Une nouvelle étude menée par des chercheurs en criminologie de la Florida State University révèle qu'un conseil scolaire plus diversifié peut conduire à des punitions scolaires plus équitables parmi les Noirs, étudiants blancs et hispaniques.

L'équipe a découvert que les étudiants noirs et hispaniques étaient plus susceptibles d'être suspendus dans les écoles avec des populations minoritaires plus importantes. Cependant, les étudiants blancs fréquentant des écoles avec des populations minoritaires plus importantes étaient moins susceptibles d'être suspendus.

Les chercheurs ont également découvert que les conseils scolaires de district plus diversifiés, comprenant du noir, membres blancs et hispaniques du conseil d'administration, réduit la probabilité de suspensions pour tous les élèves. En outre, la disparité entre les étudiants minoritaires et blancs a été considérablement réduite.

Cresean Hughes, un récent diplômé du Collège de criminologie et de justice pénale, avec les professeurs de criminologie de la FSU Patricia Warren, Eric Stewart et Daniel Mears, et le professeur Donald Tomaskovic-Devey de l'Université du Massachusetts-Amherst, utilisé les données du Florida Department of Education des collèges et lycées de Floride pour mener l'étude. Les conclusions de l'équipe sont publiées dans le Journal de recherche sur la criminalité et la délinquance .

"La recherche met en évidence l'importance de la diversité et son effet sur les punitions scolaires, "             , a déclaré Hughes. nos recherches suggèrent qu'une plus grande concentration sur les relations raciales et ethniques peut être de mise."

Alors que certains peuvent se demander pourquoi les criminologues étudient la suspension scolaire et le leadership du district scolaire, Hughes a déclaré qu'il y avait de bonnes raisons pour que les criminologues enquêtent dans ce domaine.

« Il y a eu beaucoup de recherches au cours des 20 dernières années sur le « pipeline de l'école à la prison, ' qui soutient que la discipline scolaire peut être un précurseur de l'implication dans le système de justice pénale, ", a déclaré Hugues.

Au milieu des années 90, la législation fédérale a incité les écoles à adopter des politiques de tolérance zéro, ce qui a conduit à l'expulsion et à la suspension d'étudiants à des taux plus élevés et à des sanctions pour des infractions qui n'étaient pas historiquement considérées comme méritant une suspension ou une expulsion, selon Hugues. Les suspensions extrascolaires sont une forme de discipline plus sévère qui reflète la culture punitive plus large qui existe dans le système de justice pénale.

Bien que les mesures disciplinaires prennent naissance au niveau de l'école, au cours des dernières décennies, il a été de plus en plus régi par des codes de procédure uniformes établis par le district scolaire.

« Nous savons que les suspensions scolaires ont des implications sur une variété de résultats en matière de criminalité et de justice, ", a déclaré Patricia Warren, co-auteur et professeure agrégée de la FSU. "Les décideurs et les administrateurs scolaires devraient continuer à explorer des punitions scolaires alternatives qui n'obligent pas les élèves à quitter l'école pendant de longues périodes."

Les chercheurs reconnaissent le défi que doivent relever les administrateurs et les enseignants lorsqu'il s'agit de trouver un équilibre entre un environnement scolaire sûr et la punition des mauvais comportements des élèves.

"Notre travail souligne simplement qu'il est de plus en plus nécessaire de revoir les politiques de punition scolaire afin de garantir que nos jeunes aient des opportunités éducatives, " dit Warren.

L'équipe de recherche a également analysé si la composition raciale du conseil scolaire était une représentation précise du district scolaire ou du comté au sens large qu'ils représentaient. Les commissions scolaires se composent généralement de cinq à sept personnes. Bien qu'il s'agisse d'un groupe relativement restreint de personnes, ils ont un impact significatif sur les politiques de punition scolaire.

« L'idée est que la commission scolaire, parce qu'il est élu, doit refléter le sentiment général sur les élèves et la punition des communautés dans lesquelles ils sont choisis, ", a déclaré Hugues.

Les auteurs suggèrent que les recherches futures devraient examiner les suspensions scolaires et les données raciales et ethniques à travers les États-Unis, ainsi que si le contexte racial et ethnique est un facteur dans d'autres punitions scolaires, comme les expulsions, suspension à l'école et renvois au système judiciaire.