L'Objectif de développement durable 7 (ODD 7) des Nations Unies vise à garantir l'accès à des produits abordables, fiable, une énergie durable et moderne pour toutes les populations d'ici 2030. L'accès aux services d'électricité est, bien sûr, une priorité clé dans le cadre de cet objectif, notamment en raison des fortes interconnexions qu'elle entretient avec d'autres objectifs de développement. L'Afrique subsaharienne reste la région avec le plus grand déficit d'accès à l'électricité au monde, avec une projection de neuf personnes sur 10 sans électricité en 2030, malgré les progrès. La planification de l'expansion des infrastructures électriques et la priorisation du soutien financier en Afrique subsaharienne nécessitent des informations à jour sur l'état de l'accès et de l'utilisation de l'électricité à l'échelle infranationale. Statistiques officielles pour le suivi et le suivi des indicateurs de développement, cependant, ne racontent généralement qu'une histoire très limitée, et il faut être prudent pour les interpréter. Atteindre cet objectif ambitieux à l'échelle mondiale présente donc des défis importants.

Dans leur étude publiée dans la revue Données scientifiques , des chercheurs de l'IIASA et du Future Energy Program de la Fondazione Eni Enrico Mattei (FEEM) en Italie ont examiné la précision avec laquelle les images satellites nocturnes peuvent être converties en cartes spatialement détaillées de l'accès à l'électricité en Afrique subsaharienne. Ils ont en outre cherché à savoir si les données de télédétection sur l'intensité lumineuse pouvaient fournir une approximation de la qualité de l'accès à l'électricité au-delà d'une mesure binaire de l'accès et si elles pouvaient aider à identifier les régions qui n'avaient pas accès à l'électricité, ainsi que des points chauds où les progrès en termes de fourniture d'accès sont au point mort ou régressent. L'ensemble de données satellitaires de l'équipe a fourni une prédiction précise non seulement de l'endroit où les gens ont accès à l'électricité et de l'autre, mais leur mesure de l'intensité lumineuse pourrait également fournir une approximation précise de la quantité de consommation d'électricité résidentielle dans une zone particulière.

"Nous avons pu utiliser nos indicateurs dérivés pour suivre, au sein de chaque pays, progrès vers l'accès à l'électricité au cours des cinq dernières années et là où subsistent des points chauds critiques de personnes sans accès ou une forte demande d'électricité latente, " explique Giacomo Falchetta, chercheur à la FEEM et auteur principal de l'étude. « Les résultats ont révélé de grandes inégalités de progrès vers l'accès universel à l'électricité, à la fois à travers et au sein des nations de la région. »

Selon les chercheurs, certains pays affichent une nette amélioration de l'accès à l'électricité en seulement cinq ans, tandis que d'autres montrent une situation stagnante ou même se détériorant, en particulier dans les zones où la croissance démographique est plus rapide que l'accès à l'électricité. Alors que les progrès en termes d'expansion des infrastructures électriques dans les zones urbaines ont été généralement plus rapides que dans les zones rurales, les résultats indiquent que certaines zones urbaines connaissent encore des déficits d'accès à l'électricité. Ces tendances suggèrent que les changements dans l'état de l'accès à l'électricité sont potentiellement étroitement liés aux flux migratoires internes et internationaux sur le continent africain et au-delà. De plus, l'étude offre un accès libre, actualisable, preuve de concept reproductible de la façon dont les données dérivées des satellites peuvent être utilisées pour suivre et surveiller les progrès vers des objectifs de développement tels que l'accès universel à l'électricité. Il peut aider à planifier et à hiérarchiser le soutien pour l'expansion des infrastructures, et cela peut également réduire considérablement les coûts publics de la collecte de données.

L'ensemble de données en libre accès publié résultant de ce travail peut aider à la fois les décideurs politiques et les entreprises privées dans leurs décisions d'investissement pour prioriser le soutien financier et planifier les projets d'expansion des infrastructures électriques dans la région. L'ensemble de données peut bien sûr également être utilisé par la communauté des chercheurs pour la modélisation de l'électrification et les évaluations de la pauvreté et de la vulnérabilité, et il peut sensibiliser la société civile à la question de l'accès à l'électricité en Afrique subsaharienne.

"Notre jeu de données fournit un complément utile qui est facilement actualisable et peut aider à évaluer les progrès réalisés en matière d'accès à l'électricité, ainsi que des inégalités dans l'utilisation de l'électricité à une fine échelle infranationale. Cela peut être une contribution inestimable aux efforts visant à atteindre l'ODD7, " conclut le co-auteur de l'étude Shonali Pachauri, chercheur au Programme Énergie de l'IIASA.

Une interface dynamique pour parcourir et télécharger les données est accessible sur le site Web de l'IIASA.