Dans une pétition en ligne lancée par Chanel Contos en février, des milliers de femmes ont maintenant divulgué des cas de harcèlement sexuel et d'agression sexuelle lors de fêtes à l'école. L'auteur de la pétition demandait que le consentement sexuel soit mieux enseigné, et plus tôt, dans les écoles.

Mais la pétition a vite été inondée de témoignages personnels, alimenter le débat national plus large sur le sexisme et la misogynie qui a émergé après que l'ancienne membre du gouvernement Brittany Higgins ait allégué qu'elle avait été agressée sexuellement par un autre membre du personnel au parlement.

Dans un article d'opinion dans The Guardian, Contos a écrit que tout le monde contribue à la culture du viol, y compris elle-même. Elle a déclaré :« Bien sûr, j'ai traité les filles de salopes […] parce que tout le monde que je connaissais l'a fait."

Un tel comportement chez les filles peut souvent être rejeté ou banalisé comme "juste être garce". Mais c'est aussi un sous-type d'intimidation, ce que certains chercheurs appellent « l'intimidation sexuelle ».

L'intimidation sexuelle n'est pas quelque chose que nous pouvons ignorer. Il s'agit d'un comportement agressif et se chevauche avec le harcèlement sexuel, dont nous entendons souvent parler comme étant perpétrés par des hommes contre des femmes. Mais comme Contos l'a souligné, les femmes et les filles peuvent également perpétuer des attitudes sexuelles malsaines. Cela peut être particulièrement le cas chez les adolescentes, qui découvrent tout juste leur identité sexuelle et leur place au sein de groupes de pairs.

Qu'est-ce que l'intimidation sexuelle?

L'intimidation se produit lorsqu'une personne abuse de son pouvoir dans une relation pour blesser agressivement et à plusieurs reprises une autre personne.

L'intimidation sexualisée n'est pas officiellement reconnue en Australie. Mais au Royaume-Uni, il est défini comme :"tout comportement qui dégrade quelqu'un, distingue quelqu'un par l'utilisation d'un langage sexuel, gestes ou violences, et victimiser quelqu'un pour son apparence. L'intimidation sexuelle est également une pression pour agir avec promiscuité et d'une manière qui met les autres mal à l'aise."

Les exemples comprennent

• injurieux, injures et insultes sexualisées (comme traiter quelqu'un de salope, ou glacial)
• répandre des rumeurs à caractère sexuel en ligne ou en personne. Cela inclut l'utilisation d'un langage homophobe et d'insultes
• regards et commentaires importuns sur l'apparence ou l'apparence de quelqu'un, soit en face à face ou à quelqu'un d'autre
• attouchements inappropriés et non sollicités
• faire pression sur quelqu'un pour lui envoyer des sextos et recourir au chantage émotionnel, comme menacer de mettre fin à une relation s'ils n'envoient pas d'image. Envoi de l'image à d'autres sans consentement
• insinuations sexuelles inappropriées qui sont persistantes et importunes
• sa forme la plus extrême, agression sexuelle ou viol.

En Australie, les comportements ci-dessus reflètent notre compréhension du harcèlement sexuel. Nous comprenons généralement la plupart de ce qui précède comme du harcèlement dans le contexte d'un lieu de travail, et le plus souvent comme des mâles le dirigeant vers des femelles.

Mais le sexe de l'auteur et de la cible n'est pas si pertinent si le comportement est armé et que l'impact est délibérément destructeur.

De cette façon, le harcèlement sexuel peut évoluer pour devenir un harcèlement sexuel continu. Et tandis que nous entendons le plus souvent parler de ce qui est perpétré par des garçons, ça arrive aussi chez les filles.

Ce qu'on en sait

La plupart des études sur le harcèlement sexuel chez les jeunes ont exploré le harcèlement sexuel.

En 2019, une étude australienne visait à fournir les premières estimations de la prévalence du harcèlement sexuel chez les adolescents. Il a impliqué plus de 4, 000 adolescents de 11 à 19 ans. Environ 42 % des garçons et 40 % des filles ont déclaré avoir subi une forme de harcèlement sexuel au cours du trimestre scolaire précédent.

Les auteurs ont écrit que le harcèlement sexuel était un problème omniprésent dans les lycées australiens. Ils ont suggéré que les adolescents semblaient utiliser le harcèlement sexuel pour imposer leurs cultures apprises de la masculinité et de la féminité, pour contrôler la conformité de l'hétérosexualité et pour établir le pouvoir dans les groupes de pairs.

Une étude australienne en 1994-5 a collecté des données sur les comportements d'intimidation de près de 1, 000 filles âgées de 10 à 15 ans. Ils voulaient voir si les filles pouvaient se harceler sexuellement et si elles le faisaient comme une forme d'intimidation.

Environ 72 % des filles ont déclaré que le harcèlement sexuel verbal était du harcèlement, environ 24 % n'étaient pas sûrs et seulement 4 % ont dit qu'il ne s'agissait pas d'intimidation.

L'enquête invitait également les filles à enregistrer de manière anonyme les injures qu'elles utilisaient lorsqu'elles s'intimidaient les unes les autres et les types de rumeurs qu'elles propageraient.

Les analyses ont montré que les filles faisaient des déclarations grossières sur le statut sexuel des gens, sexualité et sur le corps des autres filles dans le cadre de leur intimidation.

Les auteurs ont suggéré que les filles dénigraient les autres filles pour élever leur propre statut dans le groupe. Ils l'ont fait en faisant mal paraître les autres filles, soit comme promiscuité (slut shaming), froid, ou en disant qu'ils étaient homosexuels.

Une enquête menée en 2007 par le Syndicat national des enseignants du Royaume-Uni (NUT) a suggéré que le harcèlement sexuel est le plus souvent perpétré par les garçons contre les filles. Mais ils ont également noté que les filles harcelaient de plus en plus les filles et les garçons de manière sexuelle.

Les résultats de l'enquête ont montré :

• 45% des adolescentes se sont fait tâtonner les fesses ou les seins contre leur gré
• 38% des jeunes ont reçu des images sexuelles non désirées
• 37% des jeunes entendent des « scories » utilisées souvent ou tout le temps
• 65% des jeunes gais ou bisexuels sont victimes de harcèlement homophobe à l'école
• 48% des enseignants ont été témoins de langage sexiste d'un pair à un autre
• 66% des jeunes LGBT souffrent de harcèlement à l'école. 58% d'entre eux ne le déclarent jamais et la moitié d'entre eux manquent l'école en conséquence.

L'intimidation sexuelle est grave

Les comportements sexuellement désobligeants chez les filles ne sont pas toujours considérés comme du harcèlement sexuel dans le contexte scolaire. Ils ne sont pas non plus explicitement reconnus comme contribuant aux cultures plus larges de la misogynie et du sexisme.

Mais si nous ne tolérons pas de tels comportements des garçons envers les filles, nous ne devrions pas l'ignorer si les filles utilisent les mêmes dénigrements sexuels.

Si les écoles sont obligées d'avoir des politiques en place pour protéger les jeunes contre l'intimidation, ensuite, le rôle que jouent les formes d'agression sexualisées dans la dynamique des pairs doit être mis en évidence et explicitement abordé.

L'intimidation sexuelle est grave. Elle fait partie du continuum de l'agression, pouvoir et violence. Les écoles doivent reconnaître que le harcèlement sexuel existe au sein et entre les sexes et qu'il frappe au moment où les jeunes sont les plus vulnérables :alors qu'ils développent leur identité et leur orientation sexuelles.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.