Une bobine Tesla en action lors du Coachella Valley Music &Arts Festival 2009 à Indio, Californie Jeff Kravitz/FilmMagic/Getty Images

Qui est Nikola Tesla ? Il a une entreprise de voitures électriques et un groupe de rock qui porte son nom. Le légendaire musicien de rock David Bowie a même joué le scientifique excentrique dans le film de 2006 "The Prestige". Tesla avait des centaines de brevets déposés à son nom, mais il n'a jamais remporté de prix Nobel pour son travail de toute une vie avec l'électricité. Les inventions et découvertes qu'il a faites au cours de sa vie, en particulier à la fin des années 1800, sont à la base d'une grande partie de notre mode de vie moderne. Jetons un coup d'œil à ses œuvres les plus célèbres et les plus influentes.

• Champ magnétique tournant (1882) : La première percée de Tesla est survenue lorsqu'un professeur de sa Croatie natale (il était ethniquement serbe) lui a dit qu'il était impossible de créer un moteur alimenté par du courant alternatif (AC) au lieu du courant continu (DC). Tesla était sûr que ce n'était pas le cas, et après deux ans d'expériences dans son esprit, la solution lui est venue comme un éclair :un champ magnétique tournant qui permettrait au courant alternatif d'alimenter un moteur sans être préalablement converti en courant continu.
• Moteur à courant alternatif (1883) : Tesla avait des plans détaillés pour ce moteur à courant alternatif dans sa tête (un de ses talents particuliers) jusqu'à ce qu'il puisse construire un modèle physique l'année prochaine. Le courant alternatif a créé des pôles magnétiques qui se sont inversés sans aide mécanique, comme moteurs à courant continu requis, et a fait tourner une armature (la partie tournante de tout dispositif électromécanique) autour du moteur. C'était son champ magnétique tournant mis en pratique comme moteur; d'ici deux ans, il l'utiliserait également dans les générateurs à courant alternatif et les transformateurs.
• Bobine Tesla (1890): La bobine électrique du nom de son inventeur est l'une des inventions les plus spectaculaires de Tesla, et il l'a utilisé à sa pleine mesure dramatique dans les démonstrations tenues dans son laboratoire de New York. La bobine utilise courants alternatifs polyphasés -- une autre des découvertes de Tesla -- pour créer un transformateur capable de produire des tensions très élevées. Il produisit d'impressionnantes étincelles crépitantes et des nappes de flammes électriques qui impressionnèrent aussi bien les connaisseurs en électricité que le profane. Ils sont principalement utilisés pour le divertissement aujourd'hui.
• Radio (1897) : Tesla a envoyé pour la première fois une transmission sans fil de son laboratoire de Houston Street à New York à un bateau sur la rivière Hudson - à 40 km de distance - en 1897; il l'aurait fait plus tôt s'il n'y avait eu un incendie qui a détruit son ancien laboratoire en 1895. Tesla a inventé tout ce que nous associons à la radio :les antennes, tuners et autres - mais un inventeur nommé Guglielmo Marconi a reçu le crédit réel. En 1943, la Cour suprême des États-Unis a statué que le brevet de Tesla avait préséance, mais le public considérait déjà Marconi comme le père de la radio [source :TSMNY].

Tesla s'est appuyé sur ces découvertes et inventions pour créer le premier bateau télécommandé sans fil, lampes fluorescentes et néons (qu'il a effectivement pliées en lettres), des ampoules sans fil qui étaient éclairées par l'énergie de la terre et une centrale électrique à courant alternatif qui exploitait l'énergie hydroélectrique des chutes Niagara. Il a même participé à la création de la robotique. Son système de fourniture d'électricité aux foyers et aux entreprises utilisant le courant alternatif a éclipsé le courant continu préconisé par son ancien employeur Thomas Edison. (Nous recevons toujours du courant alternatif dans nos maisons aujourd'hui.) Au moment où Tesla est décédé en 1943, son argent et sa renommée étaient en déclin, mais ses inventions et ses découvertes ont rendu possible une grande partie de notre technologie actuelle.

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Sources

• Kosanovic, Bogdan R., "Nikola Tesla." Université de Pittsburgh, 29 décembre 2000. (Consulté le 27 décembre 2010) http://www.neuronet.pitt.edu/~bogdan/tesla/
• O'Neill, John J. Prodigal Genius :La vie de Nikola Tesla. Cosimo Classiques, 2007 ; initialement publié en 1944.
• Euh, Robert, "Tesla :Maître de la Foudre." Nouvelles communications de voyage, 2000. (Consulté le 27 décembre 2010) http://www.pbs.org/tesla/
• Tesla, Nicolas. Mes inventions :l'autobiographie de Nikola Tesla. Presse Lion éveillé, 2006 ; publié à l'origine sous la forme d'une série d'articles dans le magazine Electrical Experimental, 1919.
• Tesla Memorial Society de New York. "Tesla Bobine." (Consulté le 27 décembre 2010)http://www.teslasociety.com/teslacoil.htm
• Tesla Memorial Society de New York. "Radio Tesla." (Consulté le 27 décembre 2010)http://www.teslasociety.com/radio.htm
• Vujovic, Ljubo. "Nikola Tesla :le génie qui a illuminé le monde." Tesla Memorial Society de New York, 10 juillet 1998. (Consulté le 27 déc. 2010)http://www.teslasociety.com/biography.htm