Il faudra au moins jusqu'en 2080 pour que les femmes ne représentent qu'un tiers des astronomes professionnels australiens, à moins qu'il n'y ait une impulsion significative à la manière dont nous encourageons les carrières des chercheuses.

Durant la dernière décennie, l'astronomie a été reconnue à juste titre comme le fer de lance de l'égalité des sexes dans les sciences. Mais mon nouveau mannequin, publié aujourd'hui dans Astronomie de la nature , montre qu'il ne fonctionne pas assez vite.

Le plan décennal de l'Académie australienne des sciences pour l'astronomie en Australie propose que les femmes représentent un tiers de la main-d'œuvre senior d'ici 2025.

C'est un digne, si modeste, cible. Cependant, avec de nouvelles données du programme Science in Australia Gender Equity (SAGE) de l'académie, J'ai modélisé les effets des taux et des pratiques d'embauche actuels et je suis arrivé à un résultat déprimant, sinon surprenant, conclusion. Sans changer les mécanismes actuels, il faudra au moins 60 ans pour atteindre ce niveau de 30 %.

Cependant, la modélisation suggère également que l'introduction d'objectifs ambitieux, des programmes d'embauche positifs visant à recruter et à retenir des femmes astronomes talentueuses pourraient voir l'objectif atteint en un peu plus d'une décennie, puis passer à 50 % en un quart de siècle.

Comment on est venu ici?

Avant de voir comment cela pourrait être fait, cela vaut la peine d'examiner comment le déséquilibre entre les sexes en physique est apparu en premier lieu. Pour le dire franchement :comment en sommes-nous arrivés à une situation où 40 % des doctorats en astronomie sont décernés à des femmes, pourtant ils occupent moins de 20 % des postes de direction ?

A un niveau plus large, la réponse est simple :mon analyse montre que les femmes quittent l'astronomie deux à trois fois plus vite que les hommes. En Australie, du statut de post-doctorant à celui de professeur assistant, 62 % des femmes quittent le terrain, contre seulement 17 % des hommes. Entre professeur assistant et professeur titulaire, 47 % des femmes partent; le taux de départ des hommes est d'environ la moitié de celui-ci. Les taux de départ des femmes sont similaires dans l'astronomie américaine.

La question suivante est :pourquoi ?

Beaucoup de femmes partent par pure désillusion. Les femmes en physique et en astronomie disent que leur carrière progresse plus lentement que celle de leurs collègues masculins, et que la culture n'est pas accueillante.

Ils reçoivent moins de ressources et d'opportunités de carrière. Des essais randomisés en double aveugle et de vastes études de recherche en astronomie et dans toutes les sciences montrent un biais implicite en astronomie, ce qui signifie que plus d'hommes sont publiés, cité, invité à prendre la parole lors de conférences, et compte tenu du temps de télescope.

Il est difficile de construire un solide corpus de travail basé sur la recherche lorsque l'accès aux outils et à la reconnaissance est limité de manière disproportionnée.

Le problème de la fidélité

Il y a un autre facteur qui contribue parfois à la perte des femmes astronomes :la loyauté. Dans les situations où le partenaire masculin d'une femme se voit proposer un nouvel emploi dans une autre ville ou ville, la femme abandonne plus fréquemment son travail pour faciliter le déménagement.

Encourager les universités ou les instituts de recherche à aider les partenaires à trouver un travail approprié à proximité est donc l'une des stratégies que j'ai (et d'autres) suggérées pour aider à recruter des femmes astrophysiciennes.

Mais la plus grande tâche à accomplir exige des institutions qu'elles identifient, s'attaquer et surmonter les préjugés inhérents - un héritage d'une tradition académique conservatrice qui, Des études montrent, est pesé vers les hommes.

Un mécanisme clé pour y parvenir a été introduit en 2014 par l'Astronomical Society of Australia. Il a conçu un système de notation et d'évaluation volontaire connu sous le nom de Pleiades Awards, qui récompense les institutions pour avoir pris des mesures concrètes pour faire progresser les carrières des femmes et combler l'écart entre les sexes.

Les initiatives comprennent des postes postdoctoraux à plus long terme avec des options à temps partiel, un soutien au retour à la recherche en astronomie après une interruption de carrière, augmenter la part des CDI par rapport aux CDD, offrir des postes permanents réservés aux femmes, recrutement de femmes directement au niveau professoral, et l'encadrement des femmes pour leur promotion aux plus hauts niveaux.

La plupart, sinon toutes les organisations australiennes qui emploient des astronomes se sont inscrites aux Pleiades Awards, et font preuve d'un véritable engagement en faveur du changement.

Alors pourquoi les progrès sont-ils encore si lents ?

Sept ans plus tard, nous nous attendions à une augmentation du nombre de femmes recrutées pour, et conservé dans, postes supérieurs.

Et nous sommes, mais l'effet est loin d'être uniforme. Ma propre organisation, le Centre d'Excellence ARC en Astrophysique All-Sky en 3 Dimensions (ASTRO 3D), est sur la bonne voie pour un ratio femmes-hommes de 50:50 travaillant à des niveaux supérieurs d'ici la fin de cette année.

L'École de physique de l'Université de Sydney a procédé à neuf nominations à des postes de direction au cours des trois dernières années, sept d'entre elles sont des femmes.

Mais ces exemples sont des valeurs aberrantes. Dans de nombreux établissements, des taux d'embauche inéquitables et des taux de départ élevés persistent malgré un large bassin de femmes astronomes au niveau postdoctoral et l'encouragement positif des prix Pléiades.

À l'aide de ces résultats et de mes nouveaux modèles de main-d'œuvre, J'ai montré que les objectifs actuels de 33 % ou 50 % de femmes à tous les niveaux sont irréalisables si le statu quo demeure.

Comment avancer

Je propose une série de mesures positives pour augmenter la présence des femmes à tous les niveaux supérieurs dans l'astronomie australienne et les y maintenir.

Il s'agit notamment de créer plusieurs rôles réservés aux femmes, la création de postes de direction prestigieux pour les femmes, et l'embauche à des postes multiples pour les hommes et les femmes afin d'éviter les perceptions symboliques. L'amélioration de la flexibilité du lieu de travail est cruciale pour permettre aux chercheuses de développer leur carrière tout en équilibrant d'autres responsabilités.

L'Australie est loin d'être unique en ce qui concerne les disparités entre les sexes en astronomie. Des situations globalement similaires persistent en Chine, les États-Unis et l'Europe. Un article d'avril 2019 a décrit une discrimination similaire vécue par les femmes astronomes en Europe.

Australie, cependant, est bien placé pour jouer un rôle de premier plan dans la correction du déséquilibre. Avec la bonne action, il ne faudrait pas longtemps pour que notre approche de l'équité entre les sexes soit aussi de pointe que notre recherche.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.