Radiation solaire, pluie, l'humidité et les températures extrêmes. Le patrimoine culturel est exposé à un ensemble de facteurs externes qui le détériorent au fil du temps. Parmi eux, la plus agressive pourrait bien être la contamination microbienne, causée par un vaste écosystème de champignons, algues, les bactéries et les lichens microscopiques qui se développent à l'intérieur des pores des matériaux qui composent les bâtiments et rendent ces bâtiments moins résistants aux autres agents externes, accélérer le processus de détérioration au fil du temps.

Lors de la restauration de monuments historiques, il est important d'utiliser des matériaux résistants qui peuvent résister à ces micro-organismes. Cette tâche est complexe, étant donné que les matériaux utilisés dans ces types de restaurations doivent être conformes aux matériaux d'origine, en plâtre, mortier de chaux et pierres telles que le calcaire ou le marbre. Ciment et béton, matériaux couramment utilisés dans les dernières recherches, sont exclus car ils sont incompatibles avec des matériaux tels que le mortier de chaux et pourraient même aggraver le problème.

Une équipe de recherche de l'Institut universitaire de recherche en chimie fine et nanochimie de l'Université de Cordoue (groupes FQM 214 et FQM 175) et de l'Institut des ressources naturelles et agrobiologie de Séville du Conseil national de la recherche espagnol (en abrégé IRNAS-CSIC en espagnol) travaillé ensemble pour créer un additif biocide, comme dans celui qui tue les micro-organismes, qui peuvent être incorporés dans des matériaux utilisés pour reconstruire des monuments et des bâtiments historiques.

« Les matériaux qui contiennent ce type de composés chimiques sont largement utilisés dans la restauration, mais leur efficacité dure généralement pendant une courte période - environ deux ans - car les agents externes, en plus de détériorer le matériau, finissent par affaiblir ses propriétés biocides, " explique Adrian Pastor, l'un des chercheurs de l'étude qui fait partie de sa recherche doctorale pour sa thèse intitulée "De nouveaux matériaux fonctionnels pour décontaminer le patrimoine culturel et les habitats urbains". L'étude a été réalisée sous la direction du Dr Luis Sánchez et du Dr Ivana Pavlovic et avec la participation du Dr Manuel Cruz Yusta et du Dr Beatriz Gámiz (RNM 124).

Dans cette recherche, l'équipe a testé du mortier de chaux hydraulique auquel ils ont ajouté du carbendazime, un composé biocide généralement largement utilisé en peinture, car il a une faible solubilité dans l'eau et est donc plus résistant à l'eau. Afin de le faire, ils ont comparé, d'un côté, l'efficacité antimicrobienne d'un mortier de chaux additionné directement de carbendazime et d'autre part, un mortier de chaux dont l'argile contenait un composé biocide ancré.

Tous deux ont subi plusieurs tests microbiologiques afin de tester leur capacité à lutter contre les micro-organismes et un processus de lixiviation, dans lequel les parties solubles d'un matériau sont éliminées, simuler divers cycles de pluie en peu de temps.

"Dans le premier test microbiologique, nous avons vérifié que le premier mortier, auquel nous avons directement ajouté des carbendazimes, avait une capacité biocide un peu plus grande. Cependant, après les processus de lixiviation, nous avons vérifié que le deuxième mortier, qui avaient des carbendazimes ancrés à l'argile, a montré de meilleurs résultats puisque le composé biocide a été libéré plus lentement et donc, son effet est plus durable, " explique Adrian Pastor.

Il s'agit d'une étude préliminaire qui nécessite des recherches complémentaires pour mettre ce matériau à l'étude sur le marché, c'est-à-dire une étude à plus grande échelle, ainsi que d'étudier les propriétés physiques spécifiques du matériau afin de vérifier sa conformité aux réglementations en matière de durabilité, adhérence et autres propriétés.