Science, La technologie, les professions de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) sont encore largement dominées par les hommes. Dans tous les secteurs, un peu plus d'un travailleur STEM sur quatre est une femme.

L'écart entre les sexes est encore plus grand parmi les étudiants des cours postsecondaires en STIM. Le STEM Equity Monitor rapporte : « Lorsque vous envisagez ensemble l'université et l'EFP, en 2018, les femmes ne représentaient que 21 % du total des inscriptions aux cours STEM et 23 % du total des achèvements des cours STEM. En comparaison, les femmes représentaient 60% du total des inscriptions aux cours non-STEM et 61% du total des achèvements des cours non-STEM en 2018. "

Une explication couramment avancée pour cet écart entre les sexes est le manque de confiance des filles et des femmes dans leurs compétences techniques et leurs perspectives de carrière en STIM. Cependant, notre recherche, y compris une enquête auprès de milliers d'étudiants universitaires australiens, a découvert que les femmes dans les cours STEM sont souvent plus confiantes que les hommes.

Nos résultats contredisent les hypothèses selon lesquelles les femmes STEM manquent de confiance en elles et que cela se traduit par une réussite professionnelle limitée.

Nous devons rechercher d'autres raisons de l'échec à attirer et à retenir plus de femmes dans les professions STEM, malgré de nombreuses tentatives pour le faire. Une succession de politiques et d'examens du gouvernement australien visait à augmenter le nombre de personnes qualifiées en STIM pour répondre à la demande croissante de leurs compétences.

Les compétences STEM sont considérées comme essentielles pour créer une économie australienne plus forte. Il y a des pénuries de compétences en Australie et dans d'autres pays comme les États-Unis.

Qu'est-ce que la recherche a trouvé?

L'écart entre les sexes dans les STIM a souvent été associé à une faible confiance technique chez les femmes. Il a été démontré que les étudiantes manquent de confiance en leurs perspectives dans des domaines tels que les mathématiques et les sciences. Dans les métiers, Les femmes STEM sont plus susceptibles de sous-estimer leurs capacités malgré des performances aussi élevées que les hommes.

Nous voulions savoir si les étudiantes australiennes en STEM sont plus ou moins confiantes dans leur réflexion sur leurs études et leur carrière. Nous avons utilisé la mesure d'employABILITÉ de Bennett pour évaluer la confiance de 12, 708 étudiants STEM et non STEM dans une université australienne.

Nous avons constaté que les étudiantes en STEM sont tout aussi, sinon plus confiantes que les hommes dans leur résolution de problèmes et leur prise de décision, comportement dirigé vers un but, amour propre, exploration de carrière et sensibilisation à la carrière. Ils étaient également plus susceptibles d'avoir un « plan B » pour leur carrière.

Les femmes dans les STEM ont également déclaré une confiance plus élevée que les femmes dans les cours non STEM. Les étudiantes en STIM étaient plus confiantes dans leur résolution de problèmes et leur prise de décision, comportement dirigé vers un but et mobilité professionnelle.

Suite à notre étude rapportée, nous avons discuté des résultats avec quatre étudiants de dernière année en STEM et non STEM. Ils ont exprimé ce que nous avions soupçonné :la confiance des femmes en STIM en tant qu'étudiantes pourrait être le résultat des défis qu'elles ont surmontés en choisissant une profession traditionnellement masculine.

« Les femmes sont plus confiantes […] en particulier dans les STIM car elles savent dans quoi elles s'engagent et ce qu'elles attendent du choix qu'elles ont fait. »—Étudiante

"Être une femme en STEM, ils doivent être assez forts. Ils ont quelque chose de spécial et ils croient qu'ils sont destinés à faire de grandes choses.

La clé est de maintenir la confiance dans la carrière

Notre conclusion selon laquelle les femmes en STIM n'ont pas moins confiance en elles que les hommes a des implications pour l'éducation et les politiques.

Des politiques telles que le plan décennal des femmes dans les STIM et la stratégie nationale d'éducation scolaire en STIM se sont concentrées sur l'attraction des femmes dans les STIM par le biais de programmes dans les écoles. Ces programmes ont augmenté les inscriptions féminines, à l'exception notable de l'ingénierie.

Notre étude suggère que les femmes entrent dans les programmes STEM avec beaucoup de confiance. Et pourtant, ni l'augmentation des inscriptions ni leur confiance en tant qu'étudiants ne se prolongent dans les professions STEM.

Il n'en demeure pas moins qu'en plus des hommes dominant les métiers des STIM comme l'ingénierie, de nombreuses femmes travaillant dans ces industries ont moins de succès dans leur carrière. Leur taux d'attrition dépasse de loin celui des hommes.

Il est important de comprendre ce qui se passe dans ces professions et d'examiner comment les comportements sexistes et la rigidité du travail pourraient être surmontés.

« Qu'est-ce qui pousse ces femmes vers les industries STEM ? Elles en ont la passion, une motivation pour aller contre vents et marées. »—Étudiante

La théorie des carrières peut aider à éclairer les solutions. En particulier, l'estime de soi et l'auto-efficacité prédisent la résilience, l'établissement d'objectifs et la persévérance. Ces traits sont essentiels pour les travailleurs dans des environnements compétitifs et sexués, et les étudiantes en STIM ont confiance dans les deux.

Expériences éducatives et professionnelles positives, y compris des expériences et des modèles non sexistes, renforcer la motivation des étudiants et leur engagement dans leurs études et leur carrière.

Plus de programmes étudiants et diplômés dans l'industrie, fournir une expérience dans l'industrie à chaque année d'études, pourrait réduire l'attrition selon le sexe. Cela pourrait également aider à expliquer l'attrition parmi les étudiants et les nouveaux professionnels.

Sensibiliser tous les élèves aux comportements sexistes et aux lieux de travail non sexistes peut favoriser le changement générationnel. Une flexibilité accrue dans les lieux de travail scientifiques pourrait aider à retenir les femmes talentueuses.

Le secteur de l'enseignement supérieur doit également surveiller la confiance des femmes STEM tout au long de leurs études. L'accent devrait être mis sur les changements cognitifs sociaux causés par les stéréotypes et la discrimination liés au genre.

L'écart entre les sexes dans les carrières STEM, le taux élevé d'attrition parmi les femmes de carrière en STIM et la difficulté d'attirer des femmes vers les cours en STIM sont tous bien documentés. Réduire l'écart entre les sexes nécessite un effort concerté de la part des gouvernements, les systèmes éducatifs et l'industrie. Nous soulignons la nécessité de se concentrer sur la transition de carrière et le soutien avant, pendant et au-delà du cycle de vie de l'étudiant, de sorte que la confiance en soi en début de carrière se traduit par une réussite professionnelle à plus long terme.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.