La pandémie de COVID-19 a imposé des difficultés à des millions d'Américains vulnérables en raison du chômage et de la réduction des heures de travail. Et cela a accru l'insécurité alimentaire dans tout le pays.

Il n'y a pas encore de chiffre officiel sur le nombre de familles supplémentaires qui luttent pour fournir des repas réguliers autour de la table - le prochain rapport annuel du département américain de l'Agriculture sur l'insécurité alimentaire, défini comme un manque d'accès à une nourriture suffisante en raison de ressources financières limitées, ne sortira pas avant l'automne.

Mais pour moi, en tant qu'universitaire qui suit depuis longtemps les tendances de l'insécurité alimentaire, il est important de déterminer l'augmentation du nombre de personnes touchées et de prévoir ce qui se passera ensuite. En comprenant cela, les experts peuvent déterminer si ce qui se passe pendant la pandémie est susceptible de suivre ou de rompre avec les schémas précédents pendant et après les récessions économiques.

Pour projeter ce qui est arrivé à l'insécurité alimentaire pendant la pandémie, collègues de Feeding America, le réseau national des banques alimentaires, et j'ai utilisé un modèle sous-jacent à l'étude Map the Meal Gap de l'association à but non lucratif. En particulier, il examine comment les changements dans la pauvreté et le chômage au niveau local ont influencé l'insécurité alimentaire.

Notre dernière projection montre que les taux globaux d'insécurité alimentaire ont fortement augmenté, de 10,9% en 2019 à 13,9% en 2020. En termes d'habitants, cela signifie une augmentation de 35,2 millions d'Américains en situation d'insécurité alimentaire en 2019 à 45 millions en 2020.

4,3 millions d'enfants supplémentaires sont devenus en situation d'insécurité alimentaire au cours de la même période, s'élevant à 15 millions au total. Cela représente une augmentation du taux d'insécurité alimentaire des enfants de 14,6% à 19,9%, ou un changement de 1 enfant sur 7 à 1 enfant sur 5.

Sur la base de nos projections, nous pensons que l'insécurité alimentaire américaine diminuera légèrement en 2021 à 12,9% pour l'ensemble de la population, et 17,9 % pour les enfants. Les raisons de cette baisse attendue incluent l'impact des chèques de secours pour de nombreux Américains - qui ont freiné la croissance de la pauvreté - et la baisse continue du taux de chômage après de fortes augmentations initiales en mars et avril 2020.

Pendant ce temps, le Programme d'aide à la nutrition supplémentaire , largement connu sous le nom de SNAP, continue de fournir une bouée de sauvetage pour de nombreux Américains. Parallèlement à ces programmes gouvernementaux, les banques alimentaires à travers le pays ont rapidement augmenté leur distribution de nourriture aux ménages vulnérables.

Finalement, la chaîne d'approvisionnement agricole aux États-Unis s'est montrée robuste face à la pandémie.

Pour mettre en perspective l'effet de la pandémie sur l'insécurité alimentaire, les augmentations que nous prévoyons pour 2020 sont inférieures à celles observées au début de la Grande Récession déclenchée par la crise financière de 2007. L'insécurité alimentaire est passée de 12,2 % (36,2 millions de personnes) avant la Grande Récession à 16,4 % (49,1 millions) à son apogée.

De plus, considérant qu'il a fallu plusieurs années après la Grande Récession pour que les taux d'insécurité alimentaire baissent sensiblement, nous prévoyons une baisse en 2021.

Écart de faim raciale

Même avec cette baisse prévue de l'insécurité alimentaire en 2021, il y a des tendances troublantes quand on ventile les choses par race, en particulier pour les communautés noires. Lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, le taux d'insécurité alimentaire des Noirs était de 19,3 %, soit plus de deux fois plus élevé que celui des Américains blancs (9,6 %). Cet écart projeté s'est quelque peu rétréci en 2020. Mais en 2021, Les taux d'insécurité alimentaire des Noirs ne devraient baisser que de 0,3 point de pourcentage par rapport à une baisse de 1,2 point de pourcentage pour les Blancs.

Cela met en évidence une tendance inquiétante. À savoir, que l'insécurité alimentaire était un énorme problème pour les États-Unis avant COVID-19; c'était un énorme problème pendant la pandémie; et il en sera encore ainsi après. Et, en particulier, ceux qui sont les plus exposés à l'insécurité alimentaire continueront d'être particulièrement vulnérables.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.