Les uniformes scolaires présentent un coût ingérable pour les familles à faible revenu avec des enfants qui retournent à l'école après le confinement, selon une nouvelle étude de l'Université de York.

Les résultats du projet de recherche COVID Realities indiquent que la nécessité d'acheter des uniformes scolaires a imposé des charges financières soudaines et considérables sur des budgets tendus qui ont conduit les familles à faire des sacrifices sur la nourriture, chauffage et à l'occasion de s'endetter.

Le Dr Geoff Page du Département de politique sociale et de travail social est chercheur associé au programme de recherche majeur – financé par la Fondation Nuffield – qui examine l'impact de la pandémie sur les personnes à faible revenu.

Anxiété aiguë

Le Dr Page a déclaré:"Chaque fois que les écoles ont rouvert après un verrouillage, nous avons vu une vague de parents inquiets partager leurs inquiétudes quant à l'abordabilité des uniformes.

« Les coûts uniformes se regroupent souvent en début d'année universitaire, et donc pour les familles à faible revenu, cela peut être une source d'anxiété et d'inquiétude aiguës. L'uniforme peut être difficile à accommoder dans des budgets en équilibre précaire, où presque chaque centime est méticuleusement comptabilisé.

"Nos participants ont décrit un sentiment d'ingérable - vivre avec des dépenses ingérables, avec l'uniforme scolaire représentant un autre tour de vis financier."

Le programme de recherche s'appuie sur les témoignages de plus de 100 parents et tuteurs pour exposer les problèmes liés à l'accès et à l'achat d'uniformes scolaires pour les familles à faible revenu.

Charité

Il révèle que la pandémie a rendu le problème particulièrement difficile avec la fermeture des magasins de charité et des écoles où l'uniforme peut être acheté d'occasion.

Un parent appelé Alannah du Nord-Ouest a déclaré:"Ce n'a été que de l'inquiétude. Je suis anxieux et financièrement ruiné, payer 310 livres sterling pour l'uniforme scolaire alors que je ne reçois que 556 livres sterling par mois."

L'insuffisance de la sécurité sociale pour couvrir les coûts de l'uniforme était un thème persistant dans la recherche, surtout quand les enfants grandissaient.

Une mère de deux enfants du Nord-Ouest a déclaré :« Les allocations familiales n'ont pas connu d'augmentation significative, en ligne avec l'inflation depuis des années. Mon fils de 15 ans a toujours été grand, et a de grands pieds. Cela coûte une fortune en vêtements - uniforme, des chaussures, chaussures de football. S'il devient trop grand pour ses chaussures, Je dois trouver 250 £ juste pour couvrir ces frais afin qu'il puisse avoir des chaussures adaptées à l'école pour suivre des cours d'éducation physique. »

En difficulté

Les chercheurs ont déclaré que l'augmentation de 20 £ du crédit universel a été une bouée de sauvetage pour certaines personnes à faible revenu, mais la perte potentielle de celle-ci a fait des coûts futurs de l'uniforme une source de profonde anxiété.

La mère célibataire et mère de deux enfants, Charlotte d'Irlande du Nord, a déclaré:"Ma fille a commencé l'école secondaire et avec des dépenses supplémentaires liées au COVID, son uniforme et ses dépenses scolaires m'ont presque laissé brisé financièrement et émotionnellement. Même avec l'augmentation de 20 £, j'ai du mal. Le gouvernement n'a pas envisagé que les enfants entrent à l'école secondaire pour la première fois."

Une famille a déclaré qu'elle avait dû contracter une dette supplémentaire en utilisant un prêt de crise pour payer l'uniforme. D'autres ont déclaré avoir fait des compromis, comme se passer d'aliments sains pour s'offrir un uniforme scolaire.

Le rapport a conclu que les décisions des écoles concernant l'uniforme peuvent exacerber les difficultés rencontrées par les parents avec des articles d'uniforme badges et des fournisseurs approuvés, ce qui augmente considérablement les coûts, tout en réduisant la capacité des familles à magasiner ou à trouver de bonnes affaires.

Coût

Les chercheurs demandent des orientations nationales sur le coût d'un uniforme scolaire comme une étape pour rendre les uniformes moins dommageables financièrement pour les familles. Un projet de loi visant à enquêter sur cette question est actuellement débattu au Parlement. Ils demandent également plus de soutien financier aux familles avec enfants.

Ce dernier rapport de réponse rapide a été compilé par le Dr Geoff Page, Dr Maddy Power et Dr Ruth Patrick.