Une carte rare trouvée dans un grenier donne un aperçu extraordinaire de la vie du XVIIIe siècle à Exeter avant que des changements radicaux dans le paysage et l'industrie ne transforment la ville.

La gravure mystérieuse n'était pas connue des experts ou des archivistes jusqu'à présent. Il est maintenant incroyablement inhabituel de découvrir de nouvelles cartes de villes anglaises produites il y a des centaines d'années.

Les historiens pensent que la carte est unique, et jamais utilisé, comme un autre, produit dans un plus moderne, style à la mode, a été produit par quelqu'un d'autre peu de temps après. La carte a été retrouvée dans le grenier d'une dame âgée après sa mort. Le public aura sa seule chance de le voir de près cette semaine.

La gravure montre la vie à Exeter au XVIIIe siècle avec des détails incroyables à l'époque à l'apogée de la domination de l'industrie du drap de laine. Il a été produit par William Birchynshaw et s'intitule A Platform of the City of Exon.

William Birchynshaw illustre comment le paysage de la ville était dominé par des séchoirs à linge dans ce qui est maintenant Colleton Crescent et le long de la rivière Exe au-dessus du quai. On pense que c'est la dernière description de cette industrie par un cartographe, dès la mort de l'industrie textile de la région, et peu de temps après, de nombreuses rues et croissants géorgiens ont été construits.

La carte, produit en 1743, contient également l'une des rares images de l'ancien couvent et plus tard du manoir Bedford House, lieu de naissance de la fille du roi Charles Ier, la princesse Henrietta, qui a ensuite été démoli en 1773 pour faire place à Bedford Circus. La terrasse géorgienne a été détruite par le Blitz et a été remplacée par le quartier commerçant de Princesshay.

Université d'Exeter Dr Todd Gray, qui possède maintenant la carte, a déclaré:"Il est vraiment rare de découvrir une carte du nouvel Exeter produite il y a des centaines d'années. Dans ce cas, il est possible que la carte soit unique, nous n'avons pas été en mesure de trouver d'autres copies, malgré la vérification de nombreuses archives. Le fait qu'il dépeint les zones par leur apparence, Avec des photos, plutôt que d'inclure des noms de rue, peut-être qu'il a l'air démodé, et nous savons qu'une carte plus à jour a été produite l'année suivante.

"Mais vous pouvez toujours utiliser la carte pour vous orienter, et c'est spécial de voir une carte de ce style élisabéthain, avant qu'ils ne deviennent plus cliniques."

La carte, vendu aux enchères à Exeter au Dr Gray, sera publié par la Devon &Cornwall Record Society, une association caritative éducative locale, Plus tard cette année. Il a été étudié de manière approfondie par le professeur Roger Kain et le Dr Richard Oliver, experts en cartes anciennes.

William Birchynshaw n'est pas connu pour avoir arpenté d'autres villes. Dans son dessin détaillé se trouvent également des bâtiments bien connus tels que le Guildhall, Custom House et Cathedral ainsi que des plus surprenants tels que le Royal Devon &Exeter Hospital, qui n'avait été construit que récemment à Southernhay.

Le Dr Gray a déclaré:"La découverte de cette carte est passionnante pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire d'Exeter. La carte de William Birchynshaw est un aperçu intrigant de la ville géorgienne et sa représentation de plusieurs centaines de bâtiments sera, Je suis sûr, s'avérer fascinant pour tous ceux qui aiment cette ville."