Après des années de critiques pour leur manque de diversité, les programmes destinés aux élèves très performants peuvent ne pas servir adéquatement leurs étudiants noirs et à faible revenu, une nouvelle étude montre.

« Les avantages potentiels ne sont pas également répartis, " a déclaré Christopher Redding, auteur principal et professeur au College of Education de l'Université de Floride, Doctorat., qui a évalué les données des programmes surdoués dans les écoles élémentaires du pays. "La conversation jusqu'à présent a porté sur l'accès, en mettant moins l'accent sur les performances des élèves une fois dans les programmes pour surdoués. »

Alors que les gains de réussite scolaire pour les élèves dans l'ensemble étaient modestes - passant du 78e au 80e centile en lecture et n'augmentant que d'un tiers autant en mathématiques - les élèves à faible revenu et surdoués noirs, en moyenne, n'a vu aucun gain de réussite. Lorsque les chercheurs ont examiné des facteurs au-delà des scores, y compris l'engagement, présence, et si un élève a quitté ou est resté dans une école, ils ont trouvé peu de preuves suggérant que la participation surdouée a influencé ces mesures pour n'importe quel groupe.

"Nous ne disons pas que ces programmes n'ont pas d'avantages, " Redding a déclaré. "Mais comme les États et les districts scolaires les évaluent, nous devons demander, « Comment pouvons-nous le faire au mieux à la fois pour tous les élèves doués et pour des populations étudiantes diverses ? »"

Un obstacle au service efficace d'une population surdouée diversifiée pourrait être le contenu des programmes. Si le programme ne reflète que les riches, population à prédominance blanche qui a traditionnellement servi, il pourrait ne pas répondre aux besoins de ses autres étudiants, dit Redding. En guise d'histoire à succès, il cite l'exemple du deuxième plus grand district scolaire de l'Illinois, qui a diversifié son programme d'études, mais l'impulsion de ce changement était un recours collectif fédéral.

"Malheureusement, à moins qu'il n'y ait cette forte pression des tribunaux, beaucoup de districts ne prennent pas ces mesures qui pourraient être prises, " a déclaré Redding.

Un autre coupable pourrait être la structure des programmes. Alors que certains élèves reçoivent un enseignement surdoué toute la journée, d'autres pourraient n'avoir qu'une heure toutes les deux semaines. Dans les programmes "légers" comme ceux-là, une meilleure option pourrait être ce que les chercheurs en éducation appellent l'accélération :sauter une année ou prendre des mathématiques en cinquième année en quatrième année, par exemple.

Redding ne veut pas voir disparaître les programmes surdoués, mais il souhaite que les éducateurs examinent attentivement la manière dont leur programme s'intègre aux étudiants qu'ils essaient d'atteindre et que les décideurs politiques aient une meilleure compréhension de ce que les programmes réalisent réellement.

"Il ne s'agit pas seulement d'accès, " il a dit.