Le social caché, les coûts environnementaux et sanitaires des secteurs mondiaux de l'énergie et des transports représentent plus d'un quart de la production économique mondiale, révèle une nouvelle recherche de la University of Sussex Business School et de l'Université de Hanyang.

Selon l'analyse effectuée par le professeur Benjamin K. Sovacool et le professeur Jinsoo Kim, les externalités combinées pour les secteurs de l'énergie et des transports dans le monde sont estimées en moyenne à 24 662 milliards de dollars, soit l'équivalent de 28,7 % du produit intérieur brut mondial.

L'étude a révélé que le coût réel du charbon devrait être plus de deux fois plus élevé que les prix actuels en tenant compte de l'impact financier actuellement non comptabilisé des externalités telles que le changement climatique, la pollution de l'air et la dégradation des terres.

Les auteurs de l'étude disent que la recherche met en évidence l'échec du marché des systèmes énergétiques du monde. Prise en compte de leurs coûts réels en incluant des coûts sociaux presque égaux aux coûts de production, rendrait de nombreuses centrales à combustibles fossiles et nucléaires économiquement non viables, la recherche publiée dans Recherche énergétique et sciences sociales trouvé. Même le vent, solaire, hydraulique, et d'autres systèmes d'énergie renouvelable ont leurs propres coûts cachés.

Benjamin K. Sovacool, Professeur de politique énergétique à la Science Policy Research Unit (SPRU) de la University of Sussex Business School, a déclaré :« Notre recherche a identifié d'immenses coûts cachés qui ne sont presque jamais pris en compte dans les dépenses réelles de conduite d'une voiture ou d'exploitation d'une centrale électrique au charbon. L'inclusion de ces coûts sociaux modifierait radicalement les processus de planification à moindre coût et les portefeuilles de ressources intégrées qui les fournisseurs et autres dépendent.

"Ce n'est pas que ces coûts ne soient jamais payés par la société, ils ne sont tout simplement pas reflétés dans les coûts de l'énergie. Et malheureusement, ces coûts cachés ne sont pas répartis de manière égale ou équitable. Les parties les plus touchées sont sous-représentées sur le marché, et se voient imposer des coûts externes, que ce soit les familles forcées de vivre dans des zones de pollution atmosphérique et de toxicité les plus élevées parce qu'elles n'ont pas d'autre choix que les habitants des États insulaires de faible altitude tels que les Maldives ou le Vanuatu qui sont menacés le plus immédiatement par l'élévation du niveau de la mer. »

Professeur Jinsoo Kim, du Département des ressources terrestres et de l'ingénierie environnementale de l'Université de Hanyang, a déclaré : « Ou une étude révèle clairement le pétrole, charbon, et les déchets dans les portefeuilles d'électricité génèrent bien plus d'externalités que les autres sources d'approvisionnement. Si vous tenez compte du coût réel des combustibles fossiles, les géants multinationaux qui dominent ce secteur seraient d'énormes opérations déficitaires. Au lieu, c'est à la société et au gouvernement de prendre en charge la facture considérable."

Les chercheurs ont cherché à déterminer l'éventail et la portée des externalités, par exemple. les coûts ou avantages imprévus résultant d'une activité économique qui affecte des personnes autres que celles engagées dans cette activité pour lesquelles il n'y a pas de compensation appropriée, liés à la fourniture d'électricité, efficacité énergétique, et transports.

Faire cela, ils ont réalisé une méta-analyse et une synthèse de recherche de 139 études avec 704 estimations distinctes d'externalités :83 études (avec 318 observations) pour la fourniture d'électricité, 13 études (avec 13 observations) pour l'efficacité énergétique, et 43 études (avec 373 observations) pour le transport.

Ils ont constaté que le charbon représente de loin la plus grande part des externalités énergétiques (4 78 000 milliards de dollars, ou 59 %) suivi du pétrole (plus de 2 000 milliards de dollars, 26%) et le gaz (552 milliards de dollars, ou 7 %) sur les quatre plus grands marchés énergétiques de Chine, L'Europe , Inde, et les États-Unis.

L'étude a révélé que le charbon avait environ trois fois plus d'externalités négatives que l'énergie solaire photovoltaïque, cinq fois plus que l'énergie éolienne, et 155 fois plus que l'énergie géothermique.

Les chercheurs ont constaté que les externalités du charbon s'élevaient à 14,5 /kWh par rapport à son coût actualisé de l'énergie (LCOE) compris entre 6,6 et 15,2 /kWh. De même les turbines à cycle combiné au gaz naturel ont des externalités de 3,5 et un LCOE de 4,4 à 6,8 /kWh.

Le professeur Sovacool a déclaré:"Le défi est pour les décideurs, régulateurs, et les planificateurs pour s'assurer que les marchés de l'électricité et des transports fonctionnent comme ils le devraient et évaluent avec précision les milliers de milliards de dollars de coûts externes que les industries de l'énergie et de la mobilité transfèrent subrepticement à la société actuellement.

"À l'heure actuelle, les consommateurs sont désormais à l'abri des coûts réels de l'extraction d'énergie, conversion, la fourniture, diffusion ou utilisation, ce qui signifie que les immenses impacts écologiques ou communautaires de nos systèmes existants deviennent beaucoup moins perceptibles. La question politique fondamentale est de savoir si nous voulons que les marchés mondiaux manipulent la présence d'externalités à leur avantage, ou un régime politique qui tente de les intérioriser. »

Le professeur Kim a déclaré:"Nos résultats arrivent à point nommé et nous espérons qu'ils contribueront à éclairer la conception de Green New Deals ou de programmes de récupération post-pandémique de Covid-19 dans le monde.

« Certains des points communs les plus importants de nombreux plans de relance ont été les renflouements des combustibles fossiles, industries automobile et aéronautique, mais une reprise mondiale et nationale pourrait ne pas être durable si le coût réel de ces industries n'est pas correctement pris en compte."