Lorsqu'un événement traumatisant comme la fusillade dans une école de Floride a lieu, souvent, l'accent est ensuite mis sur la recherche de moyens de s'assurer que les élèves et les enseignants sont à l'abri de la violence et des sévices physiques.

Mais il existe un autre danger qui menace le bien-être des enseignants et qui est souvent négligé. La menace est le stress et c'est quelque chose que près de la moitié de tous les enseignants disent vivre à un niveau élevé chaque jour.

Les enseignants sont en fait liés aux infirmières, avec 46 pour cent des deux groupes signalant un stress quotidien élevé. Ces rapports sont comparables à d'autres professions notoirement exigeantes, comme les médecins et les chefs d'entreprise. Il n'est pas difficile d'en comprendre les raisons.

Les enseignants font bien plus que donner des cours académiques. Ils doivent également gérer le comportement en classe et veiller à aider les élèves à grandir et à se développer socialement de manière saine. En plus de ça, ils doivent se coordonner avec d'autres adultes et tenir des registres de presque tout ce qu'ils font.

Les enseignants sont censés effectuer ces tâches efficacement, même lorsque leurs élèves rencontrent des difficultés en dehors de la classe, des besoins non satisfaits aux problèmes de santé mentale. Plus les élèves ont de besoins, plus on attend des enseignants.

Si les enseignants sont déjà confrontés à des niveaux élevés de stress professionnel, il n'est pas difficile de voir comment la récente vague de fusillades meurtrières dans les écoles – couplée à l'idée que les enseignants devraient s'armer pour se protéger et protéger leurs élèves – peut élever encore plus leur niveau de stress.

Nous faisons ces observations en tant que chercheurs affiliés au Centre de recherche sur la sécurité scolaire, Climat scolaire, et gestion de classe à la Georgia State University. Entre autres, notre recherche se concentre sur la promotion de meilleures relations entre l'école et le lieu de travail et sur la création d'environnements d'apprentissage sûrs.

Les conséquences du stress des enseignants sont considérables et ont un impact négatif non seulement sur l'enseignant, mais tout le monde autour d'eux, notamment leurs élèves.

Menaces sur le bien-être des enseignants

Pour commencer, le stress chronique déclenche une gamme de symptômes de santé physique et mentale. Physiquement, le stress affaiblit le système immunitaire et augmente la susceptibilité à la maladie. Le stress exacerbe également la douleur et réduit l'endurance physique.

Un stress prolongé peut augmenter le risque de fatigue chronique, maladies cardiaques et autres affections. Le stress épuise également l'endurance mentale. Les symptômes courants comprennent l'irritabilité, sautes d'humeur et épuisement, qui peut dégénérer en dépression, anxiété et baisse de la qualité de vie. Ces symptômes ont été identifiés par des enseignants signalant un niveau de stress élevé. Les conséquences, cependant, ne vous arrêtez pas avec les enseignants.

Menaces sur les performances professionnelles des enseignants

Le stress chronique peut également avoir un impact sur le rendement au travail des enseignants. Les enseignants malades ont une capacité réduite à enseigner et donc appellent des malades. Plus les professeurs s'absentent, moins ils passent de temps avec leurs élèves. Les absences excessives des enseignants perturbent le déroulement de l'enseignement, gestion du comportement et connexion avec les élèves. La recherche a confirmé que les absences excessives des enseignants sont liées à la sous-performance des élèves.

Le stress est également associé à un roulement élevé des enseignants. Près de la moitié de tous les nouveaux enseignants quittent le domaine au cours des cinq premières années. Parmi ceux qui restent, près des deux tiers ont été trouvés dans un sondage de 2015 comme étant « non engagés, " ou déconnectés mentalement et émotionnellement de leur rôle d'enseignant et des besoins de leurs élèves.

Si près de la moitié des enseignants quittent le domaine dans les cinq ans, et la plupart de ceux qui restent sont désengagés, il y a une épidémie d'enseignants stressés, brûlé et simplement en passant par les mouvements.

La recherche suggère que l'engagement actif des enseignants et les relations positives entre les enseignants et les élèves se traduisent par un rendement élevé des élèves. De la même manière, sans engagement actif, les enseignants ne peuvent pas se connecter avec leurs élèves et leur enseigner efficacement.

Que peut-on faire pour réduire le stress des enseignants?

Il existe des moyens de réduire le stress des enseignants et d'augmenter leur capacité à donner le meilleur d'eux-mêmes.

Les chefs d'établissement peuvent aider à réduire le stress des enseignants en cultivant des conditions de travail qui soutiennent les enseignants. Les enseignants subissent moins de stress et s'engagent plus souvent dans des emplois dans des conditions de travail satisfaisantes. Les conditions de travail qui conduisent à la plus grande satisfaction au travail impliquent un soutien administratif et collégial. En d'autres termes, les enseignants ont besoin que leurs dirigeants fournissent des commentaires constructifs qui contribuent à améliorer leurs performances.

Les écoles peuvent également contribuer à réduire le stress des enseignants en favorisant des interactions efficaces entre enseignants et élèves. Une façon d'y parvenir est d'utiliser des stratégies qui récompensent les comportements positifs des élèves. Les enseignants des écoles qui utilisent des stratégies positives à l'échelle de l'école pour soutenir le comportement des élèves connaissent des niveaux d'épuisement professionnel nettement inférieurs. Pour favoriser des relations positives enseignant-élève, les experts recommandent un ratio de cinq soutiens positifs pour chaque action punitive. En d'autres termes, les enseignants devraient féliciter les élèves d'avoir fait la bonne chose cinq fois plus souvent qu'ils leur enlèvent des privilèges ou les réprimandent pour avoir fait la mauvaise chose.

Les enseignants doivent également s'assurer qu'ils prennent soin d'eux-mêmes afin qu'ils puissent prendre soin des autres. Sans se soucier activement d'eux-mêmes, les enseignants perdent la capacité de prendre soin des autres.

Face aux exigences de l'enseignement, il peut être facile pour les enseignants de faire passer leurs propres besoins en dernier. Un plan d'autosoins complet peut aider les enseignants à identifier les signes de stress et à améliorer leurs compétences en gestion du stress. Des exemples de stratégies de réduction du stress avec le soutien le plus scientifique incluent le yoga, exercice et méditation de pleine conscience. Le yoga et l'exercice nécessitent un effort physique et ont des avantages au-delà de la forme physique. Les deux déclenchent également des hormones qui soulagent le stress et sont associées à une meilleure concentration mentale et à une meilleure humeur. Aucune compétence spécifique n'est requise pour la méditation de pleine conscience, et avec même quelques minutes de pratique la plupart des jours, les avantages comprennent des améliorations de la conscience de soi, concentration mentale et régulation des émotions.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.