Lumière transmise, lumière à polarisation croisée, et image en microscopie électronique à balayage (MEB) d'une mégaspore de type Lagenicula amylacée de la coupe de Baode, nord de la Chine. AL Détails du grain d'amidon en D (rectangle) en lumière transmise. Notez le hile (petite dépression) au centre, et des fissures en forme de Y. B :Un autre détail du même grain sous lumière polarisée croisée. Notez l'extinction de la croix de Malte au centre. C :Détail des grains d'amidon composé sous lumière à polarisation croisée. D :Image SEM montrant une mégaspore complète de type Lagenicula portant de l'amidon. E :Détail de D, montrant des grains d'amidon sur la surface de la gula. La flèche noire indique que le hile apparaît comme une petite dépression. Crédit :Liu et al. et géologie
Tout le monde aime une bonne assiette de pâtes. Après tout, l'amidon est l'aliment énergétique ultime. Maintenant, nous avons la preuve que la surcharge en carbone existe depuis au moins 280 millions d'années.
Une équipe de scientifiques chinois et allemands a découvert le plus ancien amidon fossilisé sans équivoque jamais trouvé, sous la forme de chapeaux granuleux sur les mégaspores d'une plante du Permien appelée lycopside. Ils ont également trouvé des preuves que ces friandises à haute énergie pourraient avoir été les barres énergétiques de la propagation précoce des spores.
"Nous suggérons que ces chapeaux d'amidon ont été utilisés pour attirer et récompenser les animaux pour la dispersion des mégaspores, " explique l'auteur principal Feng Liu, de l'Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, à Nankin, Chine. L'étude, publié en ligne avant impression pour la revue Géologie , fournit également des preuves précoces du mutualisme entre les plantes et les animaux.
Les lycopsides étaient des plantes vasculaires, ancêtres des lycopodes modernes. Ils ont prospéré dans les forêts marécageuses grouillantes du Permien, il y a environ 280 millions d'années. Les mégaspores fossiles des lycopsides, avec des garnitures de granulés d'amidon remarquablement bien conservés, ont été trouvés dans du charbon du Permien dans le nord de la Chine.
Les graines de plantes stockent l'amidon à l'intérieur pour nourrir les semis. Mais après avoir analysé les masses d'amidon dans les mégaspores fossiles en utilisant la microscopie électronique à balayage et la microscopie électronique à transmission, et en les comparant aux semences modernes, les scientifiques ont conclu que les chapeaux d'amidon n'étaient qu'à l'extérieur, pas à l'intérieur, la mégaspore. Cela signifie que l'amidon ne faisait pas partie du système nutritif de l'embryon des lycopsides. Au lieu, les granules existaient probablement spécifiquement en tant que dispositif de propagation de spores.
Fourmis, des oiseaux, et les mammifères n'étaient pas il y a environ 280 millions d'années, les auteurs pensent donc que les escargots, ainsi que des arthropodes comme les mille-pattes et les cafards, ont peut-être été les principaux consommateurs de délicieuses collations à base d'amidon. À son tour, ils ont dispersé les mégaspores des lycopsides. Alors que l'amidon existait certainement bien avant le Permien, cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur son rôle écologique, dit Feng Liu. "Cela peut nous aider à mieux comprendre les habitudes alimentaires des animaux terrestres et la complexité des interactions biotiques dans les temps géologiques profonds." Plus, cela montre que les féculents étaient une créature réconfortante bien avant l'époque des fettucine.
