Au milieu des protestations et des turbulences de 2020, Les Américains ont établi un nouveau record d'achats d'armes à feu, le FBI enregistrant un nouveau record de 21 millions de vérifications d'antécédents au cours de l'année. Cela représente une augmentation de 26% par rapport au record de 2016 de 15,7 millions.

Des chercheurs de quatre grandes universités américaines, y compris l'Université Northwestern, interrogés environ 25, 000 personnes entre le 16 décembre 2020, et le 11 janvier 2021, et trouvé près de 9, 000 Américains ont déclaré avoir acheté des armes à feu en 2020. Les chercheurs ont ensuite demandé pourquoi ils les avaient achetées. Les ventes d'armes à feu ont été particulièrement élevées en mars lorsque la pandémie et les blocages se sont généralisés et en juin au plus fort des manifestations de Black Lives Matter.

« Ces événements ont généré des sentiments d'incertitude et de menace, et les Américains se sentaient apparemment en sécurité en achetant des armes, " a déclaré le politologue James Druckman, le professeur Payson S. Wild de science politique et directeur associé de l'Institute for Policy Research.

Druckman fait partie d'un consortium de recherche universitaire d'universitaires de Northwestern, Harvard, Northeastern et Rutgers qui suivent les attitudes des Américains sur COVID-19.

Parmi les autres conclusions clés, citons :

• Les personnes qui ont assisté à des manifestations contre la violence policière ou à des rassemblements en faveur du président Trump étaient beaucoup plus susceptibles d'acheter des armes à feu que tout le monde.
• Comme les années passées, le crime est resté la principale raison de l'achat d'armes à feu, mais près d'un tiers des répondants ont cité COVID-19, blocages, l'élection ou la protection contre le gouvernement.
• Les républicains étaient plus de deux fois plus susceptibles que les démocrates d'acheter une arme à feu.
• Les propriétaires d'armes à feu existants qui sont tombés malades avec COVID-19 étaient plus susceptibles d'acheter des armes à feu supplémentaires que les propriétaires d'armes à feu non infectés.
• Les Blancs ont acheté plus d'armes dans l'ensemble, mais les Noirs étaient plus susceptibles de devenir de nouveaux propriétaires d'armes à feu.

Les manifestants étaient environ deux à quatre fois plus susceptibles d'acheter une arme à feu que ceux qui n'ont pas protesté. Pour ceux qui ont assisté à une manifestation contre les violences policières ou le racisme, 13% ont acheté une arme à feu. Le pourcentage est passé à 23% pour ceux qui assistent à un rassemblement pour soutenir l'ancien président Trump ou pour protester contre l'équité des élections ou les restrictions COVID-19.

Cependant, 5% de tous les adultes américains ont protesté, ce qui ne peut pas expliquer toute l'augmentation. Facteurs supplémentaires d'achat d'armes à feu, selon Druckman, étaient probablement la pandémie elle-même et les craintes dues aux manifestations.

Les répondants pouvaient sélectionner jusqu'à huit raisons pour expliquer pourquoi ils avaient acheté des armes à feu en 2020. Les raisons les plus courantes étaient les raisons régulièrement citées au cours des dernières années :pour les protéger de la criminalité (70 %), faire du tir à la cible (35%) ou chasser (25%).

Mais des événements spécifiques de 2020 ont également conduit à des achats d'armes à feu, avec 16% citant les blocages COVID-19, 15% déclarant qu'ils voulaient la protection du gouvernement et 14% pointant du doigt l'élection présidentielle de 2020. En examinant certaines de ces raisons, les chercheurs ont trouvé des plats à emporter intéressants, comme parmi les 16% qui ont sélectionné les blocages COVID-19, plus de la moitié d'entre eux (56%) avaient assisté à un rassemblement Trump.

Propriétaires d'armes à feu pour la première fois et existants

Alors que la majorité des achats d'armes à feu ont été effectués par des propriétaires d'armes à feu existants, 24 % des achats ont été effectués par de nouveaux propriétaires d'armes à feu. En examinant les différences démographiques entre ceux qui ont acheté une arme à feu pour la première fois et ceux qui en étaient déjà propriétaires, révélé des différences essentielles.

« Les nouveaux acheteurs d'armes à feu étaient ceux qui étaient particulièrement préoccupés par les événements nationaux et, à bien des égards, ne correspondaient pas à la démographie commune des propriétaires d'armes à feu, " a déclaré Druckman.

• Les répondants qui ont déclaré un stress extrême étaient près de trois fois plus susceptibles de devenir propriétaires d'armes à feu que ceux qui n'ont déclaré aucun stress.
• Les Américains qui ont gagné plus de 200 $, 000 par an étaient deux fois plus susceptibles de devenir propriétaire d'une arme à feu pour la première fois que ceux qui gagnaient moins de 15 $, 000.
• Alors que 66 % des propriétaires d'armes à feu sont globalement blancs, les nouveaux propriétaires d'armes à feu étaient 1,7 fois plus susceptibles d'être noirs.
• Plus d'un tiers (36%) des propriétaires d'armes à feu existants qui ont contracté COVID-19 ont acheté plus d'armes à feu, contre seulement 2% de ceux qui ont contracté le COVID-19 et ne possédaient pas d'arme auparavant.
• Les républicains (14 %) étaient plus susceptibles que les démocrates (6 %) d'acheter une arme à feu.
• les jeunes américains, 18-44 ans, (21%) ont acheté plus d'armes que les Américains âgés de 45 ans et plus (13%).