Une nouvelle étude nationale montre que les personnes dont les mères avaient plus de partenaires – mariées ou en concubinage – suivent souvent le même chemin.

Les résultats suggèrent que les mères peuvent transmettre des traits de personnalité et des compétences relationnelles qui rendent leurs enfants plus ou moins susceptibles de former des relations stables.

"Nos résultats suggèrent que les mères peuvent avoir certaines caractéristiques qui les rendent plus ou moins désirables sur le marché matrimonial et meilleures ou pires dans les relations, " a déclaré Claire Kamp Dush, auteur principal de l'étude et professeur agrégé de sciences humaines à l'Ohio State University.

"Les enfants héritent et apprennent ces compétences et comportements et peuvent les intégrer à leurs propres relations."

L'étude a été publiée aujourd'hui dans PLOS UN .

Alors que de nombreuses recherches ont montré que les enfants du divorce sont également plus susceptibles de divorcer, cette nouvelle étude élargit le tableau, dit Kamp Dush.

"Ce n'est pas seulement le divorce maintenant. Beaucoup d'enfants voient leurs parents divorcer, commencer de nouvelles relations de cohabitation, et avoir ces fins aussi, " elle a dit.

"Toutes ces relations peuvent influencer les résultats des enfants, comme nous le voyons dans cette étude.

Les données proviennent de l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes 1979 (NLSY79) et de l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes, les enfants et les jeunes adultes (NLSY79 CYA). Les deux enquêtes ont suivi les mêmes participants pendant au moins 24 ans.

Toutes les personnes dans l'enquête CYA NSL79 étaient les enfants biologiques des femmes dans le NLSY79, afin que les chercheurs puissent avoir un aperçu à long terme du nombre de partenaires pour les personnes des deux générations. Les enquêtes comprenaient des informations non seulement sur le mariage et le divorce, mais aussi des relations de cohabitation et des dissolutions.

Les enquêtes sont menées par le Center for Human Resource Research de l'Ohio State.

Cette étude comprenait 7, 152 personnes dans l'enquête NLSY79 CYA.

Le nombre de mariages et le nombre de partenaires cohabitants par les mères ont eu des effets similaires sur le nombre de partenaires de leurs enfants, l'étude a trouvé.

Cependant, les résultats ont montré que les frères et sœurs exposés à la cohabitation de leur mère pendant des périodes plus longues avaient plus de partenaires que leurs frères et sœurs exposés à moins de cohabitation.

« Vous pouvez voir la cohabitation comme une type de relation à faible engagement si vous avez vu votre mère dans une telle relation depuis plus longtemps, ", a déclaré Kamp Dush.

"Cela peut conduire à plus de partenaires, car les relations de cohabitation sont plus susceptibles de se briser."

L'étude a discuté de trois théories sur les raisons pour lesquelles les enfants ont tendance à suivre leur mère en termes de nombre de relations.

Une théorie a été que de nombreuses personnes dissolvent les relations en raison de l'instabilité économique associée au divorce et à la dissolution de la cohabitation; le revenu d'un partenaire est généralement perdu. Les difficultés économiques peuvent entraîner de moins bons résultats chez les enfants et une transition plus difficile vers l'âge adulte, conduisant à des partenariats plus instables à l'âge adulte, dit la théorie.

Alors que l'instabilité économique était en effet liée au nombre de partenaires qu'une personne avait, le contrôle des facteurs économiques dans l'étude n'a pas réduit de manière significative le lien mère-enfant dans le nombre de partenaires. Cela signifie que les problèmes d'argent n'étaient probablement pas la principale raison pour laquelle de nombreuses personnes suivent le chemin de leur mère en matière de relations.

Une deuxième théorie suggère que l'expérience réelle d'observer votre mère en train de divorcer ou de rompre une cohabitation - ou de multiples ruptures - conduit les enfants à avoir eux-mêmes plus de partenaires. Selon cette théorie, un demi-frère plus âgé qui a vu sa mère avoir plusieurs partenaires devrait être plus à risque qu'un demi-frère plus jeune qui n'a pas été exposé à autant de partenaires.

Mais ce n'était pas le cas, dit Kamp Dush. Un frère ou une sœur qui a vu sa mère passer d'une relation à une autre n'avait pas un nombre statistiquement plus élevé de partenaires qu'un frère ou une sœur qui n'avait pas connu d'instabilité.

Alors, qu'est-ce qui explique pourquoi les mères et leurs enfants partagent des tendances de partenariat ?

"Ce que nos résultats suggèrent, c'est que les mères peuvent transmettre leurs caractéristiques de mariage et leurs compétences relationnelles à leurs enfants - pour le meilleur ou pour le pire, ", a déclaré Kamp Dush.

"Il se pourrait que les mères qui ont plus de partenaires n'aient pas de grandes compétences relationnelles, ou ne gère pas bien les conflits, ou avez des problèmes de santé mentale, chacun d'eux peut miner les relations et conduire à l'instabilité. Quels que soient les mécanismes exacts, ils peuvent transmettre ces caractéristiques à leurs enfants, rendant les relations de leurs enfants moins stables."