Une nouvelle étude mondiale offre une puissante confirmation de l'un des cadres les plus influents de toutes les sciences du comportement et de l'économie comportementale :la théorie des perspectives, qui, lors de son introduction en 1979, a conduit à un changement radical dans la compréhension des manières irrationnelles et paradoxales dont les individus prennent des décisions et interprètent les risques avec des impacts majeurs pour la science, politique, et de l'industrie. Dirigé par un chercheur de la Columbia University Mailman School of Public Health, la nouvelle étude dans 19 pays et 13 langues reproduit l'étude originale qui a fourni la base empirique de la théorie des perspectives. Les résultats apparaissent dans Nature Comportement Humain .

Développé par le lauréat du prix Nobel Daniel Kahneman et Amos Tversky, La théorie des perspectives a été qualifiée de cadre théorique le plus influent dans toutes les sciences sociales et a popularisé le concept d'aversion aux pertes, qui dit que les gens préfèrent les petits résultats garantis aux résultats plus risqués. L'article de 1979 qui a lancé la théorie est aujourd'hui l'article le plus cité en économie et l'un des plus cités en science psychologique.

La nouvelle étude dirigée par Kai Ruggeri, Doctorat., professeur assistant en politique et gestion de la santé, est un test robuste de la théorie des perspectives à une échelle proportionnelle à son impact - et le premier à tester la théorie dans autant de pays, langues, devises, et de se concentrer sur la généralisabilité de la théorie. Ruggeri et ses collègues ont utilisé des méthodes presque identiques à celles de l'étude originale, en les modifiant uniquement pour que les valeurs des devises soient pertinentes pour un échantillon de 2019 dans chaque pays. Les participants se sont vus présenter 17 décisions hypothétiques concernant des gains et des pertes d'argent potentiels. Par exemple :si on vous a donné 1 $, 000 pour jouer à un jeu, accepteriez-vous une chance de doubler votre argent de 50 pour cent ou une garantie de 100 pour cent de gagner 500 $ supplémentaires ? Dans tout, 4, 098 répondants qui ont répondu à toutes les questions ont été inclus dans l'analyse finale.

Les résultats de l'étude de 1979 - maintenant confirmés dans la nouvelle étude mondiale - ont donné naissance à la théorie des perspectives et bouleversé les orthodoxies autour des choix rationnels. Parmi les conclusions de l'étude originale :les gens ont tendance à rechercher le risque lorsqu'ils maximisent les gains, mais averse au risque lorsqu'il s'agit de minimiser les pertes ; nos préférences peuvent changer en fonction de la façon dont elles sont rendues séquentiellement ; et nous avons tendance à surpondérer les petites probabilités.

Les chercheurs ont découvert que le fondement empirique de Kahneman et Tversky en 1979 pour proposer la théorie des perspectives se reproduit largement dans tous les pays qu'ils ont étudiés :ils rapportent une réplication à 90 % dans des domaines testant directement les contrastes théoriques au cœur de la théorie des perspectives. Certains effets ont été moins forts qu'en 1979, mais les chercheurs disent que ce résultat peut davantage témoigner de la facilité d'accès aux participants en 2019, plutôt que de suggérer une faille dans les conclusions de l'étude originale. Une autre explication possible – un tiers des répondants connaissaient le concept d'aversion aux pertes – s'est avérée n'avoir qu'un faible effet sur leurs décisions.

Les implications de la théorie des perspectives ont été de grande envergure, allant de l'économie à la psychologie comportementale, y compris les comportements de santé. La théorie des perspectives a aidé à expliquer pourquoi les gens sous-utilisent les soins préventifs en matière de santé, comment les gens comprennent mal les risques pour la santé, et comment encadrer les interventions comportementales pour le sevrage tabagique en termes de pertes plutôt que de gains, parmi de nombreuses autres connaissances liées à la santé.

"Notre étude offre des preuves convaincantes pour continuer à considérer la théorie des perspectives comme une explication viable du comportement individuel, et donc précieux pour éclairer les politiques publiques dans le monde, dans des domaines allant de la prise de décision financière au bien-être de la population, " dit Ruggeri.

Peggah Khorrami, MPH '20, était un contributeur unique et co-auteur de l'étude. Elle a été la première étudiante de Columbia à participer au Junior Researcher Programme, une initiative mondiale pour les chercheurs en début de carrière dans les sciences du comportement qui est maintenant en partenariat avec Columbia Global Programs. Programme Jeunes Chercheurs, membres ont été une force motrice pour l'étude. Pour une liste complète des 32 auteurs de l'étude de 27 institutions, se référer à l'étude sur Nature Comportement Humain .