Beaucoup d'étudiants, en particulier les majeures non scientifiques, redouter la chimie. La première leçon d'un cours d'introduction à la chimie traite généralement de la façon d'interpréter le tableau périodique des éléments, mais sa complexité peut être écrasante pour les étudiants avec peu ou pas d'exposition antérieure. Maintenant, chercheurs reportant dans ACS' Journal de l'éducation chimique introduire une manière innovante de rendre l'apprentissage des éléments beaucoup plus accessible - en utilisant des "pseudo" tableaux périodiques remplis de super-héros, aliments et applications.

L'un des sujets fondamentaux enseignés dans les cours de chimie de première année de premier cycle est l'organisation et la disposition du tableau périodique des éléments. Cependant, de nombreux étudiants universitaires le considèrent comme une matière intimidante et difficile à maîtriser, incitant les professeurs à rechercher de nouvelles façons d'impliquer leurs étudiants et de rendre ses concepts plus accessibles. Des études pédagogiques antérieures ont présenté le tableau sous différents formats, comme les mots croisés et les cartogrammes, pour aborder plusieurs types de styles d'apprentissage. Gregory Watson et ses collègues ont estimé que l'introduction du tableau périodique avec des éléments familiers pourrait également aider. Et plutôt que d'enseigner tous les détails tout de suite, les chercheurs ont voulu se concentrer d'abord sur certaines de ses caractéristiques clés, en utilisant un contemporain, stratégie engageante et multi-niveaux.

L'équipe a présenté aux étudiants de première année de chimie une série de ou pseudo, des tableaux périodiques avec des objets qu'ils avaient probablement rencontrés auparavant, y compris les fruits et les noix, super-héros, Applications iPad et viandes. Les versions pseudo-périodiques ont remplacé les éléments par des éléments uniques pour démontrer un ou plusieurs concepts nécessaires pour comprendre les tendances et la disposition du vrai produit chimique. Par exemple, une table de super-héros mettant en vedette des personnages, comme Superman, Wonder Woman et la lanterne verte, susciter des discussions en classe sur la façon de regrouper les icônes par capacité, force, le genre et d'autres propriétés, tout comme les éléments sont disposés dans le vrai tableau périodique en fonction de leurs similitudes. Plus de 75 % des élèves qui ont appris avec cette stratégie l'ont identifiée comme quelque peu, très ou extrêmement utile. Une augmentation des bonnes réponses relatives à la matière aux examens de mi-session suggère que ces tableaux périodiques améliorent la compréhension des étudiants. Les chercheurs disent que les éléments familiers réduisent le stress et aident les étudiants à construire avec succès leur base de connaissances en chimie.