Une nouvelle étude en Écologie comportementale constate que les femmes sont moins susceptibles de procréer dans les zones urbaines qui ont un pourcentage plus élevé de femmes que d'hommes dans la population.

Bien que la majorité des villes modernes comptent plus de femmes que d'hommes et souffrent donc de taux de fécondité plus faibles, les effets des sex-ratios biaisés pour les femmes – avoir plus de femmes que d'hommes dans une population – sont moins étudiés que les ratios biaisés pour les hommes. Les chercheurs ont analysé ici comment les rapports de masculinité biaisés pour les femmes sont liés aux mariages, histoires de reproduction, dispersion, et les effets de l'urbanisation sur la société.

L'équipe de recherche de l'Université de Turku, L'Université d'Helsinki et l'Université d'État de Pennsylvanie ont utilisé un événement de migration interne massif qui s'est produit en Finlande pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque 10% du territoire finlandais a été cédé à l'Union soviétique et plus de 400, 000 citoyens ont été évacués. Le gouvernement finlandais a mis en œuvre une loi sur la colonisation pour fournir des terres aux agriculteurs pour remplacer le territoire qu'ils ont perdu. Chaque village du territoire cédé a été affecté à un endroit spécifique dans l'ouest de la Finlande pour maintenir les communautés ensemble, bien que les évacués n'aient pas été obligés de se déplacer vers l'emplacement qui leur avait été assigné. Les chercheurs ont consulté une base de données des évacués, qui a été compilé à partir d'entretiens avec des évacués entre 1968 et 1970. Les entrées de la base de données répertorient le nom, sexe, date de naissance, Lieu de naissance, Occupation, année de mariage, registres de reproduction, et les années et les noms de tous les endroits où l'évacué a vécu depuis sa naissance jusqu'au moment de l'entretien.

Les chercheurs ont suivi les décisions annuelles de reproduction et de dispersion de 8, 296 femmes évacuées de 1945 à 1955 qui avaient entre 19 et 42 ans à cette époque, étaient célibataires à la fin de la guerre en 1945, et dont le statut reproducteur et le lieu de résidence annuel étaient connus. Les chercheurs ont mesuré les rapports de masculinité dans les endroits où ces femmes ont vécu tout au long de cette période et ont estimé la probabilité des femmes de fonder une famille ou de se disperser.

L'étude a révélé que la probabilité de reproduction était fortement influencée par le sex-ratio local, mais que cette relation différait entre les environnements rural et urbain. Alors que le sex-ratio de la population biaisé par les femmes réduisait la probabilité des femmes de se reproduire pour la première fois dans les environnements urbains, ce n'était pas le cas dans les zones rurales. Cependant, les femmes n'ont pas emménagé dans des zones avec plus d'hommes, au lieu de cela, ils étaient plus susceptibles de déménager dans les zones urbaines, bien que le sex-ratio soit fortement axé sur les femmes dans ces endroits. Les chercheurs ont conclu que les femmes ont probablement déménagé dans les zones urbaines pour des opportunités de travail et d'éducation, mais ont ensuite connu un marché concurrentiel pour trouver un conjoint et étaient donc moins susceptibles d'avoir des enfants que les femmes qui vivaient en dehors des zones urbaines. Globalement, les femmes étaient 15 % moins susceptibles de se reproduire dans les zones urbaines par rapport aux zones rurales. Dans les villes, chaque pourcentage d'augmentation des hommes dans la population augmentait la probabilité des femmes d'avoir un premier enfant de 2,7% alors que dans les zones rurales, l'augmentation n'était que de 0,4%.

Les chercheurs ont également noté que si la population qu'ils ont étudiée est historique, les résultats peuvent être applicables aux environnements urbains actuels. Les femmes sont plus nombreuses que les hommes dans de nombreuses villes du monde en développement et développé, et elles se retrouvent peut-être dans la même situation que celle vécue par les femmes finlandaises il y a plusieurs décennies.