Une équipe de chercheurs, dirigé par l'Instituto de Ciencias del Patrimonio (Incipit-CSIC) et l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en collaboration avec l'équipe de la Zone Archéologique de Caral (Pérou) dirigée par le Dr Ruth Shady Solís, a établi la relation entre la position des monuments de la Culture Supe (Pérou), leurs orientations, et quelques caractéristiques astronomiques et topographiques, qui ouvre la voie à l'analyse de la manière dont les habitants de cette vallée conçoivent l'espace et le temps il y a 5000 ans. Les résultats de l'étude viennent d'être publiés dans la revue Antiquité latino-américaine.

La vallée de la rivière Supe au Pérou contient le premier témoignage de la construction de villes dans les Amériques. Au cours des dernières décennies dans cette vallée et sur la côte voisine, de nombreux sites cérémoniels ont été trouvés, avec des bâtiments pyramidaux élaborés, et de grands espaces ouverts circulaires qui remontent à 3000 av. La société qui a construit ces bâtiments était basée sur l'agriculture utilisant l'irrigation, notamment de coton et de citrouille, et sur la pêche car la côte donne accès à l'une des pêcheries les plus riches du monde.

Vers fin 2016, une campagne de travaux de terrain a été menée dans la vallée de la Supe, prendre des mesures des positions et des orientations des bâtiments les plus importants de cette civilisation très ancienne sur les dix sites les plus importants de la vallée. « Les résultats de la recherche dans la position et l'orientation des bâtiments principaux montrent que la présence de la rivière Supe est la principale influence déterminante sur l'orientation des bâtiments car bien qu'ils ne soient pas situés directement au bord de la rivière, ils lui sont systématiquement parallèles dans un phénomène curieux, convergent avec ce qui se passait au même moment à des milliers de kilomètres dans la vallée du Nil, " explique Juan Antonio Belmonte, un chercheur de l'IAC, expert en astronomie culturelle et co-auteur de l'article.

Cependant, l'analyse a révélé que la situation à l'intérieur de la vallée était également déterminée par des relations astronomiques très suggestives et nouvelles. "Un fait surprenant, jamais établi avec une certitude comparable est que le schéma d'orientation le plus important de ces bâtiments coïncide avec celui des levers méridionaux de la Lune, qui coïnciderait avec la pleine lune autour du solstice de juin, et en particulier avec son point le plus au sud, qui est connu comme le lunastice majeur. Il est à noter que ces orientations peuvent être liées aux cycles de précipitations sur les sommets andins, avec les inondations bénéfiques de la rivière qui en découlent, et donc avec les cycles agricoles. Ce moment coïncidait également avec la fin de la saison de pêche, se déroulant sur une vaste zone de la côte voisine, " explique César González-García, chercheur à l'Incipit-CSIC et premier auteur de l'article.

Pour être concret, l'orientation de ces structures indiquerait une relation forte entre ces bâtiments pyramidaux, qui dans bien des cas évoquent les montagnes environnantes, les rapprocher de la zone urbaine. Mais ils le font aussi en reliant les orientations aux rythmes du ciel, qui signalent les moments corrects pour effectuer les rites et les cérémonies pour célébrer l'économique, cycles agricoles et de pêche.

De cette façon, ces chercheurs prétendent, les monuments datant de la culture de la vallée de Supe il y a cinq millénaires sont considérés comme les premiers exemples de la véritable interaction entre paysage et skyscape dans les civilisations de l'Amérique précolombienne, qui a atteint son apogée des millénaires plus tard avec les Incas.