Les États-Unis deviennent de plus en plus diversifiés sur le plan racial. Depuis 2010, 96% de tous les comtés américains ont enregistré une augmentation de leur pourcentage de résidents non blancs. Pourtant, les personnes qui dirigent des organisations à but non lucratif aux États-Unis restent disproportionnellement blanches.

Ce décalage peut rendre difficile pour ces organisations de comprendre et de lutter contre les inégalités raciales dans leur communauté et dans tout le pays.

En tant que spécialiste de la diversité, Je sais que la plupart des organisations à but non lucratif veulent devenir plus diversifiées sur le plan racial. Cependant, beaucoup luttent pour atteindre cet objectif.

Alors que les chercheurs, les bailleurs de fonds et les dirigeants communautaires soulignent souvent les niveaux lamentables de diversité raciale parmi les conseils d'administration à but non lucratif, une disparité encore plus grande est souvent négligée. On ne mentionne pas le fait qu'à peine 10 % des directeurs exécutifs d'associations sont des personnes de couleur.

Réalités actuelles

Quelques grandes organisations à but non lucratif sont dirigées par des personnes de couleur, comme Darren Walker le président de la Fondation Ford, l'une des plus grandes fondations du pays, Claire Babineaux-Fontenot, le PDG de Feeding America, le plus grand groupe américain luttant contre la faim, et Angela Williams, PDG d'Easterseals, une organisation à but non lucratif qui fournit des services aux personnes handicapées. Mais ce sont des exceptions parmi les grandes et les petites organisations à but non lucratif.

Quoi de plus, la recherche suggère que cette situation est susceptible de continuer pendant des années à venir.

Organismes communautaires, comme les associations de quartier, les garde-manger et les programmes de mentorat sont des lieux où chaque membre de la société peut développer des compétences en leadership, participer à la vie civique et influencer les politiques publiques. La sous-représentation des dirigeants de couleur dans de telles organisations peut entraver les efforts visant à lutter contre les inégalités raciales et les tensions raciales.

Une solution populaire consiste à nommer plus de personnes de couleur aux conseils d'administration à but non lucratif.

Experts, comme Kenneth Anderson Taylor, professeur à la Texas A&M University, dire que si le conseil d'administration d'une organisation se diversifie, il fera un meilleur travail pour servir tout le monde et promouvoir l'égalité raciale. La logique est que parce que les conseils embauchent et licencient les directeurs généraux, avoir plus de membres de couleur au conseil d'administration entraînera l'embauche de plus de dirigeants de couleur par les organisations à but non lucratif.

À un degré, cette théorie a joué en termes d'équilibre entre les sexes au sein des conseils d'administration à but non lucratif. Cependant, la part des directeurs exécutifs à but non lucratif issus des communautés de couleur reste inférieure au pourcentage de membres du conseil d'administration de couleur.

Un inconvénient majeur de cette solution proposée est que les niveaux d'implication et de pouvoir des membres du conseil d'administration à but non lucratif au sein des organisations varient considérablement. Certains sont activement engagés dans les opérations quotidiennes de leur organisation, tandis que d'autres ne jouent qu'un rôle minime.

Directeurs exécutifs à but non lucratif et autres membres du personnel de haut niveau, en revanche, sont beaucoup plus susceptibles que les membres du conseil d'administration d'avoir un impact direct sur les opérations. Ils commandent généralement toutes les activités organisationnelles, y compris la planification stratégique, recrutement et embauche et formation du personnel.

Le rôle du rang

J'ai fait équipe avec des chercheurs en sociologie Michelle Oyakawa et Richard L. Wood pour analyser 41 organisations à prédominance blanche et leurs dirigeants. Ces organisations cherchent à s'adresser aux les problèmes étatiques et nationaux en organisant les membres de la communauté pour aider à influencer les politiques publiques.

Nous voulions voir ce qui a conduit certaines de ces organisations à donner la priorité à la lutte contre les inégalités raciales au sein de leur organisation et dans leur communauté environnante.

Peut-être sans surprise, nous avons constaté que les personnes de couleur jouent un rôle important en aidant de telles organisations à faire progresser l'égalité raciale. Notre analyse a indiqué que, tout le reste étant égal, les organisations avec un leader de couleur étaient plus susceptibles d'aborder les problèmes raciaux en interne et lors de l'élaboration des politiques publiques. Par exemple, les leaders de couleur ont développé des ateliers pour aider les membres du personnel blancs à mieux comprendre les privilèges blancs et le racisme structurel.

Aussi, lorsqu'ils plaident en faveur d'une réforme de l'éducation, les leaders de couleur ont aidé les décideurs à voir les liens entre l'inégalité en matière d'éducation et l'inégalité raciale.

Comme nous l'avons expliqué dans la revue Nonprofit Management &Leadership, ce qui était crucial pour ces organisations à but non lucratif luttant contre les inégalités raciales n'était pas seulement d'avoir des leaders de couleur, mais que les organisations ont donné à ces dirigeants les moyens d'aider à transformer leur organisation.

Bien que nous n'ayons trouvé aucun impact significatif lié au fait d'avoir des membres du conseil de couleur, nous avons constaté que le personnel de couleur joue un rôle important en aidant les organisations à prédominance blanche à résoudre les problèmes raciaux, à la fois en interne et en externe. Les dirigeants de couleur ont aidé à identifier et à surmonter les obstacles qui ont empêché leur organisation de devenir plus diversifiée sur le plan racial. Ils ont également accru la capacité et la crédibilité de leur organisation en négociant des collaborations avec des organisations enracinées dans les communautés de couleur.

C'est pourquoi nous soutenons qu'il est plus utile d'évaluer la composition raciale du personnel d'une organisation que de vérifier son conseil d'administration pour prédire s'il favorisera l'inclusion et l'égalité raciale.

Et même si nous pensons qu'avoir des membres de couleur au conseil d'administration est probablement bénéfique, nous sommes convaincus qu'employer et responsabiliser des leaders de couleur est encore mieux si une organisation à but non lucratif cherche à résoudre les problèmes raciaux dans sa propre organisation et communauté, ainsi que dans la société en général.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.