Depuis le 11 septembre, les États-Unis ont déployé environ 3 millions de soldats dans le monde. Le temps que ces troupes passent dans l'armée peut profondément façonner leur participation aux futurs groupes sociaux, et de nombreux spécialistes des sciences sociales souhaitent connaître les détails :dans quelle mesure les vétérans seront-ils civiquement engagés après leur service militaire ?

Une nouvelle étude BYU publiée dans la revue Armed Forces &Society a montré que contrairement à de nombreuses hypothèses, le service militaire a historiquement prédit une plus grande participation civique - implication dans les activités formelles, organisations sociales ciblées, plus tard dans la vie.

Selon les données de l'enquête, vétérans de sexe masculin qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam étaient significativement plus susceptibles que les hommes non vétérans de rejoindre des groupes civiques. Ils ont également rejoint en moyenne 21% de groupes de plus et avaient un taux de participation 19% plus élevé que les non-anciens combattants, même lorsque les chercheurs contrôlaient les possibilités d'éducation accrues des vétérans, qui sont connus pour stimuler l'activité civique.

Ces résultats peuvent remodeler la façon dont nous considérons les effets du service militaire, a déclaré Sven Wilson, professeur de sciences politiques à BYU, un auteur de l'article.

« Beaucoup des impacts dont les gens parlent pour les anciens combattants sont négatifs :ils sont endommagés, ils ont le TSPT, ils sont violents, ils sont plus susceptibles de divorcer. Bien que nous devions être très attentifs à ces aspects négatifs, nous devons examiner l'ensemble de l'expérience des anciens combattants et les contributions positives que le service militaire peut apporter dans leur vie par la suite, " il expliqua.

Bien que l'étude n'ait pas pu déterminer pourquoi les taux de participation civique des anciens combattants étaient plus élevés, Wilson pense que cela a à voir avec le sens de la responsabilité collective qui prévaut dans l'armée et les compétences de leadership que les troupes développent, ce qui peut les rendre plus civiques.

Les données de l'étude proviennent de l'Enquête nationale sur les familles et les ménages de 1987 à 1988. Il était utile d'examiner les anciens combattants plus âgés, Wilson a noté, parce que les guerres dans lesquelles ils ont combattu étaient plus fortement basées sur le recrutement par rapport à l'armée entièrement volontaire des conflits plus récents, où les troupes pourraient déjà être plus prédisposées à l'engagement civique.

Wilson et le coauteur William Ruger du Charles Koch Institute ont examiné les réponses de 2, 185 hommes de 30 à 69 ans, qui étaient divisés en non-vétérans, vétérans non combattants et vétérans combattants. Les répondants ont indiqué leur participation civique à partir d'une liste de 15 types d'organisations.

Plusieurs schémas éclairants ont émergé des données. Sur la base de leurs réponses, les deux types d'anciens combattants gravitaient vers le service, groupes de jeunes et de sports en plus des groupes d'anciens combattants. Surtout, les vétérans de combat étaient tout aussi susceptibles de participer que les vétérans non combattants, suggérant que les expériences traumatisantes courantes au combat n'ont pas massivement provoqué le retrait social.

La corrélation entre service militaire et engagement civique peut être instructive pour notre société, Wilson a dit, où la participation civique globale est considérée par certains comme en déclin.

"L'armée met l'accent sur le travail d'équipe, travailler dans un but supérieur, sacrifier vos propres besoins immédiats pour atteindre cet objectif et vous concentrer sur une mission. Il y a peut-être là des leçons que la société pourrait tirer. »