Le choix des jeunes de l'enseignement secondaire supérieur est fortement influencé par leur sexe et le niveau d'études de leurs parents. Au lieu de réduire cette division, les réformes qui ont été mises en œuvre au cours des dernières décennies ont en fait entraîné une augmentation. Ceci est montré dans une nouvelle thèse de l'Université de Göteborg.

« A l'ombre du débat de société sur le libre choix des écoles, le choix des programmes et des matières au lycée continue de contribuer à la ségrégation et à la division des élèves. Les écoles secondaires supérieures sont extrêmement ségréguées entre les sexes, et il y a beaucoup de divisions sur la base du niveau d'instruction des parents, " dit Johanna Mellén.

Dans l'ensemble, les choix d'études secondaires des jeunes adultes restent tout aussi dépendants du sexe et de l'origine sociale qu'ils l'étaient dans les années 1970. Ceux qui viennent de foyers habitués aux études universitaires ont tendance à choisir des programmes éducatifs qui les préparent aux études universitaires, tandis que ceux dont les parents sont moins instruits ont tendance à choisir des programmes professionnels. Les garçons ont tendance à choisir des cours axés sur la technologie, et les filles ont tendance à choisir plus large, des programmes préuniversitaires ou des programmes professionnels liés aux soins de santé.

Johanna Mellén a étudié des bases de données statistiques et des documents politiques pour voir comment les réformes de l'organisation des programmes de l'enseignement secondaire supérieur ont affecté les choix faits par les jeunes étudiants dans un système scolaire de plus en plus adapté au marché. Même si les tendances générales sont restées inchangées, les changements qui ont été mis en œuvre ont des conséquences sur la façon dont les jeunes font leurs choix. Lorsque tous les programmes nationaux ont été réorganisés en 1994 afin d'ouvrir l'accès à l'enseignement supérieur, l'un des effets était que davantage d'élèves dont les parents étaient universitaires s'étaient inscrits à des programmes de formation professionnelle.

« L'une des raisons à cela pourrait être que certains des programmes professionnels étaient considérés comme offrant une double opportunité – offrant aux étudiants à la fois la possibilité d'entrer rapidement sur le marché du travail et d'étudier à l'université à une date ultérieure, " explique Johanna Mellén.

L'une des conséquences de la popularité croissante des programmes de formation professionnelle au cours des années 2000 a été qu'il est devenu plus difficile pour les étudiants potentiels d'être admis. Un exemple en est le programme Construction, qui avait des conditions d'entrée relativement élevées au milieu des années 2000.

« Il y avait un certain degré d'atténuation de l'importance de l'environnement familial des étudiants dans leur choix de programmes académiques ou professionnels. En même temps, cependant, les données indiquent que, dans une certaine mesure, les étudiants des foyers habitués aux études ont dépassé les étudiants des familles moins instruites lorsqu'ils ont postulé pour les programmes professionnels traditionnels.

Lorsque l'éligibilité à l'enseignement supérieur à la fin des programmes professionnels a été supprimée en 2011, cependant, le statut de l'enseignement professionnel semblait tomber, avec des conditions d'entrée plus faibles et moins d'étudiants provenant de foyers habitués aux études.

Une autre réforme qui a été importante pour la composition des étudiants est l'augmentation des possibilités de spécialisation au sein des programmes. La répartition des sexes au sein des programmes d'études économiques et naturelles, par exemple, semble initialement assez uniforme. Pour le programme d'économie, cependant, les garçons choisissent généralement la spécialisation « économie » tandis que les filles choisissent « droit, " et ce sont principalement les garçons qui choisissent de se spécialiser en mathématiques et en physique dans le cadre du programme Sciences naturelles.

"Ceci est cohérent avec des recherches antérieures qui indiquent que les filles choisissent des chemins qu'elles perçoivent comme étant plus larges et plus sûrs, tandis que les garçons sont plus enclins à penser en termes de spécialisation, l'utilité et les besoins du marché du travail.

Les résultats de la thèse montrent l'importance d'une discussion sociale détaillée sur les programmes proposés dans les écoles secondaires supérieures, la manière dont les sujets peuvent être délimités les uns des autres, et comment les choix sont faits.

« Nous devons discuter du type de système d'enseignement secondaire supérieur que nous voulons avoir. Voulons-nous des écoles secondaires supérieures qui peuvent à la fois créer une meilleure base pour tous les citoyens et avoir une fonction de tri pour le marché du travail ? Ou voulons-nous que nos écoles ne trier les étudiants que pour le marché du travail ? »