Une étude examinant la productivité du haricot chez les petits agriculteurs en Tanzanie, a constaté qu'en moyenne, les rendements sont inférieurs de 6 % chez les agricultrices par rapport aux agricultrices. Les femmes sont souvent « invisibles » dans l'agriculture, les chercheurs disent, en raison des barrières sociales structurelles et des politiques agricoles nationales, qui ne traitent pas des droits fonciers discriminatoires ; éducation et information agricole et prise de décision, auxquels il faut s'attaquer pour inverser cette tendance.

Le document « Que nous apprend l'écart de rendement entre les sexes sur l'agriculture paysanne dans les pays en développement ? » publié dans la revue scientifique en libre accès Édition numérique multidisciplinaire ( MDPI ), analysé les données de la région sud de la Tanzanie depuis 2016 et s'est également appuyé sur des recherches issues d'études de cas menées au Burundi, Rwanda, Ouganda, et le Zimbabwe parmi d'autres pays de la région.

Eileen Nchanji, Spécialiste du genre à l'Alliance of Bioversity International et au Centre international pour l'agriculture tropicale (The Alliance), a déclaré : « Nous pensons que cette baisse de productivité de 6 % est importante, car cela montre qu'avec l'accès aux bonnes informations et aux bonnes ressources, et si nous avons l'intention d'intégrer le genre dans les nouvelles interventions, les femmes pourront augmenter considérablement leurs rendements."

"Nos études de cas du Burundi et du Zimbabwe ont montré que, lorsque les femmes ont accès à des semences améliorées et à des informations, ils peuvent doubler leurs rendements, " a-t-elle ajouté. En rapprochant les secteurs public et privé, et ciblant les femmes, les jeunes et les hommes ainsi que des variétés de semences améliorées et une meilleure connaissance des pratiques agricoles et de la prise de décision collective sur les opérations agricoles, la productivité de l'ensemble de la communauté augmente.

Les chercheurs soulignent que les questions qui préoccupent davantage les femmes sont souvent ignorées au niveau politique. Ils comprennent la fourniture de cultures vivrières plus nutritives telles que les haricots pour la famille au lieu de dépendre de denrées de base comme le maïs, qui peuvent générer plus de revenus mais offrent moins de valeur nutritionnelle ; sélection de variétés avec des attributs tels que des temps de cuisson plus rapides ou des attributs de traitement plus faciles ; ainsi que la sécurité alimentaire globale des ménages.

Parmi les défis auxquels les femmes sont confrontées pour augmenter les rendements des cultures figurent les droits fonciers et la propriété. Même si les femmes ont eu accès à de meilleures semences et à des connaissances sur la façon de les planter pour augmenter les rendements, ils peuvent ne pas avoir le pouvoir de mettre en œuvre des changements si la terre ne leur appartient pas. De la même manière, tandis que les femmes contribuent environ 65 % de plus de main-d'œuvre agricole que les hommes, ils n'ont pas toujours le même accès à l'information ou à la technologie, résultant en des rendements inférieurs.

Agnès Nduguru, chercheur à l'Institut de Recherche Agronomique d'Uyole, Mbeya, Tanzanie, a déclaré qu'une solution clé au niveau communautaire est d'assurer la co-distribution des ressources finales aux femmes et aux hommes. « Même si nous organisons une formation sur les contraintes et les différences de genre, et les communautés sont conscientes des écarts de production et de rendement, au niveau politique, si nous voulons éliminer la pauvreté, les femmes doivent pouvoir prendre leurs propres décisions."

L'économiste agricole de l'Alliance, Enid Katungi, a déclaré :« Nous avons recherché qui gère la terre ou prend les décisions concernant la parcelle ; quel âge et quel sexe ils ont ; à quelles informations et connaissances ils ont accès. Nous avons trouvé des différences structurelles ; les femmes ont tendance à cultiver des terres plus dégradées, mettant en évidence les différences de pouvoir au sein des ménages en matière de ressources. Il est donc clair que nous avons besoin d'interventions pour remédier à ces différences à la fois au niveau du développement et des politiques, impliquant tous les décideurs de la communauté à tous les niveaux.

L'étude révèle également que les femmes qui ont engagé leur famille dans les décisions sur les variétés à planter avaient souvent de meilleurs rendements, et que l'accès à des variétés améliorées a augmenté la productivité de 35% par rapport à la culture de variétés indigènes ou locales, ce qui implique que l'accès à de meilleures informations et ressources pour les hommes et les femmes est essentiel. Pourtant l'âge d'une femme, taille de la famille, années de scolarisation et la façon dont elles dépensent les revenus des haricots ou d'autres cultures restreignent toutes la capacité d'une femme à produire plus de nourriture et de repas familiaux nutritifs en général.

Les principales recommandations du document visant à lutter contre les inégalités entre les sexes pour améliorer les rendements agricoles comprennent un soutien spécifique au genre pour combler l'écart de rendement, assurer une répartition égale des revenus et réduire la pauvreté parmi les agricultrices. Il s'agit notamment de stratégies délibérées d'autonomisation des femmes à travers des formations et la fourniture gratuite de semences améliorées, la sélection végétale participative qui prend en compte les attributs de la variété qui plaisent aux femmes; politique nationale sur les questions de genre dans l'agriculture et soutien du grand public au financement de l'agriculture des femmes.