVID-19 a frappé. L'équipe de recherche a commenté que c'était comme si les étudiants l'avaient vu venir. Bien qu'ils n'aient pas spécifiquement prédit une pandémie, les étudiants ont estimé qu'une catastrophe mondiale était inévitable. Ce sentiment d'appréhension a inspiré une troisième étude, dans lequel Birdnow a fait un suivi avec 19 anciens participants au projet CLEOS pour voir comment la pandémie avait affecté leur santé mentale et leur créativité.

Tout au long de 2020, les gros titres parlaient de personnes souffrant de problèmes de santé mentale, dépression, créativité perdue, solitude, lutte financière et autres résultats négatifs de la pandémie et de l'isolement qui en résulte. Les étudiants très créatifs ont largement déclaré qu'ils avaient le sentiment que leur santé mentale avait souffert, mais beaucoup ont dit qu'ils avaient également été capables de masquer leurs luttes émotionnelles. Le signe le plus prometteur, l'équipe de recherche a dit, était que la plupart sont restés engagés dans leurs efforts créatifs, malgré leurs luttes émotionnelles et leur isolement.

"L'un a développé un profil TikTok très apprécié, d'autres ont écrit, ou composé de la musique. Certains ont commencé des services communautaires; quelques travaux scientifiques continus, " dit Kerr. " D'une manière ou d'une autre, dans les pires moments, les étudiants créatifs ont utilisé leur imagination pour s'engager, pour divertir et inspirer."

Bien qu'il ne soit pas surprenant que les étudiants créatifs aient souffert émotionnellement pendant la pandémie comme tant d'autres, le fait que de tels sentiments ont précédé la pandémie justifient des discussions et des recherches plus approfondies, disaient les auteurs. L'ouverture de la population à l'expérience et son haut degré de connaissances les ont aidés à voir la possibilité de crises environnementales et sociales mondiales et leur incapacité à les résoudre ou à les prévenir a probablement conduit à leurs états émotionnels négatifs, les chercheurs ont écrit. Cependant, la persistance de la créativité démontrée dans la troisième étude renforce la valeur des entreprises créatives et montre que les chercheurs devraient continuer à se concentrer sur la façon dont la personnalité des adolescents est influencée par les attentes internes, pressions extérieures et événements mondiaux.

"Les adolescents et les jeunes adultes doués de créativité sont beaucoup plus perspicaces qu'on ne le croit souvent. Au milieu de leurs propres pressions internes et externes pour atteindre la grandeur, ils sont parfaitement conscients des inégalités imprévisibles dans le monde, " a déclaré Kerr. " Bien que cette combinaison de sensibilisation et de pression puisse entraîner de plus grandes difficultés à maintenir la santé mentale, les expériences créatives peuvent apporter du réconfort, sens et prévisibilité dans un monde autrement chaotique. »