Avant la révolution féministe de la fin des années 1960, les hommes ont largement construit leur masculinité sur des traits opposés à ceux attribués aux femmes. Depuis, la société s'oriente de plus en plus vers l'égalité des sexes, et les hommes ne peuvent plus se fier à cette norme anti-féminine. Quels sont les effets de ce changement sur l'affirmation de la masculinité ? Chercheurs à l'Université de Genève (UNIGE), La Suisse, rapportent que certains hommes revendiquent leur virilité en insistant sur leur hétérosexualité afin de compenser cette féminisation des hommes. Cette décision marque un rejet clair de l'homosexualité, considéré comme la personnification de « l'homme féminin ». Les résultats de l'UNIGE, publié dans la revue Rôles sexuels , reflètent les difficultés qu'ont les sociétés occidentales à accorder aux homosexuels les mêmes droits qu'aux hétérosexuels, avec certains hommes s'appuyant sur l'homophobie pour les aider à trouver leur place dans une société de plus en plus égalitaire.

Avant mai 1968, les normes sociales de l'identité masculine étaient fondées principalement sur l'opposition homme-femme. Une femme, par exemple, il fallait être sensible et attentif, et a été obligée de donner la priorité à la famille au détriment de sa carrière. Un homme, d'autre part, devait être sûr de lui, indépendant et fort et, par dessus tout, il devait être non féminin. La masculinité construite sur cette opposition était un concept plus fragile que la féminité - un homme était censé prouver sa virilité à la société en agissant régulièrement d'une manière qui montrait qu'il n'était pas une femme.

Construction masculine :besoin de conseils

La société occidentale s'oriente vers une plus grande égalité des sexes depuis la révolution féministe. En plus de se concentrer sur leur carrière, les femmes peuvent désormais être autonomes et fortes. Pendant ce temps, les hommes sont autorisés à montrer leurs émotions et à prendre soin de leur famille. La norme anti-féminine ne peut plus servir de modèle pour la construction de l'identité masculine, et on dit qu'il y a une "crise de la masculinité". Quelles sont les implications sur ce que signifie être un homme aujourd'hui ?

Une équipe dirigée par Juan M. Falomir, Professeur à la Section de psychologie de la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation (FPSE) de l'UNIGE, a récemment étudié la relation entre le déclin de la norme anti-féminine et l'homophobie. "Le stéréotype homosexuel inclut l'idée de quelqu'un qui transgresse l'identité de genre en incarnant la féminité chez un homme, ", explique le professeur. "On s'est demandé si la féminisation des hommes avait un impact direct sur la baisse ou la montée de l'homophobie."

Anti-féminité et hétérosexualité :un système interconnecté

Les psychologues de l'UNIGE ont utilisé un questionnaire pour tester les effets de la disparition de la norme anti-féminité. Il comprenait des éléments mesurant l'accord avec les caractéristiques clés de la masculinité :éviter la féminité, restreindre les émotions, confiance en soi, agression, domination, l'attirance pour l'activité sexuelle et l'homophobie. Trois groupes d'hommes hétérosexuels ont ensuite déclaré s'ils étaient d'accord ou en désaccord avec une cinquantaine d'items liés à ces normes.

"Le premier groupe était un groupe témoin, ce qui signifie que ses membres devaient remplir le questionnaire sans aucune information préalable. Avec le deuxième groupe, nous avons mis en évidence la masculinité et l'anti-féminité des hommes dans la société d'aujourd'hui à travers la présentation de diverses études avant de remplir le questionnaire. Inversement, nous avons dit au troisième groupe que les hommes d'aujourd'hui n'avaient jamais été aussi féminins, " explique le professeur Falomir.

Dans une seconde étude, les chercheurs n'ont retenu que les deux derniers groupes, les participants répondant à un autre questionnaire mesurant leurs attitudes envers les homosexuels (leurs droits, sens de la morale, les émotions qu'ils ressentent et leur comportement) et l'affirmation de leur propre hétérosexualité. Contre toute attente, les résultats indiquaient globalement que l'homophobie et la réaffirmation de l'hétérosexualité étaient beaucoup plus fortes pour le dernier groupe, où les hommes étaient présentés comme de plus en plus féminins, que pour les autres groupes.

"C'est un système interconnecté, " explique le professeur Falomir. " En diminuant l'importance de la norme anti-féminité, les hommes compensent en insistant sur l'importance de la norme d'hétérosexualité. L'homophobie est la manière alternative d'affirmer sa masculinité. » Alors que les psychologues de l'UNIGE poursuivaient leur étude, ils ont noté que la montée de l'homophobie n'est pas causée directement par une volonté de réaffirmer l'opposition homme-femme (la dichotomie des genres). La féminité n'est plus considérée comme une caractéristique propre aux femmes, puisque les hommes deviennent plus sensibles et émotifs. Mais cette acceptation de la féminisation des hommes semble se faire au détriment des homosexuels, car la masculinité s'affirme désormais davantage par l'hétérosexualité. Nous devons noter, cependant, que cette augmentation de l'homophobie se retrouve principalement chez les hommes plus « traditionnels ». Les hommes dits "modernes", par contre, mieux réagir à la féminisation des hommes et avoir une meilleure perception des homosexuels.

La féminisation de la société retarde l'acceptation des droits des homosexuels

Ces résultats reflètent le fait que nos sociétés occidentales, qui font de l'égalité des genres un principe fondamental, sont encore réticents à l'égard des droits des homosexuels. "Plus nous égalisons les sexes, plus il devient difficile pour les « hommes traditionnels » de gérer cette égalité et de continuer à construire leur masculinité. Comme ils ne peuvent plus se différencier des femmes, ils voient l'homophobie comme un moyen de retrouver leur virilité, " conclut le professeur Falomir.